Мир снов

Только сейчас я осмотрелась в помещении. Как и говорила Мирта, я находилась в небольшом холле, из которого несколько дверей вели в разные коридоры и комнаты. Мебели тут почти не было. Зато туда-сюда сновали слуги и служанки. Все они явно спешили, и были заняты своими делами и мыслями. Никто не обращал внимания на меня и мою спутницу, что вполне меня устраивало.

 Мы прошли по узкому коридору, и девочка распахнула дверь, находящуюся в самом его конце. Теперь мы оказались в просторной комнате — явно швейной мастерской; она была заставлена рабочими столами, за которыми сидели девушки: шили, вязали, вышивали. Везде была развешена одежда и ткани. Девушки вели неспешные беседы, а между столами прогуливалась высокая, худая женщина, зорко следя за работой. Когда мы с девочкой-служанкой вошли, женщина обернулась и строго посмотрела на нас.

— Вы кто? Лена, кого ты привела?

Я поспешно выступила вперед:

— Доброе утро. Я сестра портнихи, и я принесла мантии для бала.

— Мантии?.. — женщина слегка нахмурилась, но в следующее мгновение ее лицо прояснилось. — Ах, давно пора. Что так долго? И где сама Мирта?

— Моя сестра заболела, — пояснила я.

— Ну что ж, доставай все, я проверю.

Я принялась осторожно вытаскивать драгоценные наряды из сумки. Добрая Лена помогала мне. Женщина — очевидно, та самая Леди Семет — разглядывала каждую и аккуратно складывала на стол. Перебрав все и сосчитав, она важно кивнула:

— Работа принята.

Затем открыла ящик одного из столов маленьким ключиком, достала оттуда кошелек с королевским гербом; из кошелька — немного золотых и серебряных монет; еще раз тщательно их пересчитала и протянула мне:

— Вот ваша плата. Передавайте сестре, чтобы выздоравливала.

— Спасибо. Я могу идти? — уточнила я.

— Да, конечно. — Леди уже потеряла ко мне интерес и вышла из комнаты.

Я собралась выйти следом, но случайно зацепилась краем платья за какую-то из низеньких вешалок; пока я себя «отцепляла», все девушки в комнате с любопытством наблюдали за мной. Они даже работу забросили. И что во мне такого интересного?..

Наконец, я освободила платье и шагнула к двери, но выйти на свободу мне было не суждено. В комнату забежал, смешно пыхтя и отдуваясь, маленький толстенький человечек в красном камзоле.

— Скорее! — истерично воскликнул он, взмахивая пухленькими ручками. — Скорее, принцессы желают примерить приготовленные для них наряды! Где? Где леди Семет?

Девушки в комнате почему-то молчали, приглядываясь. Некоторые хихикали. Взгляд толстяка остановился на мне.

— Леди вышла, — ответила я, кивнув на дверь.

— Мантии здесь, их уже принесли, — сказала Лена, опустив ладошку на стопку королевских нарядов.

— Принесли? Ах, слава Богу! Ну, тогда берите их — и живо за мной! — скомандовал человечек.

— Но я… — возмутилась я, пытаясь боком протиснуться мимо него к двери.

Однако толстяк схватил одну стопку мантией, вручил мне; вторую сунул Лене в руки.

— Живо за мной! — пропыхтел он, и чуть ли не рысью устремился вперед по коридору. Я беспомощно оглянулась, не зная, кому отдать мантии. Но все девушки в комнате резко засуетились, изображая, что они сильно заняты.

— Пойдем, помоги мне! — попросила Лена, глядя на меня с мольбой в глазах. — Я боюсь одна. А потом я провожу тебя до дверей.

Делать нечего — я отправилась следом за Леной и толстяком в красном камзоле, по пути пытаясь запомнить дорогу. Но быстро поняла, что это бесполезно. Дворец был огромен, и мы проходили великое множество поворотов и лестниц, так что я скоро окончательно запуталась. Лена, шагавшая рядом, выглядела испуганной, даже побледнела.

— Чего ты боишься? — удивленно спросила я ее.

— Там же принцессы! — шепнула она в ответ.

— И что?

Лена сделала большие глаза и промолчала, а я вспомнила, как десять минут назад сама жутко испугалась, узнав, что прогуливалась по парку бок-о-бок с принцем.

Наконец, мужичок в камзоле привел нас в просторную комнату, полную диванчиков, мягких пуфов, зеркал и вешалок с платьями. И, кроме всего этого, в комнате находилось около десяти девушек. Они болтали, смеялись, перешептывались, кружились перед зеркалами. Я уставилась на них во все глаза. Вот мне потом позавидует Леа, и все другие подруги — тоже! Я увидела всех принцесс разом!

К стыду своему, должна признаться, что в эти мгновения я забыла обо всем — даже о больной Мирте, и лишь с любопытством рассматривала каждую из девушек (правда, исподтишка, стараясь быть максимально незаметной). Вот — хорошенькая, рыжеволосая и кудрявая принцесса Южных земель. Ее портреты я видела. Светловолосую, бледную и голубоглазую принцессу Речного края тоже легко было узнать. А вот — мой взгляд остановился на высокой, черноволосой девушке, и меня словно обдало холодом. По спине поползли мурашки… Это же та самая злюка, которую я вчера встретила в лавке! Ох, что будет, если она меня узнает!