Млечный Путь, 21 век, No 1(46), 2024

- А вот и вы, господин Хайд, - радостно произнес мужчина. - Вы принесли сумму, о которой мы договаривались?

- Конечно. Можете пересчитать, - присев на скамейку, Хайд поставил чемоданчик на землю и одним движением ноги пододвинул его к собеседнику.

- Я вам верю. Пересчитывать не будем.

- Вот и славно. А вы принесли то, о чем я вас просил?

- Обижаете, конечно, - мужчина протянул Хайду очередную белую папку. -Тут вся информация об объекте, которую собрал наш ликвидатор. Я даже положил туда несколько фотографий. Можете считать это неким бонусом от фирмы.

- Прекрасно. Это как раз то, что мне было от вас нужно, Мистер Рой Бентли.

- Откуда вы знаете мое имя? Я никогда вам его не говорил.

- Знать имя подозреваемого является частью моей работы, Мистер Бентли. Мы следим за вами уже около года.

Обычно невозмутимое и слегка надменное лицо Бентли исказила неприятная гримаса. Схватив чемоданчик, он вскочил со скамейки и уже хотел было бежать, но рука Хайда обхватившая его запястье, не дала ему этого сделать.

- Вы арестованы, Мистер Рой Бентли. У вас есть право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть, и будет использовано против вас. Очень надеюсь на ваше благоразумие и сотрудничество в поимке остальных ваших пособников.

- Кто вы такой? Покажите ваше удостоверение. Мой человек в ЦРУ, уверял, что у вас ничего на нас нет. Вы блефуете!

- Я не из ЦРУ. Меня зовут Подполковник Ричард Хайд, я агент секретного комитета расследований при Конфедеративном Правительстве Америки.

- Каком еще Конфедеративном Правительстве?

- По моим данным ваша фирма совершила более 200 заказных убийств в нашем мире. Мы сразу обратили внимание на схожий почерк убийств, но нам еще некоторое время, чтобы понять, что все эти убийства связанны именно с вашим миром. Большинству жертв не исполнилось и тридцати лет, пятая часть из них дети. Только вдумайтесь в эти цифры! Все эти люди должны были принести немало пользы Конфедерации, но из-за вас, они уже никогда не смогут этого сделать.

- Но, как вы вышли на нас? Я несколько раз проверял ваши данные. Имя Ричарда Хайда фигурирует в списке Форбс...

- Да, нам пришлось немало поработать над моей подставной биографией. Так же, как и над биографией моего двойника. Вы попались в ловушку собственной жадности, мистер Бентли. В вашем мире вы так торопитесь жить, что не замечаете истинной ценности жизни и не видите очевидных вещей. Как жаль, что большинству из вас это попросту неподвластно.

Порыв холодного ветра подхватил осеннюю листву, и Бентли на мгновенье показалось, что земля начала уходить у него из-под ног. Он попытался оттолкнуть Хайда, но внезапно ощутил острую боль в шее. В глазах его потемнело, тело резко обмякло, и две пары чьих-то крепких рук уже волокли его беспомощного в сторону некоего темного дверного проема, выросшего на месте газетного киоска.

Эдуард ДОЛГУНОВ МЯТЕЖНЫЕ ДУШИ ТАЛАНТА

НОЧНОЙ ГОСТЬ

- Не волнуйтесь, Маэстро Рембрандт, - сидящий в кресле незнакомец в черном плаще улыбнулся, - я не ваша галлюцинация и не плод ваших фантазий. Хотя, должен заметить, вы много работаете, и чувствуется переутомление, да и выпили вы вчера изрядно. А сейчас вы спите, и я ваше сновидение. Я вам снюсь.

- Очень реалистично, - художник сел в постели и посмотрел на незнакомца, - пожалуй, пиво после "Джевенера" (голландская можжевеловая водка) было лишним, - и вздохнув добавил, - вот и перебрал. Ну, да ладно, - качнул он головой, - сон, так сон. Вы кто, с кем имею честь?

- Называйте меня Мессир, - незнакомец качнул головой, - так меня зовут в Европе.

- Ого! - удивленно воскликнул Рембрандт, - так мне снится сам Сатана? Это забавно. Чем обязан знакомству со столь могущественной и загадочной личностью? Хотя, позвольте, я догадался. Наверное, вы хотите, чтобы я, как доктор Фауст, продал вам свою бессмертную душу? Я угадал? И что взамен? - он улыбнулся.

- Мне не нужна ваша душа, - усмехнулся Воланд, - тем более, какая душа может быть у художника? Вы же, как говорят, вкладываете ее в каждую свою картину. И что остается? Нет, вы интересны мне по другому поводу, - Мессир встал с кресла и оперся на шпагу.

- Богатый, преуспевающий художник, у вас прекрасный новый дом, любимая жена, очередной портрет которой вы пишете, вы достаточно знамениты в Амстердаме. Все верно? - Мессир улыбнулся, - скажите Маэстро, вы счастливы?

- Да, - Рембрандт взмахнул руками, - я счастливый человек! А разве это плохо?

- Нет, - покачал головой Мессир, - это не плохо. Вот поэтому я вас и выбрал.

- Как интересно, - возбужденно зашептал художник, - говорите скорее. Будет жаль, если я проснусь и не узнаю, почему мною интересуется сам Сатана.

- За это можете не беспокоиться, - Мессир опять сел в кресло, - вы будете спать ровно столько, сколько мне потребуется, чтобы изложить суть дела. Я надеюсь, вы не сомневаетесь в моих возможностях?

- Конечно нет, - развел руками художник, - я слушаю.

- Для начала, - качнул головой Мессир, - я воспроизведу в вашем сознании одну картину, а потом перейдем к сути дела.