Мир наизнанку (сборник)

Максим отбирает у него фонарик, ставит так, чтобы свет рассеивался по помещению. Везде слой многолетней пыли. На столе в углу, на расстеленной истлевшей бумаге стоит тарелка, заляпанная черным, и рядом – вилка.

Максим идет вдоль пультов, разглядывает, берется за какой-то рубильник – рукоять остается у него в пальцах.

МАКСИМ (брезгливо отряхивает руки). Вряд ли отсюда можно чем-нибудь особенным управлять.

Зеф озирается, дергает заржавленные рычаги, протирает темные экраны. Его восторг сменяется растерянностью. Он разочарованно сопит, вздыбив рыжую бороду.

Из стены торчат длинные трубки, соединенные резиновым наглазником. Максим, пододвинув стул, садится и заглядывает в окуляр.

В поле его зрения – совсем незнакомый пейзаж: бело-желтая пустыня, песчаные дюны, остов какого-то металлического сооружения… Там дует сильный ветер, бегут по дюнам струйки песка, мутный горизонт заворачивается чашей.

МАКСИМ. Где это?

ЗЕФ (передает ему гранатомет). Ты все-таки поглядывай… Не спи… (Смотрит в окуляр.) Странно. Это пустыня. Это от нас километров четыреста… (Отрывается от окуляра, смотрит на Максима.) Вон ветер гуляет по пескам, а какой это был край!.. Леса… Сады… Меня до войны мальчишкой еще на курорт возили… Эх… Давай сматываться отсюда, пока живы.

Зеф отбирает у Максима гранатомет. Они с оглядкой, крадучись, выбираются из зала. Через несколько шагов Зеф резко останавливается.

ЗЕФ. Массаракш.

На полу поперек коридора лежит человеческий костяк. Зеф вскидывает гранатомет.

ЗЕФ. Этого здесь не было.

Из глубины коридора доносится целый хор гортанных протяжных воплей. Зеф смотрит на скелет.

МАКСИМ. По-моему, это намек.

ЗЕФ (гранатомет на изготовку). По-моему, тоже…

В глубине коридора – движение. Зеф приседает…

МАКСИМ. Не стреляйте!

Поздно. Зеф нажимает на спусковой крючок, подземелье озаряется вспышкой, где-то впереди – глаза, оскаленные зубы, вздыбленная шерсть, взрыв, огонь, крики боли…

И почти сразу же на Максима и Зефа наваливаются со всех сторон упыри.

Драка в подземелье. Максим, с его многократно ускоренной реакцией, едва успевает прикрыть Зефа.

МАКСИМ. Не стреляй! Меня пристрелишь!

Горят в темноте желтые глаза упырей. Дыбом стоит рыжая борода Зефа. Максим расшвыривает упырей, но их полно, они нападают со всех сторон…

* * *

Вепрь склоняется над дырой в земле. Он сильно встревожен.

ВЕПРЬ. Эй! Что там у вас?

За край отверстия хватается окровавленная рука. Появляется сперва гранатомет, потом Зеф, встрепанный, исцарапанный, с выпученными глазами. Вепрь подает ему свою единственную руку.

ВЕПРЬ. Мак?

Зеф тяжело дышит, мотает головой.

ГОЛОС МАКА СНИЗУ. Эй! Дайте веревку или пояс, быстро!

Зеф отстегивает от пояса моток веревки, бросает в дыру. Вепрь ничего не может понять…