Читаем Мир снов полностью

— Не знала, что вороны могут так себя вести, — пожала плечами я. Я вообще считала их глупыми птицами. Хотя, по моему мнению, пернатые в целом не отличаются умом хоть в малейшей степени.

— Грэта — не обычная ворона, — заверил меня юноша. (Садовник, — как я решила про себя). — Это особая порода, выведенная королевскими магами.

— Надо же. — Я переминалась с ноги на ногу. Резко завершить разговор и убежать мне не позволяли вежливость и воспитание; но время поджимало, и я ощущала это все сильнее. — Простите меня, пожалуйста, но я очень спешу.

Грэта возмущенно каркнула, словно выражая недовольство моим поведением.

— Вы ей понравились. — Хотя я шла вперед все быстрее и быстрее, юноша-садовник догнал меня и пошел рядом. — Смотрите, летит за вами.

Я оглянулась. И правда, Грэта перелетала с ветки на ветку, держась поодаль, но не теряя нас из виду.

— Почему именно за мной? — удивилась я. — Может, она летит за вами? Вы ее кормите?

— Нет, она добывает себе пропитание сама. К тому же видит меня здесь каждый день, и вряд ли я еще не успел ей надоесть, — усмехнулся юноша. — А вас, вообще-то, любят животные?

— Сложно сказать, — пробормотала я, прибавляя шагу. Мне казалось, что время течет очень быстро, а дворец все не приближался, словно эта дорожка была заколдованной. — У меня никогда не было ни кошки, ни собаки. Хотя, — тут я невольно рассмеялась, вспомнив забавную историю, — однажды я прикормила мышь.

— Мышь? — глаза незнакомца смеялись. — Как же вам это удалось?

— Это была не какая-то крыса, не думайте… Просто неподалеку от моего дома одна торговка продавала мышей, прямо на улице. Хорошеньких беленьких мышек. И, видимо, однажды они разбежались. Я проснулась утром — а на меня смотрит мышь, уютно устроившаяся на моей же подушке. Я сначала решила, что это мне снится… Пока разобралась, что к чему… хотела вернуть мышку торговке, но той уже не было — может, уехала торговать в другое место. Так зверюшка и осталась у меня. Я и имя ей дала — Хима…

 — И где она теперь?

Я грустно вздохнула.

— Химы давно уже нет. Мышки долго не живут.

Да, с тех пор, как моя любимица умерла, я зареклась заводить других домашних животных. Уж очень тяжело спустя время их терять.

— О, прошу прощения, — сочувственно улыбнулся юноша. И, помолчав, неожиданно предложил:

— В королевском зверинце полно милых малышей. Например, есть очень симпатичные хомяки. Хотите — выберите себе одного.

— Нет-нет! — замотала головой я. — Мне будет так грустно, когда я к нему привыкну, а потом и его не станет. Как Химы… я слишком привязчивая.

— Если передумаете — только скажите.

Я усмехнулась:

— А вам не попадет за раздаривание королевских животных?

Юноша удивленно моргнул, а потом заулыбался.

— Мне?.. Да нет, не волнуйтесь. Мне точно не попадет.

Он хотел сказать что-то еще, но тут сбоку раздались голоса и звук шагов, а в следующее мгновение из-за деревьев вышли несколько мужчин в одежде стражников.

— О! — обрадовался один из них, самый высокий и широкоплечий. — Ваше Высочество! Хорошо, что вы здесь; мы ведь так и не обсудили несколько моментов…

Он говорил и дальше, но я уже не слушала, изумленно вытаращив глаза. «Ваше Высочество»?! Значит, юноша, которого я приняла за садовника — на самом деле принц Арсен?!

Пока принц беседовал с, очевидно, начальником стражи, я попятилась и оглянулась. Благо, до приоткрытой двери черного хода во дворец оставались считанные метры. Я преодолела их быстрым шагом, стараясь вести себя как можно тише и незаметнее. Возмущенная моим бегством Грэта перелетела поближе, на невысоко расположенную ветку дерева, и громко каркнула. Я исподтишка показала ей кулак и побыстрее шагнула в приоткрытую дверь, затем тихонько прикрыла ее за собой и прислонилась к стене.

Принц! Я же не знала, что он — принц! Идти вот так, запросто с ним беседуя! Да еще спрашивать… Боже мой, я спросила самого Арсена, не попадет ли ему за кражу хомяков!..

Хотелось одновременно смеяться и плакать. Я прижала ледяные от волнения пальцы к пылающим щекам. Сумка с мантиями свалилась на пол к моим ногам.

— М-м-м-м… с вами все в порядке? — услышала я звонкий девичий голосок справа, и заставила себя вернуться к окружающей реальности.

Около меня стояла хорошенькая девочка лет двенадцати (впрочем, уже почти девушка) в униформе служанки (серое платье с белым воротничком), и со светлыми волосами, заплетенными в косу. Несколько коротких прядок выбивались. Кудряшки обрамляли круглое, миловидное лицо, придавая ему по-детски наивное выражение.

— Я? Да-да. Все хорошо, — с трудом собравшись с мыслями, я подняла с пола сумку. — Я принесла мантии для бала. Их нужно отдать леди Семет.

— Я провожу тебя, — предложила девочка, быстро переходя на «ты». Я согласно кивнула и тревожно оглянулась на дверь, ожидая, что вот-вот она распахнется, и на пороге возникнет принц Арсен. Юноша показался мне милым и приятным, но отчего-то мысль о том, что он — принц, — пугала.

— Идем быстрее отсюда, — попросила я. Служанка глянула на меня удивленно, но ничего не сказала, и мы вдвоем направились к одной из дверей.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Все жанры