Мир наизнанку (сборник)

Голова колонны уже спускается в болотистую лощину.

* * *

Слитный гул громкоговорителей, треск выхлопов, раздраженные крики. На пологом травянистом склоне, поднимающемся к северу, стоят в три ряда танки. Слоится сизый дым.

ГОЛОС В КОЛОННЕ (весело и громко). А вот и наши гробы!

ГАЙ (Максиму). Ты посмотри, что они нам дают… Хлам имперский, консервные банки… Слушай, Мак, мы что же, так и подохнем здесь? Оружие отобрали…

МАКСИМ (на ходу). Сколько до границы? И что там вообще – за гребнем?

ГАЙ. Там равнина. Как стол. Граница километрах в трех, потом начинаются холмы, они тянутся до самой…

МАКСИМ. Речки нет?

Гай качает головой.

МАКСИМ. Овраги?

ГАЙ. Н-нет… Не помню. А что?

МАКСИМ. Не падай духом. Все будет хорошо. (Пристально смотрит на Гая.) Только меня слушай. Больше никого не слушай. Все остальное – вранье. Я твой начальник. Запоминай. Я приказываю: запоминай.

Гай с отчаянной надеждой смотрит на него. Судорожно кивает.

Колонна подходит к танкам. Прямо на траве установлены громкоговорители.

БАРХАТНЫЙ ВКРАДЧИВЫЙ ГОЛОС ИЗ ДИНАМИКОВ. Там, впереди, коварный враг. Только вперед. Только вперед. Рычаги на себя и – вперед. На врага. Вперед… Впереди коварный враг… Рычаги на себя и – впе…

МАКСИМ (перекрикивая динамики, Гаю). Только меня слушай!

Гай кивает.

Подкатывает грузовик, в кузове – гвардейцы и ротмистр Чачу. Автоматная очередь в воздух. Голос из динамиков обрывается.

ЧАЧУ. По машинам, подонки! Убью!

Снова очередь, теперь поверх голов. Все штрафники толпой кидаются к последнему, заднему ряду танков. Гвардейцы сыплются из грузовика, как груши.

ГОЛОС В ДИНАМИКАХ. Рычаги на себя. Там, впереди, коварный враг.

МАКСИМ. Пошли.

Берет Гая и Зефа за плечи, тащит к крайней машине в первом ряду – угрюмой, пятнистой, с бессильно поникшим орудийным стволом. Рядом бежит Вепрь.

ГАЙ. Подожди… Мы же четвертая рота, мы же вон там, мы же во втором ряду…

ЗЕФ. Может, ты еще и взводом покомандовать хочешь?!

Гвардейцы стреляют поверх голов, по броне танков стучат пули. Максим пригибается.

МАКСИМ. Зеф, Вепрь, в машину. Гай, заводи мотор… Только меня слушай! Больше никого!

Гай торопливо кивает. Вепрь и Зеф первыми лезут в танк. В этот момент рядом с танком появляется Фанк – грузный, в длинном плаще, без шляпы. На щеке царапина, губа разбита. На лацкане – радужный пропуск с фотографией, вроде бэджа.

ФАНК (орет, перекрикивая шум). Мак! Массаракш! Вы оглохли, что ли? Узнаете меня? Пошли! Быстрей!

МАКСИМ. Куда?

ФАНК (тащит его). К черту отсюда! Пошли! У меня на вас пропуск!

Фанк выхватывает радужную картонку с фотографией Максима.

МАКСИМ (вырывается). Я не один!

ФАНК. Что?

МАКСИМ. Я не один! Нас четверо! Один я не пойду!

ФАНК (срывает голос). Жить надоело?!

Максим оглядывается. Гай все слышал – теперь смотрит на него, бледный, губы дрожат. В соседний танк двое гвардейцев забивают прикладами окровавленного штрафника.

ФАНК (хрипит). Пошли! Вас убьют!

Из танка выглядывает Зеф.

МАКСИМ. Кто вы такой? Зачем я вам нужен?

Фанк смотрит на Зефа, потом на Гая. Он растерялся, не знает, что делать.

ФАНК. Этот тоже с вами?

МАКСИМ. Да! И этот тоже!