Моэртал никак не отреагировал на обращённые к нему слова. Он продолжал стоять, рассматривая сидящего старика, словно так и должно быть, что благородный одонт стоит, а нищий старик сидит перед ним. Затем Моэртал начал говорить сам:
– Ты знаешь, что болтают о тебе. Я не знаю, что здесь правда, но мне надо, чтобы оройхоны появлялись там, где укажу я.
– Не так трудно угадать это место, – заметил Чаарлах. – Одним ударом – два сухих оройхона, а от земли ночных пархов остаются лишь скорлупки. Но ведь они тоже люди и не многим хуже твоих цэрэгов. Поверь, я знаю, что говорю.
Чаарлах признавался в знакомстве с бандитами так, словно не подозревал, что за одно это ему грозит шавар.
– Если они поклянутся исполнять законы, – произнёс Моэртал, – я поселю их на новых землях. А лучших – возьму на службу.
– Я вижу – разговор пошёл всерьёз! – воскликнул сказитель. – Никогда прежде я не чувствовал себя таким важным господином. Впору раздуться толще авхая. Увы, есть ещё одно препятствие. Сядь, блистающий одонт, я расскажу тебе сказку. Тебе, должно быть, давно не рассказывали сказок, просто так – бескорыстно.
Моэртал не двинулся с места, но и не перебил старика, и Чаарлах, привычно изменив голос, начал рассказывать:
Чаарлах замолк и выжидающе посмотрел на Моэртала. Тот привычно помолчал и затем произнёс:
– Значит, по-твоему, не я, а меня схватили.
– Что вы, блистающий одонт! – запротестовал старик. – Я в этой истории тукка. Моё дело – быть съеденным, коли не сумел унести ноги. А кто тут гвааранз – это вам судить.
– Разберёмся, – пообещал наместник. – Но и ты думай. Даже если ты не тот, за кого тебя принимают, всё равно ты знаешь больше, чем говоришь.
Моэртал повернулся к Шоорану и резко спросил:
– Кто такой Ёсаар? Я где-то слышал это имя.
– Это мой напарник, – ответил Шооран, тоже удивлённый, откуда сказитель знает имя тюремщика. – Он стоит за дверью.
– Сменить, – приказал одонт, – и доставить ко мне. С ним тоже не всё ясно.
– Трудно разбирать след жирха, – посочувствовал пленник.