Мир львинов

В племени всем заправляли женщины. Они решали, кто пойдет на охоту, делили добычу и устраивали браки. Они устанавливали законы и правила. Они заговаривали духов земли и воздуха, вымаливая хорошей погоды и богатой добычи. Они рожали и растили детей. В совете Старейшин было двенадцать женщин и всего двое мужчин… Короче, в племени кошки царил матриархат. Варму казалось странным подчиняться женщинам, но он не роптал — к чему?

Это — не его племя, и не ему менять принятый в нем уклад. К тому же, Старейшины принимали вполне разумные решения… Командовать варахом напрямую женщины пока не пытались, и это русоволосого вождя вполне устраивало. Совсем по-другому дело обстояло с Мрахом: гордый и самолюбивый львин воспринимал любые попытки им управлять крайне агрессивно, вставая на дыбы от любого сделанного женщиной замечания. Варму несколько раз пытался поговорить с другом, но без толку — Мрах только злился. В конце-концов варах оставил львина в покое — пусть живет, как умеет. Отношения между друзьями испортились — Мрах почти все время где-то пропадал, и они с Варму почти не виделись.

Однажды вечером к Варму явилась Арша. Девушка была чем-то встревожена.

— Идем! — попросила она почти умоляюще, и варах пошел. Арша привела человека льва к одной из хижин.

— Они там… — вздохнула она. — Закрылись и не открывают… И Ксар с ним…

В хижине горел свет. А еще там пели — два пьяных голоса старательно выводили какую-то незнакомую вараху мелодию. Варму узнал голоса Мраха и брата Арши и тихо выругался.

Варах подергал дверь — не открывается.

— Мрах! — позвал он.

Пение стихло, в хижине завозились.

— Мрах, открой! Это я! Открывай, кому говорят!

— Не могу. — ответил из за двери голос львина. — У нас еще не готово!

Варму озадачился. Чего эти двое там затеяли?

— Приходи через пару лучин… — попросил Мрах. — Тогда откроем!

Варах попытался уговаривать, но лишь напрасно потратил время — львин был неумолим. Снедаемый одновременно тревогой и любопытством, русоволосый оставил попытки проникнуть в дом и ушел. Отсчитав для верности три лучины, Варму вернулся и снова постучал. Дверь распахнулась — на пороге стоял Ксар.

— Заходь! — велел юноша совершенно трезвым голосом. Варах принюхался — брагой не пахло. У дальней, завешенной огромной шкурой стены он увидел Мраха. Львин имел вид гордый и торжественный.

— Варму… — начал он, чуть запинаясь. — Мы с тобой в последнее время ссоримся и ругаемся… Это нехорошо и неправильно!

Русоволосый кивнул — он тоже считал, что это нехорошо и неправильно.

— Так вот… — продолжал Мрах, смущаясь. — Я долго думал, как нам помириться, и Ксар… Ну, он подсказал мне кое-что… Короче, вот! — и львин быстрым движением сдернул со стены шкуру.

Варму открыл рот и застыл, потрясенный до глубины души: на него смотрел он сам! Рядом с нарисованным варахом стояла Мара, прижимая к себе Намара. Качество рисунка впечатляло…

Мрах робко тронул друга за плечо и тихо, с надеждой спросил:

— Ну как? Тебе нравится?

— Да… — выдохнул Варму. — Очень! Это — просто здорово!

Мрах и Ксар просияли и с победными воплями кинулись обниматься.

— Ура! — кричалии они, прыгая, как дети. — У нас получилось!

Немного пришедший в себя варах снова принюхался — нет, брагой по-прежнему не пахло!

— Зачем вы песни орали, вы ж трезвые? — спросил он недоуменно.

— Розыгрыш. — ответил Ксар. — Очень хотелось поглядеть на твое лицо!

— Ну вы даете! — только и смог выговорить Варму.

В хижину заглянула Арша. Глаза у девушки были круглые-прекруглые.

— Ксар… — тихо позвала она дрожащим от волнения голосом. — Ксар! Он тебя бьет?

— Нет! — хором ответили трое мужчин и расхохотались. Арша испуганно ойкнула.

Варах схватил девушку за руку и втащил внутрь.

— Вот! — сказал он, показывая на стену. — Это они рисовали!

Кошка охнула и тоже замерла, разглядывая картину.

— Моя жена. — обьяснил ей Варму. — И мой старший сын.

— Ксар… — прошептала девушка. — Я всегда знала, что ты — талантлив… Но так!!!

Львин и юноша переглянулись и потупились. Им было жутко приятно, аж до мурашек в животе.

Предсказать дальнейшее несложно — Ксар и Варму подружились. Варах впервые за много лет вздохнул полной грудью — он нашел родственную душу. Брат кошки понимал его с полуслова, а иногда и вовсе без слов. Юноша и мужчина стали неразлучны. Долгие часы проводили они вместе, разговаривая, рисуя и споря. Мрах тоже был с ними, хотя порой ему становилось и скучно, и неинтересно. В таких случаях он обижался и уходил куда-нибудь: в лес или на реку, чтобы побыть немного в одиночестве и погрустить. Обычно вскоре его находили Варму или Ксар, и львин их прогонял, но друзья являлись снова и снова, и Мрах успокаивался и позволял себя увести.

Так прошло почти пять седьмиц. А потом появились львины, и все изменилось…

Глава 5. Утя. Немного о любви

Варму и Мрах, осторожно отталкиваясь шестами, толкали лодку сквозь камыши. На коленях друзья держали луки — они охотились. Пока что обоим не сильно везло — удалось подстрелить гуся и пару уток, но друзья не отчаивались — солнце было еще высоко.