Миры Райдо. Ошибка короля

Мила топала по пустой равнине. Вокруг не было ни домов, ни деревьев, ни скал. Солнце светило ярко, но Мила ежилась – прохладный ветерок как змейка обвивал её голые ноги и открытые руки, на которых появилась гусиная кожа. Она достала из рюкзачка скомканную олимпийку и похвалила себя за предусмотрительность, потому что с детства мама приучила её брать собой тёплые вещи, если отправляешься в незнакомое место. Но вскоре и кофта перестала спасать её от холода. На лужах то тут то там виднелась тонкая корочка льда, низкорослые деревца, несмотря на зелёные листья, цветы, а иногда и плоды серебрились мелкой изморозью, трава под ногами стала хрупкой и тусклой.

Как такое может быть – спрашивала себя Мила, наблюдая как из её рта идёт белый пар.

Она вновь открыла банку и выпустила жёлтого червя, чтобы понять в правильном ли направлении она идёт. Червяк покрутился на морозной земле и сделал несколько ленивых движений. Направление верно. Мила посадила жёлтого путеводителя в банку к дремлющим собратьям.

– Почему, чем дальше я иду, тем холоднее становится? – девочка подняла к небу глаза. С востока приближалась густо взбитая сизая туча, обещая дождь, а, скорее всего, хороший снегопад.

– Жрица говорила про игру «холодно-горячо», но если становится всё холоднее и холоднее, значит, я опять неправильно иду?

Мила ощутила такое бессилие и обиду на саму себя, на свою непонятливость, несообразительность, несобранность. Сейчас ей так явно не хватало Кости, этого мальчишки с задиристым характером, который так не понравился ей в самом начале их знакомства, но успевшего стать ей настоящим другом за те несколько дней, что они провели вместе, распутывая эту странную и важную для Милы интригу под названием Грания. Мила понимала, что не может подвести его, героя, который добровольно остался рядом с этим мерзким типом с синим лицом, с Повешенным, который наверняка над ним и издевается, пугает, а она – принцесса Грании дочь Пламенного Меча стоит здесь посреди своей замерзающей страны и ищет повод заплакать!?

– Хелп, – прошептала Мила, – У меня есть Хелп! – она развернула свиток и позвала крылатого советчика.

– Да, ваше высочество! – Хелп взмыл в воздух. – А я уж думал, что вы меня не позовёте! – обижено прогундосил хвостокрыл. – Бр-р-р, как тут холодно!

– Вот я и не понимаю, Хелп, почему тут холодно? Ведь жрица сказала мне, что чем ближе к тому, что я ищу, тем горячее, как в игре!

– Жрица ещё сказала тебе, что в Грании зло подменило добро и всё перевернулось, значит…

– Значит, я правильно иду? Чем холоднее становится, тем я ближе к цели!

– Точно.

– Тогда чего же мы ждём?

– Я не знаю, чего ты ждёшь, осталось всего полтора часа! А нам ещё целебный напиток для Элеона варить!

– Нам? Ты не пойдёшь обратно в свиток? – удивилась Мила.

– У меня к тебе будет одна просьба, – Хелп подлетел прямо к лицу девочки, заглянул ей в глаза и прошептал: – Сожги свиток и я перестану быть его хранителем. Мне до смерти надоело быть книжным червём, а так я смогу быть твоим слугой.

– Мне не нужен слуга.

– Ну, тогда… – Хелп собрался исчезнуть.

– Стой! – Мила поймала его за крылышко и посадила к себе на ладонь. – Мне не нужен слуга, но хороший друг мне не помешает.

Черные глазки-бусинки Хелпа вспыхнули радостью и он рассыпался десятками зелёных вспышек как новогодний фейерверк. Когда же наконец зелёные вспышки погасли, он подлетел к Миле.

– А теперь сожги его, – заговорщическим тоном промолвил он. – Сожги!

– Хорошо, но, надеюсь, сжигание свитка со списком правил магической безопасности не противоречат этим самым правилам?

– Не-е-ет, – протянул Хелп.

– Ладно, только как я подожгу?

– Возьми сухую ветку.

Мила подняла с земли ветку.

Хелп сделал несколько глубоких вдохов и со свей силы дунул на ветку. Из его короткого хоботка вырвалась тонкая струйка огня, которая в одну секунду воспламенила сухую ветку.

– Уау! Что это? – удивилась Мила.

– Дело в том, что мои предки были огнедышащими драконами, – гордо проговорил Хелп, – и мне перешли кое-какие способности. Поджигай!

Мила поднесла горящую ветку к свитку и он вспыхнул у неё в руках как факел.

– Ура, ура, ура! – запищал Хелп. – Я свободен! Полетели к Дереву Жизни! – он сорвался с места и стремительно полетел вперёд, но потом остановился, заметив, что Мила осталась стоять на месте.

– В чём дело?

– Ты теперь мой друг, а значит и друг Кости. Так?

– Так. И что? – Хелп вернулся.

– Я пойду к Дереву Жизни одна, а ты должен помочь Косте. Отнеси ему это, – Мила протянула Хелпу мешочек с порошком из споттеров. – При помощи порошка Костя сможет заставить молчать Повешенного, чтобы тот не позвал на помощь иглохвостых леопардов. После этого он сможет бежать и ты проводишь его по моим следам к Дереву Жизни, а я пока приготовлю целительный напиток для отца. Надеюсь, что мама тоже подоспеет на озеро вовремя, ведь только она сможет поднести Элеону чашу с напитком.

– Она знает об этом?

– Бабушка с дедушкой обещали ей рассказать, после того как запирающее заклятие перестанет действовать.

– А зачем её заперли?