Миры Райдо. Ошибка короля

Алтарь на глазах стал медленно подниматься прямо из-под земли. Он поднимался, ступень за ступенью, превращаясь в высокую пирамиду. Когда самая широкая двадцать первая ступень поднялась из земли, Голдения шепнула на ухо Миле:

– Иди,– и легко подтолкнула девочку вперёд.

Мила взглянула на Костю и двинулась к пирамиде.

Едва нога девочки коснулась первой ступени, её камень засиял изнутри. Мила отступила назад, но ступень продолжала сиять, давая понять, что первый шаг сделан и обратной дороги быть не может. Девочка вновь взошла на неё и двинулась дальше.

Костя смотрел на это действо как заворожённый. Это было волшебно! Ступени загорались одна за другой, а фигура девочки, направляющейся к вершине, становилась всё меньше, но в то же время всё величественней.

И, наконец, просияла последняя, двадцать первая ступень. Мила увидела перед собой площадку с возвышающимся посреди неё троном, высокая, резная спинка которого была увита цветами. На троне сидела очень красивая женщина с длинными-длинными голубыми волосами, которые застилали плечи и всю её фигуру, спускались на пол и ложились крупными кольцами вокруг трона. Эти прекрасные волосы служили ей и украшением и одеждой. Лицо Жрицы от глаз до самого лба было усыпано мелкими, сверкающими кристаллами, а губы были красными и блестящими как малиновый леденец. Такой красавицы Мила не видела никогда, ни в одном самом красочном мультфильме, ни в одной книге, ни в самом ярком и фантастическом кинофильме, ни даже во сне…

– Подойди, – проговорили малиновые губы.

Мила приблизилась.

– Я Верховная Жрица, – женщина протянула Миле свою карту. – Я могу всё и ничего одновременно. У меня очень важная и в то же время очень скучная миссия. Я знаю всё обо всём, но изменить что-либо бессильна. Я могу только передать свои знания избранному. Тебе, Милена. Вот, – в руках жрицы появилась серебряная чаша и небольшой свиток. – Это чаша, из которой Элеон должен испить целебный напиток с соком плода Дерева Жизни, а здесь рецепт приготовления этого напитка.

Мила приняла чашу и свиток.

– Но как мне найти Дерево Жизни?

– Ты знаешь игру «холодно-горячо»? – спросила жрица и улыбнулась.

– Конечно! – оживилась Мила. – Ведущий прячет какую-то вещь, а игрок ищет, а остальные игроки подсказывают ему, когда он приближается к месту, где спрятана вещь: «Горячо!», а когда отдаляется: «Холодно!».

– Правильно, – Жрица кивнула. – В Грании добро и зло поменялись местами, и тебе трудно будет найти Дерево Жизни, потому что оно спрятано от глаз слуг Скерона Деймонара. Они ищут дерево.

– Они хотят уничтожить дерево?

– Нет. Дерево Жизни питает светом добра жизнь в Грании, его плоды имеют живительную силу и поднимают с постели тяжело больных и раненых, могут спасти от голода целое королевство. Скейрону мало было порабощения Элеона, он хочет превратить Дерево Жизни в дерево, растящее плоды зла, обмана, порока и разрушения.

– Как же мне найти его?

– Иди на восток и ищи озеро, которое питает корни Дерева Жизни.

– Сила пойдёт со мной? – спросила девочка.

– Нет. Дочь Пламенного Меча достаточно сильна, чтобы дойти до озера и приготовить эликсир. Сила придёт на помощь лишь тогда, когда твои собственные силы будут на исходе, – жрица улыбнулась. – Подойди ко мне.

Мила повиновалась. Она почувствовала как прекрасная жрица наклонилась и поцеловала её в лоб яркими, блестящими губами, похожими на малиновый леденец. Мила ощутила как по её телу разливается жар, ей даже показалось, что её ноги в этот момент оторвались от пола.

– Прощай, юная принцесса.

Мила поклонилась жрице и тут же замерла, поняв, что сделала реверанс так естественно, словно всю свою жизнь делала это при королевском дворе как светская дама. Это новое приятное чувство обрадовало её и наполнило решимостью оправдать своё происхождение и миссию, которую возложила на неё судьба. Она внезапно почувствовала зов крови, той самой, что дал ей Элеон рыцарь Пламенного Меча – король Грании, которая обязывала её сейчас спасти отца.

Мила встала на двадцать первую ступень и стала спускаться вниз. С каждым шагом ступени гасли и оседали за спиной юной героини, говоря о том, что дорога, проложенная принцессой Грании к трону жрицы закрывается.

***

– Жрица сказала надо идти на восток, – задумчиво проговорила Мила, оглядываясь по сторонам. – Теперь осталось понять, где этот восток. По звёздам дороги не найти, а времени осталось… – она посмотрела на скипетр. – Осталось три часа.

– Эх, нам бы компас, – вздохнул Костя. – А как иначе определить стороны света?

Мила хлопнула себя ладонью по лбу.

– Как же это я забыла! У меня же есть черви!

Костя не понимающе посмотрел на неё.

– У меня есть путеводные черви. Вот! – Мила достала из рюкзака банку.

– Что ещё за путеводные черви?

– Они ползут в разные стороны света. Мне Цезарь говорил, что это настоящий компас по Грании.

Мила открыла банку и застыла.

– Ну, чего медлишь? Доставай! – торопил Костя.

– Я не помню какие из них ползут на восток жёлтые или зелёные, – растеряно проговорила Мила.

– Ну ты даёшь! Вспоминай.

– Кажется, жёлтые.

– Доставай.

– Хотя нет, зелёные. Точно зелёные!