Мир теней

Высший взялся за меч. Его свита нервно переглянулась и отодвинулась на почтительное расстояние, превратившись в неподвижные статуи.

– А что, Баалар, может, ты рискнешь схватиться и со мной? – спросил, холодно улыбаясь Зеар, неслышно возникая рядом с Шерианом. – Не с ним одним, это было бы нечестно, а с нами обоими? Давай. От таких предложений не отказываются, так ты сказал? – иронично поддел он его.

Баалар понял все сразу, оглядел Зеара с ног до головы потемневшими от ярости глазами, но губы растянул в приветственной улыбке. Получилось кривовато, так, словно все зубы до последнего у высшего болели давно и страшно.

– Теперь я понимаю, куда делись мои соглядатаи, – процедил он. – Сообща спровадили их в иной мир?

– Ну не совсем в иной, – покачал головой Зеар. – Зачем уж так сразу? Мы все таки не звери. Они в Форготе, заперты в сфере. Надо будет – вытащите. Но не раньше, чем мы все решим.

– Ну что ж… давайте решать. С чего начнем? – Баалар наморщил лоб. – Сами сдадитесь или помочь?

– Ни то ни другое. Ты чего-то недопонял, Баалар. Хочешь увидеть Тиэла? Вот прям сейчас? Я тебе устрою незабываемую встречу. Думаю, отец мне не откажет. А уж когда я передам ему твои слова… – Зеар прищелкнул языком. – Вот тогда станет действительно весело.

– Да-а, Зеар, – протянул тот и смерил их с Шерианом долгим выразительным взглядом. – Что ты, что иноземец, вы друг друга стоите. Сразу видно, чья ветвь.

– Возражений никаких? – быстро уточнил Зеар. – Тогда вопрос закрыт.

– Не совсем, – возразил тот. – Он советник горцев. Я полагаю, герцог передал тебе мое приглашение в Рианол? – повернулся он в Шериану. – Милости ждем. Тебе один день, чтобы явиться туда самому. Старейшие возражать не станут, это была их идея, так что прежнего решения это не нарушит. Ты, конечно, можешь сослаться, но… не советую. Хорошо, если б ты захватил с собой герцога и парочку его избранных советников. Поговорим в узком кругу. Будут все свои, я тебя не обманываю. Попробуем все решить миром.

– С чего вдруг такая доброта? – подозрительно спросил Шериан.

– Раз уж так дело повернулось, – пожал плечами Баалар. – Передай герцогу, что это его последний шанс. Не явитесь – поляжете все до единого. Я имею в виду горцев, конечно. Ради тебя сделаем исключение – возьмем в плен до окончания года. Ох, и долго же тебе придется ждать.

Зеар посмотрел мрачно:

– Что, просто так уйти совесть не позволяет? – недобро поинтересовался он. – Решил-таки напоследок гадость сделать? Понимаешь ведь, не можешь не понимать, чем грозит Шериану визит в Рианол. Старейшие обо всем узнают.

– Они все равно бы узнали, – безразлично пожал тот плечами. – Раньше, позже – без разницы. Главное ведь ему – кивок на Шериана – как советнику герцога, уберечь Кирман от беды. Любой ценой.

– Хорошо, но на этом, я надеюсь, все. Расходимся мирно? – уточнил Зеар. – Так для всех будет лучше.

Высший предупреждения не понял или по крайней мере сделал вид. Его гвардейцы, хотя приказа со стороны Баалара не последовало, мгновенно решили порезвиться. Нечасто, видать, случались подобные стычки между тенями. Хотя, как недавно, одернул себя Шериан. последний раз ему улыбнулось поучаствовать в драке на Совете, а потом… потом неизвестно. Если что и было, то уже без него.

Жажда, мгновение назад дремавшая, как кошка, свернувшись в мягкий теплый клубок, радостно полоснула его изнутри острыми стальными когтями, взывая не к разуму, а скорее эмоциям. Большего от нее и не требовалось. Новый меч еще не бывал в бою, а тут такой случай. К тому же убивать друг друга никто не собирался. Попугать – да.

Пока что численный перевес наблюдался явно не на их стороне. По силам соотношение и того хуже. С таким только отступать, но отступать как раз некуда.

Черное лезвие окутало темное облако. Расплывшись, оно захватило и фигуру Шериана, не давая в точности определить, где сейчас находится он и в кого целит жало его меча. Зеар кивнул одобрительно, но сам к таким штучкам не прибегал, ограничился минимальным набором – лезвием, нестерпимо сияющим сиреневым огнем.

Баалар расплылся в широкой улыбке, предложил, глядя в глаза Зеару:

– Давайте по честному. Ты берешь на себя моих гвардейцев, а мы уж с иноземцем как-нибудь сами разберемся между собой.

– Это называется "честно"? – удивился тот. – Боюсь, в этом вопросе наши мнения несколько расходятся.

– Возможно, но это уже не важно.

Зеар нахмурился и метнул предостерегающий взгляд в сторону Шериана. Словно в ответ темное облако сгустилось, став непроницаемым, как щит, но дальнейшее увидеть было уже сложно.