Мир приключений, 1981 (№25)

— Почему же ее нарушают Хранители Времени? Вы думаете, попытка уничтожить нас — это первая подлость Хиросада? Он постоянно обманывает народ. Когда проходит всеобщее голосование, он что-то делает с аппаратурой, и счетчик показывает ту цифру, которая нужна Хиросаду.

— Откуда ты знаешь?

Яродан помолчал и тихо произнес:

— Хиросад мой отец… Однажды он похвастался мне, каким образом навязывает волю другим… После этого я и примкнул к Инобору.

Воломер-старший, казалось, был подавлен.

— В таком случае, — сказал он, — с Хиросадом надо бороться только хитростью. В город пойду я.

— Ты не способен на хитрость, — возразил Инобор. — Идите вместе с Яроданом. Говорить будет он, а ты блокируй свои мысли. Хиросад потребует вашего публичного покаяния. И когда вам будет внимать весь народ, Воломер-старший расскажет об обмане и потребует общего собрания граждан на Главной площади. Здесь уж Хиросаду никакие машины не помогут.

— А если он разгадает наш замысел? — встревоженно спросил Яродан.

— Конечно, опасность велика, — согласился Инобор. — Решайте сами.

— Нет, пойду я один, — твердо сказал Воломер-старший. — Думаю, что Хиросад не сможет со мной единоборствовать. — И он покинул пещеру.

Потянулись долгие часы ожидания. Чтобы время шло быстрее, ребята стали помогать Инобору, который принес из разрушенного купола небольшую кювету и вновь начал изготовлять биомассу.

Так минул день. От Воломера-старшего не было никаких известий.

— Надо было мне идти вместе с ним, — казнил себя Яродан. — Где теперь его искать?

— Возьмите нас с собой, — уговаривали ребята.

— Эта игра не для детенышей, — хмурился Яродан. — Да и вход в город наверняка охраняется… Правда, есть еще один вход, запасной… О нем знают только я и Хиросад. Рискнем?

— Конечно! — Ребята кинулись надевать скафандры.

— Только будьте осторожны, — напутствовал их Инобор. — Подстраховывайте друг друга. Помните: Хиросад способен на самые коварные поступки.

Через несколько часов Яродан и земляне добрались на «танке» до секретного хода, скрытого в горной долине. С трудом подняли тяжелый люк. Первым начал спускаться Яродан по металлическим скобам, вбитым в стену шахты. Петя и Костя сверху светили ему фонариками. Вскоре он достиг дна. За ним спустились ребята.

Луч фонаря нащупал в стене темное отверстие — горизонтальный ствол.

Теперь вперед пошел Петя. Он умело лавировал между грудами каменистой породы, пока на пути не возникла массивная металлическая дверь, наглухо перекрывающая туннель.

Петя подошел к двери вплотную, чтобы поискать, нет ли где щели. Он прикоснулся к металлу, и вдруг… дверь бесшумно уплыла вверх. Не задумываясь, Петя шагнул вперед и тут же поплатился за неосмотрительность: дверь мгновенно опустилась за его спиной. Он оказался отрезанным от друзей. Это была ловушка! Мальчик прижался спиной к двери и стал ждать.

Минуты шли, однако никто не показывался. Петя с силой постучал в дверь, надеясь услышать ответный стук друзей, но снаружи не проникал ни один звук. Мальчик решил продолжать путь. Он двинулся по просторному туннелю и, поскольку до сих пор никого не встретил, постепенно успокоился. С каждой минутой становилось все жарче, и Петя решил раздеться. Но стоило ему отвернуть шлем, как он почувствовал что ноги стали ватными и закружилась голова. Петя прилег у стены и через мгновение заснул. Он не видел, как над ним склонился Хиросад, не почувствовал, как его перенесли в Зал Совета Хранителей Времени.

Петя очнулся, когда действие снотворного газа кончилось. Он вздрогнул, почувствовав на себе тяжелый взгляд Хиросада.

— Зачем пожаловал, детеныш? — зло спросил Хранитель Времени.

Спасительного экранизирующего мысли шлема на голове не было. Чтобы не думать о друзьях и о цели своего визита, Петя начал вспоминать фильм «Белоснежка и семь гномов», который он недавно посмотрел. Представил себе злую фею, гномиков, смешную черепаху, которая всегда опаздывала…

Хиросад явно злился. Его холодная, давящая воля захлестывала Петино сознание арканом. Чувствуя, что почти теряет сознание, мальчик закричал изо всех сил:

— Воломер! Воломер!

— Ты хочешь видеть Водомера?

— Да, да!

— Ну что ж. Придется тебя отправить к нему…

В тот же миг Петя почувствовал, как пол проваливается под ним. Мгновение, еще ничего не понимая, он висел в пустоте, затем непонятной силой его притянуло к стенке — так, что руки и ноги оказались придавленными к поверхности. Головой тем не менее Петя мог вертеть свободно, чем немедленно и воспользовался. Глаза постепенно привыкли к темноте, и мальчик обнаружил, что он находится в большой прямоугольной яме, с гладкими, будто полированными стенами. На противоположной стене что-то поблескивало. Напрягшись, Петя скорее угадал, чем увидел, огромную, будто распятую фигуру в скафандре.

— Воломер, это ты?

— Да, детеныш, это я.

Мысли Воломера-старшего доходили до Пети едва-едва, словно сквозь сильные радиопомехи.

— Воломер, где это мы?

— В Черной яме.

— А что это такое?

— Гигантский магнит с очень сильным электрополем.

— Поэтому мы приплюснуты?

— Верно. Только не мы сами, а наши скафандры.

— А как вы попали сюда?