Миттельшпиль

Первого пленника тут же увели в сторону. Минуту спустя его место занял второй. С ним все прошло по тому же сценарию, что и с предыдущим. Так же пытался ломаться и строить из себя «я еще девочка, но так и быть, лягу под тебя», и с точно таким же финишем. Остается только надеяться, что крупная сумма в руках не вскружит им голову и не толкнет на попытку сбежать.

Интуиция меня не подвела, когда я выбрал эту парочку. Остальные или не пошли бы на сделку, как баронет, например, которого я лишил его детища – конного отряда. Или слишком глупы для моего предложения, как тот сквайр, который пытался нехитрым трюком с лестью и описанием благородства победителя. К слову, оставлять их в живых я не собирался. После моего приказа рядом с большой могилой появится еще одна, значительно меньших размеров.

«Хорошо быть главным», – тяжело вздохнул я, когда двое нетерисов ушли к пленным дворянам, получив на их счет недвусмысленные инструкции. Отдал приказ – и подчиненные его выполнят, даже самый грязный приказ.

Глава 16

Домой я возвращался с совсем крошечным отрядом из пяти живых бойцов и пяти големов. Все прочие остались под командованием Николая, чья работа (в этом мире сражаться – это работать) была еще не закончена. Оставлять без ответа такой плевок в мою сторону никак было нельзя. Да меня никто в этом мире не понял бы! К тому же после казни пленных дворян я просто был обязан пройтись мечом и огнем по землям побежденных. Именно этим и предстояло заняться моему сквайру. Два жреческих феода остались без защиты, а те малые отряды, охраняющие земли покойников в братских могилах, отправятся вслед за своими господами, если не проявят разумную осторожность и не удерут при подходе моего войска.

Захватывать земли я не собирался. Мне бы с имеющимися разобраться. Зато пограбить их – это с огромным желанием. Два небольших феода многого не дадут, зато моральное удовлетворение получу и отвешу сильную оплеуху своим недоброжелателям.

– Витя! Наконец-то! – Анюта бросилась в мои объятия, едва я вошел в дом. – Вот почему ты вечно всюду лезешь сам? Почему других отправить н можешь?

– Здесь так принято, милая, – я поцеловал ее в макушку. – Да и не грозит мне ничего с таким количеством амулетов.

– Да-а? – возмущенно протянула она. – У меня амулетов не меньше, даже больше, если посчитать украшения. Но с собой ты меня не берешь.

– Золотце ты мое, – сказал я ей. – Война – не женское дело. Хватит одного раза, что ты чудом в живых осталась.

При упоминании о том случае, когда погибла Маша, девушка замолчала.

«Вот кто тебя за язык тянул-то?» – дал я себе мысленную оплеуху.

За двое суток, что я отсутствовал, ничего не случилось. Но это не повод ослаблять внимание. Пусть со жрецами я разобрался, но есть же и другие злопыхатели, которые могут попытаться воспользоваться тем, что военная мощь моего феода ослабла.

Так что я опять лег под капельницу (образно говоря), пуская себе кровь и убирая флаконы с ней в сундук-артефакт. В ходе данных процедур удалось сделать так, чтобы черные мысли покинули симпатичную головку Ани. Подавая целительское зелье, помогая вставлять иглу и наполнять кровью посуду, она полностью отдалась уходу за мной – телом и душой.

Вечером мой радист сумел наконец-то наладить связь с анклавом землян в Пустом королевстве. Палыч, услышав о моих проблемах, заверил, что группа выйдет ко мне на помощь завтра с рассветом. За ночь как раз будет укомплектован отряд.

Но вместе с хорошей новостью была и плохая.

– Железная крепость молчит, – сообщил мне радист. – Уже второй сеанс пропустили. Утром и сейчас.

– Вчера у них было все в порядке, тихо. Жаловались на скуку только.

– Понятно, – нахмурился я. – Продолжай слушать, может, отзовутся еще.

Но ни через час, ни ночью, ни на рассвете аванпост у жемчужного озера не выдал в эфир ни словечка.

– Опять ты уезжаешь? – помрачнела Аня. – Только же появился. Зачем тебе лично туда ехать, если есть Шацкий? Он твой воевода.

– Серега тут полезнее будет. Не думай, что он тут без дела сидит. Это только со стороны так кажется. На самом деле, на нем вся оборона замка, нашего поселка и ближайших деревень, все ниточки к нему ведут. В данный момент его никак нельзя выдергивать из этой связки, ну, совсем никак. По закону подлости именно сегодня-завтра и случится неприятность, с которой без Сергея будет тяжело справиться.

Та вздохнула, потом прильнула к моей груди:

– Вить, обещай, что постараешься быстро вернуться? И не рисковать?

– Обещаю.

К форту у озера выдвинулись на двух БМП, одна машина была «панцирем», вторая с автоматической пятидесятимиллиметровым орудием. Десять големов и десять дружинников. Большее количество солдат и техники забрать из гарнизона не получалось. И так уход боевых машин сильно ослабил силы Шацкого.