Мир снов

Лимината поджала губы и отошла в сторону. Я вздохнула. Увезли бы эту злюку, да и дело с концом! Вряд ли кто-то, кроме нее, захочет добровольно отправиться в Сумеречные земли. А Лимината словно для того и создана. Может, это и правда ее судьба?

После Лими в центр зала решительно вышла Саманта. В ее руке камень тоже засветился, но не так ярко. Другие девушки немного успокоились и повеселели: очевидно, все поверили, что победит в невольном состязании Северная принцесса, а остальных просто оставят в покое. Они выходили в центр зала одна за другой.

После Юси, у которой камень не светился вообще («никогда не была сильна в магии», — фыркнула она) вперед вышла Эна. Едва она сжала артефакт в кулаке, как камень озарил своим светом почти весь зал. Магическая сила Лиминаты с этой и рядом не стояла. Все ахнули.

— Ну вот, — усмехнулся главный рыцарь, — мы и узнали, кого должны забрать. Проследуйте с нами, леди.

Теперь Эна все же выглядела испуганной. Она отшатнулась и замотала головой.

— Я не согласна!

Спрашивать согласия нам и не говорили, — усмехнулся мужчина.

— Стой! — окликнул его второй Черный рыцарь, охраняющий нашу группу. — Ты проверил не всех. — И он вытолкнул вперед меня.

— Я даже не принцесса, — хмуро буркнула я, едва первый рыцарь протянул мне камень.

— Ага; горничная. Бери давай! — рыкнул он, не сводя с меня взгляда. Мне ничего не оставалось, кроме как протянуть руку.

Едва камень коснулся моей ладони: как зал озарила ослепительная вспышка. Свет был ярким и весьма необычного цвета — не бледно-голубым или зеленоватым, как у других принцесс, а солнечно-золотистым. Другие девушки в унисон ахнули, а я от неожиданности выронила камень. От волнения ноги стали ватными, дыхание перехватило.

— Та-ак, протянул главный рыцарь, отодвигая рукой ошарашенную Эну. — Планы меняются.

— Я не принцесса, правда, — прошептала я. Все происходящее не укладывалось в голове.

— Я простая горожанка, мое имя — Илона. Вы можете проверить!

— Нам велено привести с собой самую сильную колдунью из дворца. А знатная она особа или нет — дело десятое, — подумав несколько секунд, заявил Черный рыцарь. — Извольте пройти с нами. Крис, сходи за вещами этой леди.

Второй рыцарь кивнул и скрылся за парадной дверью. Я не обратила на это внимания, выискивая взглядом Арсена. Он быстро что-то говорил своему отцу; тот кивал, и, наконец, громко заявил:

— Вы не можете забрать девушку безнаказанно. Она — поданная моего королевства и невеста моего сына.

 — Давно ли? — насмешливо уточнила Лимината.

Однако король, очевидно, изменил свое мнение относительно женитьбы Арсена на мне. И я даже поняла, почему, и подумала в отчаянии: отчего я не догадалась об этом раньше? Нужно было всего лишь объявить о своих магических способностях, и я была бы уже помолвлена с Арсеном. Сильные маги, особенно девушки (которые непременно передавали свою силу наследникам) высоко ценились и почти приравнивались к знати. Ну почему, почему я не додумалась рассказать обо всем несколько часов назад?

— Ну нет, простите, — усмехнулся рыцарь, хватая меня за руку. — Кольца на пальце этой леди я не вижу.

— Отпустите девушку, или я больше не гарантирую мир между нашими королевствами, — холодно заявил король, в упор глядя на рыцаря. Арсен молча пытался прорваться ко мне; еще один незваный гость в черном заломил принцу руку за спину. Обстановка накалилась.

— Если наше королевство получит такую сильную колдунью, нам ваша война не страшна, — презрительно бросил рыцарь и поволок меня к выходу. Я принялась яростно вырываться. Перспектива оказаться в Сумеречных землях внушала ужас.

— Пустите! Я ни за что не стану вам помогать!

— Это мы еще посмотрим, леди. Не тратьте силы без толку, — отозвался рыцарь. А когда я споткнулась и упала, он просто подхватил меня на руки и понес. Я пыталась дотянуться руками до его лица и волос, щипать и царапать; но он, видимо, активировал какую-то магическую защиту, так как мои руки лишь встречали препятствие в виде уплотненного воздуха. Дверь парадного зала с грохотом захлопнулась за нами, и я заплакала от бессилия.

Когда меня, словно мешок, погрузили в карету, я забилась в дальний угол и продолжала всхлипывать. Все произошедшее казалось ужасным сном, кошмаром. Неужели так бывает? Еще несколько дней назад я была простой горожанкой, сестрой портнихи. Вчера я была невестой принца (ну, почти), а сегодня я — похищенная девушка, которую везут почти что на казнь (так я это ощущала).

«Ни за что не стану правительницей Сумеречных земель и не выйду замуж за их принца», — решила я и заплакала еще горше. Что со мной сделают, если я откажусь? Убьют? Попытаются опоить или заставить силой?.. От этих мыслей меня затошнило.

Неуверенная мысль мелькнула в голове — «А что, если попробовать как-то защититься? Сбежать? В конце концов, оказывается, что я — сильная колдунья. Неужели моя магия не может мне помочь?».