Мир миров

– Господин Грабинский, – хмыкнул Кутшеба. Надо бы уточнить, откуда Грабинскому известно о событиях в Кельце. Как эти сведения могли дойти до пьяницы – станционного смотрителя в глухой деревне? – Ну, раз уж они оба меня так ищут…

– А как вы думаете, зачем ищут?

– Думаю, Яшек, что пора готовиться к сражению.

Глава 5

Май 1967 года по старому календарю, пятьдесят второй год Предела, пятнадцатый год Мира, Краков

Они предстали перед ним, вооруженные до зубов старым, отслужившим свое оружием, типичным для преступного мира Закшувка, либо тем, что удалось найти в последний момент. Принесли ножи и сабли, чья родословная насчитывала десятилетия или целые века. У каждого за поясом торчали дубинки, самопалы и порой прилично выглядевшие, хотя и не новые пистолеты. Дунько отыскал даже довольно новый карабин, а герр Кунтц едва не приседал под весом мушкетона, который на гномьей спине выглядел как пушка. Также у них с собой были канаты, лопаты, топоры и мотыги. При взгляде на них сложно было сдержать улыбку.

Шиман появился в обществе пяти големов, которые должны были заняться транспортировкой сокровищ. Окрашенные в серые и бурые пятна, они становились почти невидимыми, когда в темноте прислонялись к стенам домов.

– Это все для дракона? – Кутшеба совладал с весельем и только поднял бровь, выражая неодобрение. – Я же говорил, что со зверем ничего не должно случиться.

– Если он на меня кинется, я буду думать не о том, от кого мне потом достанется, а о том, что либо он, либо я, – простонал герр Кунтц. – Если что, выстрелю ему в морду, и будет мерзавец лежать трупом. Я уже насмотрелся, что он может. Это на случай, если ваши тайные методы подведут, герр Океанский.

– Вот, собственно, – подал голос Гудрич, старый худой бандит из Львова, который переехал в Краков «на пенсию, так как тут спокойнее». – Прежде чем туда идти, я, как и мы все, хочу знать, как же ты, господин, этого дракона усыпил.

Он оглядел компаньонов, а те только кивали головами – согласно и хмуро. Только герр Кунтц скалился, выдавая, что именно он подсказал Гудричу эту идею – устроить почти бунт.

– У нас есть немного времени. – Кутшеба пожал плечами, как будто не заметил напряжения или оно его просто не заботило. – Если вдуматься, дело пустяковое. Дракон жрет только мясо, специально выращенное на городских фермах мясо, так? Из его кормления устраивают представление раз в день.

Гном побледнел от одного воспоминания об этом.

– Мы все это видели, – отозвался Дунько. – И что?

– Вы видели то, что хотят вам показать. А скажите-ка мне, уважаемые господа, что дракон пьет?

– Воду из Вислы? – попытался угадать самый молодой из них, Яцек, которого все называли Яйцусь, чем развеселил собравшееся общество. Напряжение спало, когда бандиты стали выдвигать гипотезы, как долго прожил бы дракон, испив из «вислянского колодца», или как бы справился с мутировавшими вислянскими рыбами, какими мамы пугали краковских озорников.

– Так все-таки, что дракон пьет? – герр Кунтц прервал веселье. У него заметно портилось настроение, пропорционально тому, как настроение Кутшебы улучшалось.

– Воду из источника, вино, мед, порой даже водку, – пояснил Кутшеба. – Все проверяется так же тщательно, как и мясо. Отобранные узники пробуют эти напитки, прежде чем они попадают к дракону, чтобы узнать, не отравлены или не испорчены ли они. И знаете, это чудище получает действительно отменные напитки.

– Это какие-то бредни, – возмутился Дунько. – Так ты их подменил или нет? Вышло?

– Вышло.

– Как? – гном уже не говорил – кричал. – Как, черт тебя дери, господин, ты подменил дракону воду?!

– Они проверяют, не отравлено ли питье, – сейчас уже Кутшеба радостно скалился на Кунтца, – но никто не проверяет, насколько оно крепкое. Достаточно было подменить бочки у поставщика. На такое же хорошее вино, но тяжелее и крепче. Узники не жаловались, что получили более крепкое вино на дегустацию, так как настроение и вкусы дракона – не их дело. То, что напиток не отравлен, доказал тот факт, что с ними ничего не случилось. Они же не опьянели от одного стакана. Другое дело – дракон, который выпил уже пять бочек этого вина.

– Если я правильно понимаю, – как всегда, когда в разговор вступал мастер Шиман, остальные замолкали, – вы не отравили дракона, а напоили?

– Так даже лучше, правда? Я наблюдал сегодня за ним во время кормления. Он вызвал беспокойство стражников, слишком громко рычал. Оказалось, что это было драконье пение. Он запросил вина и получил еще одну бочку. А потом еще одну. До четырех он напился в хлам. А сейчас спит как убитый. Единственное, что вам может не понравиться, – это его храп.

* * *

Июнь 1972 года по старому календарю, пятьдесят седьмой год Предела, двадцатый год Мира