Мишень

- В наш технический отдел. После вчерашнего инцидента с мишенью я здорово разозлился. Думаю, служба поддержки до сих пор корпит над программами полигона. Спросим у них, есть ли реальная почва под утверждениями твоего друга?

- Если они - люди, - мрачно изрекла Шейла.

Дагер сокрушенно покачал головой.

- Так не пойдет! - отрезал он. - Пока не разобрались, что к чему, - никто ни в кого не стреляет, договорились?

- Что-то не похоже на тебя, капитан...

- Да. Потому что я - киборг. Меня подменили сегодня вечером, в баре, когда я напился и уснул, - мрачно пошутил Дагер.

- Джон! - Шейла непроизвольно отступила на шаг. Ее пальцы машинально сомкнулись на рукояти "Гервета".

- Слушай, Грин, хватит! Отставить психоз!

- Извини. Просто для меня все это, за рамками разумного! Нервы сдают…

- Считай, что мы на задании. Когда шлепаешь по ядовитым свалкам, где-нибудь на окраине мегаполиса "Европа", а вокруг кишат мутанты, - это тоже ненормально, согласись? Но ничего, мы ведь справлялись, верно? Так что работаем, лейтенант.

Шейла заставила себя кивнуть.

Не думала она, что когда-нибудь обратится к Дагеру за помощью. Сколько себя помнила - с капитаном была на ножах. А он, оказывается, не держал зла?

* * *

Радиальную транспортную секцию, соединяющую жилые модули со ступицей станции, прошли без эксцессов, хотя попали в утренний час пик.

В широком, ярко освещенном тоннеле, было полно народа. Кто-то выглядел заспанным, другие бодро дожевывали на ходу сандвичи, третьи просто спешили; на перекрестке у плавного закругления переборок целовалась молодая парочка, где-то капризничал ребенок, шум голосов сливался в монотонный гул.

Ничего необычного.

На двух офицеров никто не обращал внимания.

Шейла напряженно всматривалась в лица прохожих, но не находила в них ничего странного. А если на секунду допустить, что все сказанное лже-Хигсом – правда?

Они – киборги? Да, ну, бред полный! Зачем им тогда спешить на работу?! Разве у них сохранилось бы человеческое поведение, мотивации?!

Ее слегка знобило.

- Спокойнее, Грин, - тихо произнес капитан.

Шейла искоса взглянула на него. Двухдневная щетина, едва уловимый запах пота, который буквально въедается в кожу после постоянных нагрузок на полигоне, злой, внимательный взгляд, уголок его губ, кривящийся в нервной усмешке, - несомненно, рядом с ней шагал настоящий Джон Дагер, и от этого на душе становилось теплее.

"Как странно и прихотливо меняются нюансы отношений... - невольно подумала она. - Еще вчера мы не скрывали неприязни друг к другу. А сейчас нет человека ближе, чем Джон"...

Взгляд Дагера с не меньшим напряжением просеивал толпу, пытаясь разглядеть в потоке лиц нечто неведомое, пока неуловимое, какой-то скрытый отличительный признак, способный подсказать: вот это - не человек.

Шейла заметила, как вдруг напряглись, взбугрились мышцы на его шее. Казалось, Дагер сейчас ринется на кого-то, но нет, сдержался, и снова его цепкий взгляд заскользил по лицам.

Джон действительно, едва не сорвался. Один из прохожих показался крайне подозрительным. Его лицо было очень худым, кожа обтягивала острые скулы, глаза глубоко запали, черты выглядели ненатуральными, словно маска.

Они поравнялись, их взгляды встретились, и в глазах незнакомца Дагер уловил немой вопрос: "Ну, чего уставился?"

Чисто человеческая реакция. Киборгу так не сыграть. Он бы просто отвернулся.

"Фрайг... Чуть было не начал охоту на ведьм!.." - раздраженно подумал Джон.

Наконец, миновав очередную транспортную развязку, они свернули в охраняемый сектор и оказались перед массивными дверями военного модуля станции.

Дагер решительно направился к консоли доступа, но Шейла остановила его.

- Джон, мы не знаем, насколько далеко все зашло. На полигоне были проблемы, - напомнила она.

- И? – он обернулся.

- Я предлагаю силовой вариант.

- Согласен, - капитан вытащил "Гервет" из захватов силовой кобуры, тихо спросил: – Готова?

Шейла кивнула.

- Я захожу, ты прикрываешь! – Джон ввел личный код и коснулся сенсора на панели активации. Бронированная дверь дрогнула, начала открываться.

* * *

Перепуганные техники вскочили со своих мест, когда в помещение компьютерного центра внезапно ворвались два вооруженных офицера, в полной боевой экипировке.

- Всем на пол! Лицом вниз! Руки за голову! – рявкнул капитан Дагер,

- В чем дело?! – попытался протестовать старший смены, но, заметив Шейлу, которая целилась ему в голову, тут же рухнул навзничь.

- Без обид, мужики, - Джон прошел прямиком к сейфу, открыл его, используя личный кодон. Взяв из стойки комплексный сканер, он активировал устройство, окатил лежащих на полу незримыми потоками излучения, взглянул на показатели, кивнул Шейле:

- Тут все чисто!

Она опустила оружие.

До чего же приятно видеть живые, полные недоумения лица ребят из взвода технической поддержки, и Шейла не выдержала, улыбнулась краешком губ.

- Хогинс, ко мне! – приказал Дагер.

Перепуганный и злой сержант поднялся с пола, вытянулся перед капитаном.

- Сбой на полигоне устранили?

- Работаем.

- Какого фрайга?! У вас была вся ночь! В чем проблемы?!