Мир снов

— Все объяснения — потом. Живо, шевелись, не то велю тебя казнить, — змеей зашипела вдруг Клара. Слово «казнить» словно ударило меня по голове. Я, конечно, не сделала ничего плохого; но кто ее знает — вдруг эта дама и впрямь может отдать такой приказ?.. Все мысли в моей голове окончательно перепутались, и я просто не понимала, что делать. Под удивленным взглядом Лены и под свирепым — Клары я натянула на себя блестящую, шелковистую накидку.

— Отлично, размер совпадает, — провозгласила Клара и махнула рукой. — Снимай, мантия понадобится тебе только вечером.

— Прическа, — напомнил «кучер».

— Ах, да! — пробормотала Клара, всплеснув руками, и окинула быстрым взглядом мои длинные, светлые волосы, заплетенные в простую, но достаточно красивую толстую косу. — Нет времени делать что-то сложное… а, ладно! И так сойдет! Салли вон постоянно ходит с косой!

— На, — Линда подняла с одного из туалетных столиков две блестящие заколки- бабочки и протянула мне.

— Молодец, — похвалила девушку Клара. Не дожидаясь моей реакции, она выхватила у Линды заколки и симметрично зацепила ими короткие пряди моих волос, слегка выбивающаяся из косы. Отступив на шаг, она окинула меня быстрым взглядом, и, похоже, осталась довольна. — Идем, живо, — скомандовала женщина и махнула мне рукой.

Я шла по пустынным коридорам за Кларой. «Кучер» остался в комнате вместе с Леной и Линдой. Я гадала, что же все это может значить, и вскоре я получила ответ на свой вопрос.

Мы остановились перед широкими резными дверями, украшенными самоцветными камнями. Мне сразу стало ясно, что эти шикарные двери могут вести только в тронный зал. Я даже слегка попятилась, но Клара обернулась и смерила меня суровым взглядом. И провозгласила непререкаемым тоном:

— Запомни, сегодня ты — принцесса Пустыни, и зовут тебя Саманта. Сейчас ты войдешь в эти двери, и тебя представят королевской семье. Веди себя тихо и вежливо, поняла?

Я, ошалело моргая, кивнула.

— Отлично. Судя по твоему дорогому платью, ты ведь не из простушек? Должна знать элементарные правила этикета. Самое главное — никто не должен знать, кто ты на самом деле. Узнают — казнят, поняла? Так что сохранять тайну — в твоих интересах. Продержись до ночи, а там я что-нибудь придумаю.

Я слегка оправилась от удивления и попыталась возразить:

— Но ведь я абсолютно ничего не знаю о Саманте! Как же я могу ею притворяться?

— В крайнем случае скажись больной, и сделай вид, что падаешь в обморок. Придумай что-нибудь, — прошипела Клара.

Тем временем двери в тронный зал распахнулись, и я услышала, как зычный голос объявил:

— Принцесса Пустыни, леди Саманта Сабакинская!

Клара, в тот момент уже оказавшаяся у меня за спиной, ощутимо пихнула меня; так что я вынуждена была сделать шаг в сторону зала.

— Иди, живо, — прошипела мегера за моей спиной, и мне уже ничего не оставалось, кроме как зашагать вперед с высоко поднятой головой. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели. От волнения я почти ничего не видела перед собой.

А в следующий миг мир вокруг меня потускнел и померк, словно кто-то вдруг выключил свет.

Глава 7

Инна

(Наш мир)

Я слегка приоткрыла глаза. Что случилось? Может, я все-таки упала в обморок от волнения? По-настоящему, а не притворяясь, как советовала Клара?

Но на мне — явно не узкое длинное платье. Я завернута во что-то гораздо более мягкое и уютное. Одеяло! Я в постели?

Я поморгала. Постепенно глаза привыкли к свету, и мой взгляд заметался по комнате. Рюкзак и платье, валяющиеся в кресле; фотографии в рамочках на стене…

Наконец, мысли прояснились. Я дома, в своей собственной кровати. И все это был всего лишь сон. Дворец, принц, странная женщина, которая заставляла меня притворяться принцессой — сон. Но опять такой яркий, такой живой!..

Я села, сонно потерла глаза и посмотрела на экран телефона. Семь сорок. Будильник должен зазвонить через десять минут. Ложиться обратно в постель не было смысла, и я решила вставать.

Утро было слегка туманным и прохладным. Соседние дома проступали сквозь легкую дымку, как призраки. Двор был пуст, лишь один человек бегал вокруг своей машины, подкачивая колеса. Где-то лениво залаяла собака. Обычное сентябрьское утро; но отчего же меня мучает такое ощущение, что все вокруг не так?

Я залезла с ногами на подоконник, и еще раз окинула внимательным взглядом двор и небо, словно выискивая увиденную вчера огромную ворону. Но ее не было. Ну конечно, с чего ей два дня подряд наматывать круги у моего дома? С того, что эта ворона присутствовала в моем сне?

Я бы еще долго могла сидеть на подоконнике, смотреть в окно и вспоминать каждую деталь своего сказочного сна; но, конечно, времени на это не было. Пора было собираться в институт. Сегодня особенно наряжаться не хотелось — все равно никто не заметит; так что я влезла в джинсы, надела легкую, цветастую блузку, а волосы просто завязала в хвост.