Мир снов

Но девушка не смотрела в мою сторону. Она вообще ни на кого не смотрела, неспешно поправляя на руках темно-синие ажурные перчатки. Выражение ее лица оставалось холодным и надменным. Я заметила, что другие девушки тоже сторонятся ее. Кто же эта незнакомка? А вдруг и впрямь — принцесса Сумеречных земель?

Пока я стояла, раздумывая и наблюдая за происходящим вокруг, Лена уже справилась со своим испугом и проворно раздавала мантии принцессам. На вороте каждой мантии с внутренней стороны было вышито имя девушки, для которой этот наряд был сшит.

 Принцессы с удовольствием примеряли их, разглядывали себя в зеркале. Смотрелись они просто шикарно: красивые девушки в блестящих, переливающихся накидках с нежной вышивкой и шнуровкой у ворота. Мне даже стало немножко завидно. Интересно, как бы такая мантия смотрелась на мне? Эх, я не догадалась вчера попросить Мирту дать мне одну, — примерить…

— Мне идет? Идет, да? — щебетала рыжеволосая Южная принцесса, одновременно пытаясь пригладить руками пушистые рыжие кудряшки, выбивающиеся из прически. — Салли, как тебе?

Красавица Салли, принцесса Солнечной долины (про которую Мирта сказала, что она — почти невеста принца) повернулась и широко улыбнулась; по-матерински заботливо она помогла Южной принцессе оправить мантию и проворковала:

— Красивее девушки на свете нет!

Я заметила, что многие принцессы смотрят на Салли с симпатией. Она казалась милой, открытой и внушающей доверие.

Дальняя дверь в комнату распахнулась; высокий и статный дворецкий провозгласил:

— Дорогие леди! Прошу вас быть внимательными и проследовать за мной! Сейчас вы будете представлены королевской семье!

Принцессы, продолжая взволнованно переговариваться, сняли мантии, скидали их в одну кучу, и, поправляя прически, проследовали за дворецким в широкий коридор. Толстенький мужичок в красном выбежал следом за ними, и мы с Леной остались в комнате одни.

— Ух! — выдохнула девочка шумно, словно до сих пор вовсе не дышала. — Ты видела, какие они?

Я кивнула, и затем прикусила губу, возвращаясь мыслями к собственной жизни.

Пора бы мне возвращаться домой, к Мирте. Надеюсь, лекарь уже пришел. Чем раньше мы начнем лечение, тем лучше.

Мы с Леной принялись развешивать сваленные в кучу мантии на вешалки. И тут я заметила, что одна мантия осталась свернутой.

— Лена, эту мантию никто не брал? — уточнила я.

— Нет, — девочка удивленно нахмурила лоб.

Странно. Я машинально провела ладонью по мягкой ткани, отогнула воротник. Там было вышито имя: Саманта. Правда, это мне ничего не говорило. Я знала далеко не всех принцесс по именам.

Дверь в комнату вновь распахнулась с громким стуком, и сюда ввалились двое: женщина средних лет и широкоплечий мужчина в простой одежде (так мог бы быть одет, например, кучер). Женщина была одета более элегантно, но на знатную особу внешне не тянула.

— Это здесь, — выдохнула дама, окидывая взглядом стены. Выглядела она взвинченной и слегка безумной. Следом за этой странной парочкой в комнату шагнула бледная, худая девушка с растрепанными волосами. Я узнала в ней свою знакомую, Линду, дочку одного мелкого купца. Она-то что здесь делает?

Мы с Линдой в замешательстве уставились друг на друга, даже поздороваться забыли. Меж тем элегантная дама и «кучер» заметили меня и Лену, и переглянулись.

— Прошу прощения, леди. Не узнаю вас. Вы одна из принцесс? — вежливо спросила меня женщина, нервно сжимая и разжимая пальцы.

— Э-э-э… нет. — Вопрос так меня огорошил, что я даже не сразу поняла, чего от меня хотят. — Я — всего лишь сестра портнихи, и я принесла мантии для принцесс, и…

— А-а-а, отлично. — Дама облегченно вздохнула. — А принцессы все ушли?

— Да, — пожала плечами я и вопросительно взглянула на Линду, но она не спешила ничего мне объяснять.

— Хорошо. — Женщина окинула взглядом десяток вешалок с мантиями. — Которая из них для Саманты?

Я протянула ей искомый наряд. Леди быстро выхватила у меня мантию и кинула ее Линде:

— Примерь.

Я ошалело хлопала глазами. Зачем дочери купца примерять мантию принцессы? Что происходит?

— Стой, Клара. — Мужчина, похожий на кучера, окинул оценивающим взглядом Линду, а затем меня. — Вот эта больше похожа на принцессу.

— И правда, — внезапно обрадовалась дама, которую назвали Кларой. — Она красивее, и наряд выглядит богаче. Как тебя зовут? — обратилась она ко мне.

— Илона, — выдавила я ошеломленно.

— Значит, Илона. Ты сестра портнихи… Тебя часто видели раньше во дворце?

— Я здесь в первый раз.

— Отлично! — женщина хлопнула в ладоши, отобрала мантию у Линды и кинула мне.

Я машинально поймала.

 — Примерь, — велел мне «кучер».

— Зачем? — я стояла столбом, ничего не понимая. Вокруг происходило что-то странное, и это «что-то» мне не нравилось.