Мир снов

— Принцесса Саманта, из королевства Пустынь, прошу любить и жаловать! — представилась она, сделав изящный реверанс. — И прошу прощения за то, что прибыла позже назначенного дня. Но я требую объяснений: зачем было хватать меня так грубо и тащить сюда под конвоем? В вашем королевстве странные представления об этикете!

Гул в зале нарастал. Эна стояла с открытым ртом и переводила взгляд с Саманты на меня и обратно. Юси прижала кулачки к груди и часто-часто хлопала ресницами.

Лимината торжествовала; это было заметно невооруженным взглядом, хоть она и пыталась сохранить холодное и бесстрастное выражение лица.

Король посмотрел на меня, на Саманту, на хмурящегося Арсена и принял решение:

— Дорогие гости! Прошу вас покинуть зал. Бал окончен. Прошу прощения за невежливость, но возникли чрезвычайные обстоятельства.

Спорить никто не стал. Вскоре зал опустел, и остались только мы: королевская чета, Арсен, я и Саманта. Лиминату выгнали вместе с остальными гостями, к ее вящему недовольству. Зато король велел позвать в зал Клару.

Явившаяся женщина, увидев свою подопечную, едва не свалилась в обморок.

— Саманта! Как же… ты… — выдохнула она и закрыла лицо руками.

Дальше шли долгие разговоры и разбирательства, в ходе которых королю стало известно о побеге Саманты, о моем притворстве и даже о нашем с Арсеном плане помолвки. Все карты были раскрыты, все тайное стало явным (возможно, за исключением моих магических способностей). Также стало известно, как Саманта оказалась сегодня во дворце: она рассорилась со своим возлюбленным, разочаровалась в нем и решила, что еще не поздно заявиться в Эларию (ведь ей не было известно о том, что Клара нашла ей «замену»). Но на подходе ко дворцу ее каким-то образом вычислили и выловили слуги Лиминаты.

— Безобразие. Они схватили меня, как воровку, — возмущалась Саманта. — Я требую их наказать. А с этой Лиминатой я еще разберусь!

Несмотря на все произошедшее, Саманта мне нравилась. Она была немного грубоватой и прямолинейной, зато решительной, открытой и честной.

— Нужно подумать, как теперь замять всю эту историю без ущерба для репутации принцессы, — мрачно произнес король, когда все замолчали. — Завтра соберемся вновь и обговорим это. Утро вечера мудренее, не будем принимать поспешных решений на ночь глядя.

— А помолвка, отец? — напомнил Арсен. — Я правда люблю Илону, и прошу твоего благословения серьезно и искренне.

— Ах, сын… ты ведь и сам прекрасно понимаешь… с учетом всех обстоятельств, я теперь не могу дать своего согласия, — покачал головой король. — Какой бы хорошей девушкой ни была Илона, и как бы она ни нравилась и мне, и тебе… она — простолюдинка, и не может стать твоей женой.

После этих слов короля последняя надежда для меня померкла, и дальше я уже почти не слушала продолжающийся разговор. Арсен спорил, королева тоже пыталась вступиться за меня, но король был непреклонен. Минут через пять он решил, что продолжит беседу исключительно в кругу семьи, и нас с Самантой отправили спать.

Я плелась по коридору, как улитка, еле переставляя ноги. Эти «эмоциональные качели» — от невероятного счастья до полного отчаяния — окончательно меня вымотали. Саманта шла со мной рядом и сокрушалась:

— Эх! Знала бы я, так вернулась бы на день позже, — и у вас с Арсеном все бы получилось! Но нет — приспичило мне явиться именно сегодня! Что за невезуха!

— Не бери в голову, — вяло пробормотала я, бросая взгляд на свою спутницу. — Уж ты-то ни в чем не виновата.

— Точно. Это все Лимината. Вот злобная змея! — Саманта ударила кулачком о ладонь. — Она у меня еще попляшет.

— Теперь ее выходки уже не имеют значения.

— Эй! — Саманта остановила меня, дернув за руку, и сердито уставилась в мое лицо. — Не смей опускать руки, слышишь? Еще не все потеряно!

Я слабо улыбнулась. Я ценила желание принцессы подбодрить меня и помочь (несмотря даже на то, что мы почти незнакомы), но в «счастливый конец» мне уже не верилось.

Глава 15

Инна

(Наш мир)

Я проснулась в такой печали, что даже сердце сжималось от тоски. Бедная Илона!

Они с Арсеном были так близки к успеху! И так жестоко разочароваться!..

Впрочем, печальное настроение довольно скоро меня покинуло. Милая смс-ка от Ромки с пожеланием доброго утра, яркое солнышко за окном и отсутствие дома родителей (они уехали в магазин) привели меня в прекрасное расположение духа. Позавтракав, я позвонила Аньке; мы поболтали, обсуждая мое вчерашнее свидание. Услышав о странном поведении Грэты, подруга очень удивилась.

— Говоришь, Ромка ее видел? Значит, она все-таки — не твоя личная галлюцинация.

— Конечно, нет. А что, были такие подозрения?

— Что ты, я шучу. — Анька помолчала. — Слушай, мы ведь собрались поискать в Центральном парке калитку из твоего сна?

— Да, так займемся этим сегодня? — обрадовалась я.

— А чего тянуть? Ты готова? Встречаемся там через полчаса.