Мир наизнанку (сборник)

ЗЕФ. Ага. До войны жили в лесу звери, похожие на тебя, умные очень. Дрессировать их было – одно удовольствие. Ну и, конечно, стали их учить под танки с минами ложиться, переносить к противнику посуду с заразой, ну и всякая такая чепуха. А когда всерьез шандарахнуло, тут стало не до них, вообще ни до чего. А теперь пожалуйста: упыри.

МАКСИМ. Так они и есть мутанты?

ВЕПРЬ (тяжело дыша). Мутанты – это просто очень уродливые люди…

ЗЕФ. То человеческие. А это звериные мутанты. Вот мы тут ходим и мечтаем о жратве, а они на нас смотрят и тоже мечтают. Но из кустов не вылазят, потому что у нас пушки. А были бы мы без пу… А-а-а!

Зеф вдруг проваливается под землю. Максим и Вепрь подбираются поближе. Щель глубокая, непроглядная, из нее доносятся хруст, дребезг и невнятная ругань.

МАКСИМ. Зеф! Где вы там?

ЗЕФ (из щели). Спускайтесь сюда! Прыгайте, здесь мягко!

ВЕПРЬ (отрицательно качая головой). Это не для меня.

ЗЕФ (вдруг орет). Кто здесь? Стрелять буду, массаракш!

Максим спрыгивает. Приземляется на мягкую кучу земли посередине длинного коридора с шершавыми цементными стенами. Рядом Зеф осматривается, светя фонариком.

ЗЕФ. Здесь только что кто-то был… Гляди.

Присаживается на корточки. Максим тоже видит отпечатки в пыли под стеной – странные следы.

Максим сжимает кулак и делает отпечаток рядом со следом.

ЗЕФ (с уважением). Похоже. (Светит фонариком в глубь коридора.) Сходим посмотрим?

МАКСИМ. Тише. Не двигайтесь.

Максим прислушивается. Вглядывается в глубь коридора.

МАКСИМ. Нам обязательно надо идти?

ЗЕФ (нервничает). Надо посмотреть, может быть, это Крепость… Ты знаешь, что такое Крепость?

Максим качает головой.

МАКСИМ. Там кто-то есть.

ЗЕФ. Да. Если это Крепость… А говорят, что гнездо упырей как раз в Крепости и есть… А что нам упыри, когда у нас – во?

Потрясает гранатометом. Но все-таки очень нервничает.

ЗЕФ. Вся техника в лесу управлялась из Крепости. Это пульт управления. Понимаешь? Если это Крепость, нам больше не надо лезть под пули. Если это Крепость, мы все можем. Понял, ребенок?

МАКСИМ. А упыри?

ЗЕФ. А пушка?

Медленно идут вперед, Зеф светит фонариком. Максим за ним. Вглядывается, вслушивается, раздувает ноздри.

МАКСИМ. Вы очень шумите. Там что-то происходит, а вы так сопите…

ЗЕФ (оскорбленно). Что же мне – не дышать?

МАКСИМ. Давайте я пойду впереди.

ЗЕФ (неуверенно). Н-ну, как хочешь…

Максим идет вперед по коридору. Впереди – едва уловимые звуки. Мелькают тени. На мгновение появляются и исчезают светящиеся желтые глаза. Позади крадется Зеф, ему не по себе, он боится отстать.

Из узкого коридора Максим попадает в большое помещение. Почти ничего не видно – металл, стекло, провода… Максим рукой нащупывает рубильник. Замирает…

Резко включает свет.

Лампы вспыхивают на долю секунды, потом летят искры, и свет гаснет, но на какой-то миг высвечиваются странные существа: их двое, они похожи на собак с огромными головами. И они моментально исчезают, будто их не было.

ЗЕФ. Видел? Видел?!

МАКСИМ. Точно, похожи на собак.

По стенам прыгают отсветы фонарика.

ЗЕФ. Массаракш! Да это же Крепость!

Зеф замирает посередине помещения, шаря лучом по стенам, по рядам циферблатов, по распределительным щитам. Стекло, никель, выцветшая пластмасса.

ЗЕФ. Это же пульт! Если в нем разобраться – весь край наш! Если бы разобраться, массаракш…