Мир львинов

Кошка еще немного покричала и ушла, и варах остался в гордом одиночестве. Ему было грустно, обида улеглась. А еще он вдруг понял, что соскучился по Арше, и решил вернуться.

— Она маленькая и глупая. — убеждал сам себя воин, шагая к стойбищу. — И ничего не понимает. Но обязательно поймет!

Вот только Арши в поселке не оказалось, и куда она ушла — никто не знал. Один из друзей Ксара сказал, что видел девушку с кем-то из воинов постарше недалеко от реки. При этом юноша смутился и покраснел. Варах заподозрил неладное и почти бегом бросился на поиски. Ох, лучше бы он этого не делал! Кошка и вправду была на берегу, и при ней имелся воин — парень лет двадцати… Парочка самозабвенно целовалась, лежа на теплом песке. Варму не стал им мешать и снова ушел в лес. Ему хотелось выть.

— Маленькая дрянь! — шипел он, по дороге избивая стволы деревьев. — Кошка! Да я тебе!

Постепенно гнев улегся, оставив пустоту в груди и содранные до крови костяшки пальцев. Почти стемнело, когда человек льва вернулся в стойбище, голодный и мрачный, и, не на кого не глядя, сразу пошел искать невесту.

Арша хлопотала возле хижины — девушка что-то готовила! Точнее, пыталась готовить — от того, как она держала нож, вараху сразу захотелось утопиться. Но факт оставался фактом — Варму победил! Подойдя, варах обнял возлюбленную и зарылся лицом в ее теплые, пахнущие медом волосы. Арша посмотрела на него и расплакалась.

— Я думала, ты меня бросил… — всхлипывала она… Зачем тебе жена, которая ничего не умеет? Но я научусь, правда!.. Обещаю!..

Человек льва целовал ее в мокрые щеки, в глаза и в губы, и ему было хорошо и радостно. Нацеловавшись, влюбленные вместе принялись за стряпню. Они помирились. На этот раз.

Арша честно старалась, но то, что она готовила, есть было нельзя. Варму давился и терпел — любовь, как известно, зла. Но и у любви есть предел! На четвертый день варах не выдержал. Брезгливо приподняв двумя пальцами очередной приготовленный кошкой кулинарный «шедевр», он спросил, с трудом подавляя раздражение:

— Арша, милая, это что?

Кошка покраснела и убежала.

— Ну вот… — вздохнул варах, выбрасывая безнадежно сгоревшее мясо. — Опять слезы!

Он больше не злился. Аппетит куда-то пропал. Разболелась голова.

— На солнце перегрелся. — решил Варму и пошел на реку — купаться. Вода показалась ему ужасно холодной, а ноги почему-то отказывались держать.

— Эээ… — сообразил воин. — Да я, кажись, заболел!

Вчера на охоте они с Мрахом долго плескались в почти ледяной речушке, а потом еще попали под дождь, и Варму вернулся домой совершенно продрогшим, но не придал этому значения, понадеявшись на свой сильный организм… Пришлось ползти искать Мраха.

Оказалось, что львин тоже заболел. Укутанный в одеяло, он полулежал в постели и пил горячий чай с малиной. Рядом хлопотала зеленоглазая Утя. Отругав Варму, девушка уложила и его и тоже наделила чаем. Львине явно нравилась роль сиделки.

Варах с облегчением отдался в ее заботливые руки.

— Только не вздумайте вставать! — велела Утя и ушла.

Варму и не собирался вставать — у него просто не было сил. Вскоре он уснул, чтобы наутро проснуться почти здоровым. Зато Мрах разболелся не на шутку — его трясло в сильнейшем ознобе и он жутко кашлял.

Пришлось вспоминать навыки целителя. В ближайшие сутки львин стал жертвой многочис ленных лечебных процедур — ему парили ноги, поили всякой горькой дрянью и даже мазали медом воспаленное горло. Мрах терпел. На следующий день ему полегчало. Утя была счастлива.

— Мы поженимся через две седьмицы. — застенчиво сообщила она человеку льва. — И я постараюсь стать хорошей женой! У меня получится?

Варму горячо заверил ее, что получится, и Утя успокоилась.

— Я так его люблю! — вздохнула она, и ее личико засияло. — Так люблю — ты даже не представляешь!

Варах только вздохнул — увы, он знал, что такое любовь… У них с кошкой дела обстояли не так гладко. Влюбленные ругались по двадцать раз на дню и каждый раз Арша убегала в слезах. Варму больше не ждал встречь с ней с нетерпением и даже начал ее избегать. Арша злилась, чувствуя его охлаждение. И все-таки человек льва любил Аршу. Ее истерики причиняли ему боль, но тем слаще было последующее примирение. Вот только жить так было нельзя!

— Я с тобой — как на вулкане! — высказал он однажды девушке после очередной ссоры. — Хватит меня мучать, или уйду!

— Ну и уходи. — крикнула Арша. — Видетть тебя не желаю!

Варму ушел, а через пару лучин зареванная кошка уже искала его. Нашла и просила прощения…

— Ты с ней с ума сдвинешься. — сказал Мрах другу. — Бросай, пока не поздно!

Но было поздно — Арша уже ждала ребенка…

Двойную свадьбу сыграли в последний день лета.

Арша то плакала, то смеялась. Варах был задумчив.

Мрах и Утя светились счастьем.

И впервые за многие годы человек льва вдруг позавидовал другу.

Глава 7. Бегство

Беременность окончательно испортила характер Арши. И куда девалась милая, ласковая девочка?