Мизантроп

               — Посмотрим. Искреннее заблуждение не исключаю. Однако сегодня с тобой будут честны.

               — Ты меня заинтриговала.

               — Нас пригласил в ресторан Куропатов!

               — Не тот ли, что написал однажды:

                                                           Не в жизни ли нашей бывают минуты,
                                                           Не в жизни ли нашей бывают моменты,
                                                           Когда ощущенья становятся смутны,
                                                           И манят дорог бесконечные ленты.

               — Он твой друг!

               — Но меня не манят «дорог бесконечные ленты».

               — Куропатов знает об этом. Ему жалко тебя, балбеса, он хочет доказать, что мир вокруг прекрасен, и нет никаких оснований чураться его. Я, кстати, полностью с ним солидарна. Например, с тем, что нам следует чаще посещать дорогие рестораны. Куропатов — благородный человек!

               — Ерунда. Он знает, что я мизантроп, и это его бесит. Ему хочется доказать, что моя нелюбовь к людям пустая прихоть, что-то напускное и недостойное. Ему кажется, что, вытащив такого человека, как я, «на природу» или в ресторан, он сумеет исцелить меня прелестью мира. Но это абсурд! Навязчивая идея!

               — А может быть, он прав?

               — Ерунда! От одной мысли, что придется отправиться куда-то ради сомнительного удовольствия жевать плохо прожаренный кусок мяса, у меня портится настроение. Дома вкуснее. Разве не так?

               — До сих пор ты не отказывался от любой еды, — едко сказала Лида.

               Ей хотелось в ресторан. Почему? Не понимаю. Не могу объяснить. А спрашивать не хочу. Очевидно, что в ответ услышу стандартные мантры о том, что следует иногда устраивать себе праздник, как здорово, когда удается на других посмотреть и себя показать или посвятить вечер свободному общению, не тратя силы на готовку и мытье посуды. Уверен, что Лида вспомнит еще какие-нибудь важные для нее удовольствия, она у меня писательница, придумывать умеет. Но я так далек от всего этого.

               — Придется куда-то ехать. Второй раз за месяц! Ужас! Мне это не нравится.

               — Куропатов проявил уважение. Он обещал отвести нас в ресторан на своей машине, а после того, как ты наешься и устанешь, вернет домой.

               — На что только не пускаются люди, чтобы испортить жизнь своим друзьям.

               — Я согласилась, так что у тебя нет выбора.

               — Это понятно. Но ты, вроде бы, хотела поработать? Главу так и не дописала?

               — Посещение ресторана благотворно скажется на моей работоспособности, если ты об этом хотел спросить. Обо мне не беспокойся.

               — Я недавно посетил ресторан, ничего хорошего из этого не вышло. Сама знаешь.

               — Это потому, что меня с тобой не было. А сегодня все будет хорошо. Даже не сомневайся.

               — У меня нет подходящего галстука.

               — Есть.

               — Нет.

               — Пойдешь в неподходящем.

               — Или без галстука.

               — Согласна.

* * *

               Пришлось побриться и облачиться в приготовленную Лидой одежду. Я нервничал и не скрывал, что расстроен. Незапланированные праздники уже давно вгоняют меня в тоску. Понимаю, что это плохо — проявлять недовольство каждым случаем нарушения привычного образа жизни, но ничего с собой поделать не могу.

               — Мне трудно притворяться заинтересованным, — сказал я.

               — Никто не требует от тебя подвига.

               — Терпеть не могу возвращаться домой после пьянки.

               — Куропатов позаботится о тебе. Настоящий друг!

               Мне оставалось только злобно посапывать и корчить рожи. События, которые нельзя изменить, нужно принять и пережить с минимальными потерями.

               — Все к лучшему, тебе полезно немного встряхнуться. Успокоишься — начнешь думать.

               — Если понравится в ресторане, я останусь там жить навсегда.

               Лида не ответила. Не поняла, что я пошутил.

               Самому мне шутка показалась смешной, но потом я задумался, и забавная сторона ситуации перестала быть очевидной. Что может быть смешного в существовании в подвешенном состоянии, когда злодеи готовы прервать твою жизнь в любой момент? Неизвестно кто, неизвестно как, неизвестно почему. Лида была права, пора задуматься о том, как выбраться из этой истории. Ничего разумного в голову, впрочем, не приходило.

               Говорят, что интеллектуальная мощь усиливается, если как следует надуть щеки. Попробовал, — не подтвердилось. Мои умственные способности не возросли.

               На мое счастье, пришел Куропатов. Он был красив и доволен собой.

               — Вот и я! — заявил он с порога. — Соскучились?

               — Привет! По какому поводу пир?  — спросил я.

               — Не твое дело. Ответь лучше, ты готов к приему пищи или будешь, как всегда, ломаться?

               Если случится чудо, и Куропатов научится отвечать на поставленные вопросы, ему цены не будет. Но, увы. Впрочем, он набирает очки другими способами. Мой друг талантлив и остроумен. А еще он умеет быть ироничным. Часто этот свой талант (способность подбирать наиболее язвительные слова, о чем бы ни заходил разговор) он проявляет в самых неуместных ситуациях, люди, мало его знающие, обычно обижаются. Но я, давний почитатель его самобытного интеллекта, отдаю должное и посмеиваюсь при необходимости. Например, как сейчас, когда услышал: «Соскучились?» Для меня, мизантропа, предположение оскорбительное, но Куропатов — законченный эгоист и таких тонкостей не понимает. Пришлось сделать вид, что я не заметил его бестактности.