Мистика катастроф

По злой иронии судьбы перед отправкой лайнера в металлолом на нем должен был сниматься художественный фильм «Катастрофа» со спецэффектами. За настоящую же катастрофу никто, кроме капитанов, судебной ответственности не понес. Гриф «Совершенно секретно» с уголовного дела до сих пор не снят. А новоафонские монахи после ужасной трагедии вспомнили о давнем пророчестве старца Тихона. После революции ходил слух, что неподалеку от Новороссийска большевики затопили баржу с 400 монахами. И старец якобы предрек, что на месте трагической расправы через 50 с лишним лет случится самая крупная на Черном море катастрофа…

Злополучный «Император Александр III»

В августовском номере журнала «Нива» за 1901 год сообщалось: «Усиление новыми судами нашего военного флота стало уже давно назревшей потребностью. Это необходимо для качественного и количественного уравнения его с флотами других великих европейских держав. Потребность эта долгое время оставалась без удовлетворения вследствие недостатка денежных средств. И лишь с отпуском на судостроительство 80 миллионов рублей дело быстро двинулось вперед. В прошлом году было спущено на воду два броненосца. Перед их спуском, в высочайшем присутствии, заложили судно огромных размеров, которому дано было имя почившего государя императора Александра III».

Ко 2 июля следующего года броненосец был уже готов к спуску на воду. Торжественный спуск в присутствии высочайших особ состоялся в 12 часов 30 минут с эллинга Балтийского завода, разукрашенного флагами и гирляндами.

Далее отмечалось, что новый броненосец — это настоящий морской гигант. «Подводная часть его окрашена в ярко-красную краску; верхняя часть серая. Вес судна около 14 тысяч тонн; скорость хода 18 узлов. Вооружение его составляют громадные орудия, установленные в восьми вращающихся башнях, не считая более мелких орудий, число которых вместе с крупными достигает 62».

В общем, репортаж о спуске корабля на воду был сделан весьма умело. И каждый, кто это читал, мог подумать, что морская мощь России и вправду укрепляется день ото дня. «Пущай там, в иных странах, наши враги поберегутся! Россия — государство не торговое и не промышленное, а военное, самой судьбой уготованное стать грозой народов!» Да-да, именно так тогда и писалось даже в учебниках для кадетских школ!

Дальше в журнале подробно описывалось, как, освобожденный от цепей, броненосец дрогнул и еле заметно стал двигаться со стапелей. «С шумом, треском и стуком усиливал он свое движение и наконец точно ринулся на Неву. Громкое „ура“ многочисленной публики и войск, присутствовавших на торжестве, огласило воздух. Били барабаны, на броненосце зазвучал гимн „Боже, царя храни“ и взвились флаги: военный, адмиралтейский, императорский, генерал-адмиральский и другие».

Великолепному торжеству, однако, суждено было омрачиться большим несчастьем. Судя по всему, злой рок уже тогда преследовал царскую семью. Внезапно на город налетел сильный шквал, сопровождавшийся ливнем. Порыв ветра был так силен, что сорвал огромный флаг, установленный на верхушке плавучего крана, находившегося здесь же, на Неве, вблизи эллинга. Тяжелый флагшток «длиною 2,5 сажени[27]» был отнесен в ряды зрителей и ударил по головам многих из них. В результате жандармский полковник В. П. Пирамидов, «окрасив бортовые флаги большим кровавым пятном и не приходя в себя, тут же скончался». Смертельные ранения получены были и воспитанниками Морского инженерного училища имени императора Николая I, привезенными к эллингу Балтийского завода для присутствия на спуске броненосца. Воспитаннику Густомесову пробило череп, и он тут же скончался, как и полковник Пирамидов. Воспитанник Ван-дер-Берден умер через полчаса, когда его несли в госпиталь. Воспитанник Филипповский получил трещину теменной части черепа, а воспитанник Сочевский — сотрясение мозга.

Надо ли говорить, какое впечатление произвела трагедия на собравшуюся нарядную публику. Подавленные случившимся, люди молча расходились.

Похороны жертв стихии состоялись 24 июля. Юношей отпевали в церкви морского госпиталя. Похоронили их в братской могиле на Семеновском кладбище Санкт-Петербурга. Крест над могилой тоже был общий, надпись на нем гласила, что здесь похоронены воспитанники, «убитые при спуске броненосца „Император Александр III“». Отмечалось, что на их могилу было возложено много венков.

Моряки всегда с большим предубеждением относились к кораблям, с которыми при спуске что-то случилось. А тут такое несчастье! С тех пор злой рок словно навис над несчастным судном. В 1903 году во время ходовых испытаний он зачерпнул воду орудийными портами батареи 75-мм орудий, и только быстрая перекладка руля и остановка хода спасли его от опрокидывания!