Мир теней

– Вижу я, что тут у вас, – недобро прищурился тот. Потемневшие синие глаза отыскали Шериана и Зеара. Дэмиар рядом оскалился так, что сразу стало ясно – серьезного разговора им не избежать. – Арка, насколько я понимаю, нашлась, хотя не так давно ты убеждал нас в обратном. Что же касается остального, то об этом мы поговорим в Рианоле с глазу на глаз. Зеар, ты отправляешься со мной. Это приказ.

Тот молча кивнул головой, сочувствующе покосился на Шериана и присоединился к свите отца. Дэмиар, ревниво следивший за каждым движением Баалара, удовлетворенно хмыкнул, когда иноземец оказался вне поля досягаемости высшего, быстро шагнувшего в туманный провал. Следом за предводителем устремились гвардейцы, попутно успев облить оставшихся ядовитыми взглядами.

Задерживаться Тиэл не стал – время не ждало, да и Шериан не горел желанием прямо сейчас в чем-либо разбираться. Все что, нужно, расскажет Зеар.

Словно подслушав его мысли молодой высший обернулся к отцу:

– Вы отправляйтесь. Я вас позже догоню.

– Мы будем недалеко, – неохотно пообещал Тиэл. – Шериан, до встречи.

– Пока, па, – беззаботно откликнулся тот, проводил их взглядом и обернулся в поисках Ренуа.

Тот, заметив, послушно отделился от дальних деревьев и приблизился к теням. Смотрел прямо, с заметным облегчением от того, что все так удачно закончилось. Но в глубине его глаз плескалось сомнение, как теперь вздумается отреагировать Шериану на его предательство.

Размышлять ему дали недолго. Баалар, свернув на полпути назад, проявился из мрака за его спиной и раньше, чем кто-либо успел что-то предпринять, ударил по дамиранцу облаком рыжеватой тонкой пыли.

Зеар отшатнулся, утянув за собой Шериана. На месте Ренуа мгновенно зажглась короткая вспышка, опоясанная обручем очень неприятной – даже на первый взгляд – силы, так и метившей заодно ударить по ним.

Зеара прикрывала его защита, но до них с Шерианом волна попросту не дошла. Вспышка как звезда взвилась от земли до чернильного неба и рассыпалась оранжевыми искрами. На руку иноземца, обтянутую черной перчаткой, медленно кружась, упали хлопья сероватой золы. Губы Баалара расплылись в перекошенной улыбке, и он канул обратно в туман.

– Прощай, Ренуа, – прокомментировал Зеар. – Жаль, но переворота в скором времени не предвидится, – с сожалением прибавил он.

Шериан стряхнул золу с ладони, спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Ну и за что?

– Чтоб не болтал лишнего, – буднично ответил высший. – Ты лучше скажи спасибо, что облако нас не достало. Ощущение не из приятных. Я тоже хорош – расслабился, думал все, победили. В следующий раз буду умнее.

– Следующего раза не будет.

– У меня нет. Зато у тебя все впереди. Примешь приглашение?

– Да. Возможно. И Гессиана попробую уговорить.

– Дело твое, но как ты упрямого герцога в Рианол потащишь – не представляю. Разве что на аркане? – с сомнением высказал Зеар. – Учти, вас там на части рвать будут, что в узком кругу, что в широком. Но если Гессиан будет достаточно гибким, а старейшие явятся в приподнятом настроении, то Кирман и впрямь могут оставить в покое. На какое-то время.

– Нет! – произнес твердый голос в сотый раз.

Шериан обреченно прикрыл глаза. С самого утра он убеждал герцога в своей правоте, перепробовал все возможные доводы, упреки, обвинения, спорил на повышенных тонах и все это ради того, чтобы вновь услышать этот короткий и уже порядком приевшийся ответ.

Придумывать больше было нечего. Его дар убеждения иссяк. Он устало поднялся, постоял около Гессиана, пытаясь отыскать в его чертах хоть слабый намек на благоразумие. Не нашел. Тот смотрел прямо и враждебно, как очень часто делал в последнее время, и менять свое решение не собирался ни сейчас, ни в ближайшем будущем.

– Если хочешь – отправляйся один. Но моей ноги в Рианоле не будет. Можешь захватить с собой Рониго. Он несказанно обрадуется – для него Рианол, что второй дом родной.

– Без вас мне там делать нечего, – хмуро ответил Шериан. – Вы ведь настроены против всего, чтобы мне там не предложили. Хотя я думаю, что предложений там скорее будут ожидать от нас, нежели предлагать сами.

– Нам предлагать нечего, а что хотят они – мне и так известно. Мое отношение к этому ты знаешь.

– Да уж, – тяжело вздохнул тот, – можно сказать, выучил. Три буквы запомнить не трудно. Итак, завтра Рианолу не суждено нас дождаться, а значит Кирману крышка.

– Не совсем, – неожиданно произнес герцог и Шериан вскинул на него подозрительно заблестевшие глаза. – Я встречусь с ними, но не там, где хотят теня, а в Дамиране, недалеко от Арки. Можем и Тирона пригласить, он, как-никак, тоже заинтересованное лицо.

– Ага, – язвительно согласился советник. – Пусть подтягивается со всем своим войском, как и мы. Для дружественных, так сказать, переговоров. Чего ж зазря Кирману гореть, пусть уж лучше Дамиран потом по кусочкам собирают. Это ж не наш мир. Не наша земля. А чужого не жалко.

– Не передергивай, – поморщился Гессиан. – Что за привычка… Я хочу сберечь свои земли и своих людей любой ценой. Все остальное меня ничуть не волнует.