Мир снов

— В двух словах не объяснить. Слушай. — Принцесса устроилась поудобнее, обняла подушку. — Много лет назад наши маги — точнее, по большей части один из них, мудрый и талантливый — создали прекрасный портал для путешествий. Его особенность была в том, что проход не открывался в какое-то одно, определенное место; ступивший в него человек сам решал, куда хочет отправиться. Дорога в пространстве занимала от нескольких секунд до нескольких минут, и все это время путешественник шагал по ограниченной тропинке, и созерцал невероятные красоты вокруг себя. Он видел самые живописные ландшафты из параллельных миров, но вот туда попасть не мог: это были просто объемные, красочные картины, скрашивающие путь.

Это было поистине потрясающее изобретение, и многие люди пользовались им с удовольствием, очень быстро перемещаясь по всему свету и к тому же любуясь недосягаемыми красотами в пути.

Но счастье длилось недолго. Маг, создавший портал, скончался — век его подошел к концу. А после его смерти никто не мог понять, как полноценно зарядить это изобретение энергией. Многие пытались, и каждый раз что-то шло не так. В конце концов, с другого конца королевства прибыл молодой и амбициозный маг, недавно окончивший академию, но уже подающий большие надежды. Он долго колдовал над энергетическим плетением, и в конце концов гордо заявил: портал заряжен, причем навсегда — никаких перезарядок больше не требуется. То-то люди ликовали! А в доказательство маг ушел через пространство куда-то, но… не вернулся.

Никто не узнал, что с ним случилось, и вновь начались исследования. В итоге анализ воздуха внутри портала показал, что он насыщен каким-то сонным газом. Вдохнув его хоть один раз, человек засыпает, и его уносит в один из параллельных миров — тех, которые мы раньше только видели, но попасть туда не могли…

— И что, нет никакой возможности вернуться? — выдохнула я.

— Один из магов вдохнул воздух внутри портала, но, прежде чем уснуть, смог выйти наружу, — отозвалась Айна. — Но все равно усыпляющий газ подействовал, и мужчина уснул так крепко, что многие годы никому не удавалось его разбудить. Когда же какому- то магу-отшельнику это удалось, мужчина рассказал много странных и необычных вещей… он сказал, что, пока спал, видел невероятно правдоподобный сон о своей жизни в другом мире. О своей «настоящей» жизни, находясь в том сне, он не помнил и даже не подозревал, пока его не начали постепенно будить.

Принцесса замолчала. Я пару минут осмысливала все услышанное, и, наконец, решила спросить:

— Так что ты, в итоге, предлагаешь сделать? Если попробовать сбежать через портал — мы тоже уснем, разве нет? А я не хочу.

— Вовсе не обязательно, — тихо ответила Айна. — Риск есть, но есть и надежда.

Ступив в портал, мы можем задержать дыхание и бежать по тропинке; остается надеяться, что она будет достаточно короткой, и нам хватит воздуха до конца пути.

— Вряд ли я продержусь дольше минуты. Скорее всего, даже секунд тридцать — с учетом бега… — я прикусила губу. — Шансы малы, Айна. Мы можем уснуть и потерять свою настоящую жизнь навсегда.

— Шансы малы, да, но они есть, — прошептала принцесса, наклоняясь ко мне. — Поверь, я давно обдумываю планы побега, и это — единственный доступный способ.

Либо остаемся здесь, либо испытываем судьбу, но имеем надежду на успех.

Я прерывисто вздохнула. После всего, рассказанного принцессой об Аморе, оставаться в замке мне хотелось еще меньше, чем раньше.

— Убедила. В конце концов, наверное, даже параллельный мир будет лучше, чем участь, ожидающая нас с тобой здесь.

— Завтра, — широко улыбнулась Айна. — Мы попробуем сбежать завтра.

Я кивнула и улыбнулась в ответ как можно решительнее, стараясь загнать страх и сомнения в дальний угол.

Глава 27

Инна

(Наши мир)

Проснувшись, я долго сидела в постели, обняв руками колени и глядя в стену. Неужели Айна и Илона все-таки решатся на побег? А что, если они и правда уснут; что, если я и есть — спящая Илона? И тогда весь окружающий меня мир, вся моя привычная жизнь — всего лишь сон?

Думать об этом было страшно. Я бы предпочла, чтобы вся эта мистика оставила меня в покое. Только, похоже, от моего желания мало что зависело.

Раздался звонок в дверь. Я не могла заставить себя встать и пойти открывать; я словно застыла, руки и ноги слушались плохо, во рту пересохло. Весь мой мир рушился, но я пыталась цепляться за осколки; казалось, сдвинься я с места или слишком глубоко вдохни — и все вокруг разлетится на кусочки…

Я слышала, как хлопнула дверь; мама заглянула в мою комнату и возмущенно воскликнула:

— Я понимаю, что суббота, и у тебя заслуженный отдых! Но почему я должна открывать дверь твоим подругам?

— Да ладно вам, теть Лен. Инна явно еще не проснулась, — хихикая, в комнату протиснулась Анька.

Еще не проснулась…

Мама скрылась в коридоре. Я подняла на подругу взгляд — и тут же впала в еще больший ступор.

— В чем дело? Ты заболела? Чего ты на меня так уставилась? — не понимала Анька, а я машинально прижала руку ко рту.