Мир приключений, 1981 (№25)

— Мечтал стать единоличным властелином племени…

Попрощавшись, разведчики двинулись вперед. Вскоре, выйдя из туннеля, они оказались на вершине одной из гор. Сориентировавшись по звездам, спустились с хребта и вышли к той расщелине, вдоль которой начали путь. Не без труда нашли наконец и машину. Погрузив космоход в кабину, отправились обратно, к куполу, где в лаборатории их поджидал Инобор.

Помощники Инобора уже приготовили аккумуляторы. Яродан, лучше остальных разбиравшийся в технике, быстро нашел контакты, ведущие к двигателю космохода. Вместе с Петей они закрепили проволочки, которые Петя назвал «выходами». К «выходам» один за другим присоединили аккумуляторы и закрепили их на аппарате.

И вот наступил долгожданный миг: космоход заурчал и неожиданно резво помчался по пещере.

— Стой, стой! — закричал Костя, будто космоход был живым существом.

В это мгновение одна из проволочек порвалась, и космоход, будто услышав Костины крики, остановился.

— Сумасшедший… — проворчал Костя, поднимая опрокинутые аккумуляторы.

— Что ты ругаешься? — возразил Петя. — У него же программа такая — двигаться.

— Ну, распрограммируй, — досадливо сказал Костя.

— Не получится: команда наземного пункта связи. Движется час, а затем останавливается и передает информацию на Землю.

— Выходит, так целый час и будем бегать за ним?

— А что делать? Так и будем. Только под землей тесновато. Надо выйти на плато. Аккумуляторы закрепим как следует.

Надев скафандры, они вышли на поверхность — трое мальчиков и Яродан. Яркие звезды на черном небе приветствовали их.

— Придется попотеть, — жизнерадостно сказал Петя. — Внимание — включаем!

Космоход покатился по каменистой поверхности плато, вращая подковообразной антенной. Все затрусили следом.

Метров через двести космоход резко затормозил и, направив антенну вверх, неподвижно замер.

— Передает! — благоговейно сказал Петя.

— Интересно, про нас-то он передаст что-нибудь? — спросил Костя.

— Наверное, — ответил Петя. — Пока мы бежали, антенна несколько раз поворачивалась в нашу сторону.

— Это долго? — нетерпеливо спросил Воломер-младший.

— Сама передача длится всего несколько секунд. Информация уплотняется в сотни раз, а затем расшифровывается. Иначе не хватило бы энергии.

— А дальше что будет? — поинтересовался Воломер-младший.

— Информация долетит до Земли. — Петя явно входил в роль лектора: — Расстояние между нашими планетами составляет около 6 миллиардов километров. Сигнал идет со скоростью света — 300 тысяч километров в секунду. Значит, получат на Земле информацию часов через пять. Расшифруют, а потом пришлют новую команду.

— Значит, не меньше десяти часов ждать? — спросил Воломер-младший.

— Думаю, да, — согласился Петя.

— Тогда пошли в пещеру, — предложил Костя, — а через десять часов вернемся.

Все согласились и повернули обратно.

— Петя, — обратился к другу Костя, — а как ты думаешь, наши догадаются, что это мы с тобой подаем сигналы?

— Вряд ли. Когда расшифруют, увидят фигуры в скафандрах и узнают, что Плутон обитаем. Тогда обязательно ракету пришлют, уже с космонавтами.

— А все-таки надо весточку дать, что здесь именно мы.

— Зачем?

— Чтоб родители не беспокоились.

— Соскучился?

— Не только из-за этого.

— А из-за чего?

— Чтобы в школу передали: Костя и Петя задерживаются, мол, по уважительной причине — они на Плутоне.

— Ух ты! — Эта идея Пете очень понравилась. — То-то все ребята удивятся! А как мы передадим? Ведь космоход звуковые сигналы не воспринимает.

— Напишем на чем-нибудь и, когда система заработает, покажем.

Когда все пришли в пещеру, мальчики написали найденным в рюкзаке фломастером на Костиной белой майке:

«Мы — московские школьники. Попали на Плутон методом телепортации. Просим сообщить родителям и в школу. Ждем помощи. С космическим приветом Петя и Костя».

Через положенное время они вернулись к космоходу. Однако тот безмолвствовал.

— Может, опять что-то сломалось? — забеспокоился Костя. — Или наша батарея выдохлась?

Петя с Яроданом вновь склонились над космоходом.

— Вроде бы все в порядке, — сказал наконец Петя. — Двигатель работает. Значит, не поступил еще сигнал с Земли.

— Я думаю, он не поступит, — неожиданно сказал Яродан.

— Почему? — удивились мальчики.

— Сколько времени прошло с тех пор, как космоход перестал подавать сигналы?

— Да уж больше года. А что?

— Видимо, на Земле убедились, что сигналы исчезли, и прекратили прием.

Ребята уныло переглянулись. Но Яродан улыбался.

— Если судить по вас, детеныши, земляне не любят уступать, а значит, они снова пошлют ракету с космоходом-2. Так?

— Так, — оживились мальчики.

— И, видимо, вновь в этот район. Так?

— Ой, да ведь об этом и в газетах писали! — вспомнил Костя.

— Значит, нам надо наблюдать. Как только заметим ракету, сразу выйдем на связь. Тогда и ваша записка пригодится.

Отряд вернулся в пещеру, космоход пришлось тащить на руках.