Мир львинов

Но жены не откликнулись. Мрах еще немного подождал и позвал снова. И опять никто не пришел.

— Ненавижу быть слабым и беспомощным! — мявкнул львин и разбудил сына.

— Папочка! — радостно вскрикнул мальчик. — Папочка очнулся!

И кинулся обниматься. Ребенок так расчувствовался, что даже расплакался.

— Ты был как мертвый. — всхлипывал он, прижимаясь к отцу. — Я тебя звал-звал, даже тряс, а ты молчал, и глазки не открывал…

Мрах тоже не смог сдержать слез.

— Не плачь, папочка… — шептал мальчик. — Не надо…

Наплакавшись, отец и сын еще немного полежали, обнимая друг друга. Но Мрах был голоден.

— Сыночек… — попросил он. — Налей мне супа…

Ребенок подскочил и скоро вернулся с полной тарелкой и ложкой.

— Я буду тебя кормить! — объявил он.

Мрах не возражал.

Миррик ужасно старался и даже почти ничего не разлил. Поднося ко рту раненого папочки очередную ложку, он так трогательно шевелил ушками, что львин ел бы даже при отсутствии аппетита. Когда суп закончился, львинок принес большой ломоть жареной рыбы. Мрах был уже почти сыт, и рыбу они съели вместе. Миррик просто сиял — он покормил папу!

— Тебе было вкусно? — спросил он дрожащим от волнения голоском.

— Очень. — честно признался львин. — А что?

— Это мы с Шерой варили. — сообщил львинок и смутился.

— Умнички. — похвалил Мрах. — У вас отлично получилось!

Ребенок схватил пустую тарелку и убежал.

Мрах остался один. В животе было тепло и сыто, захотелось спать.

— А больным быть не так уж и плохо! — решил львин, медленно погружаясь в сладкую дрему.

К концу третьих суток Мрах встал — ему надоело валяться. Ноги все еще подкашивались, и голова кружилась, но сильный молодой организм справлялся и потихоньку восстанавливал кровопотерю.

Усевшись у очага, львин долго играл со старшими детьми в воинов и вождей, потом возился с малышами. Полуторогодовалый Нор и младшие близнецы Хели совсем его замучали, и он уснул прямо на полу. Его жены тихонько смеялись, глядя на отца и троих львинят под одним одеялом. Уж они-то знали — маленькие утомят кого угодно!

Через седьмицу Мрах оправился настолько, что смог сбежать из дома. Радостно насвистывая, он дошел до реки и уселся на берегу. Денек выдался совсем не осенний — ярко светило солнышко, было тепло.

— Тихо-то как… — вздохнул львин, растягиваясь на песке.

Он устал от детей, криков и бесконечного плача и теперь просто наслаждался уединением. Вскоре ему послышались шаги. Открыв глаза, львин увидел Варму. Человек льва брел, пошатываясь, вдоль кромки воды с задумчиво-отрешенным видом. Он тяжело опирался на палку. Заметив Мраха, русоволосый помахал ему здоровой правой рукой — левая была плотно примотана к груди, и подошел.

Друзья обменялись рукопожатием.

— Как Намар? — спросил львин.

Варму опустился рядом на песок и улыбнулся:

— Лучше, спасибо! Скоро вставать начнет! Только капризничает, как маленький… Мару совсем замучал — принеси то, принеси се, спинку почеши, мне скучно поболтай…

Мрах рассмеялся.

— Это пройдет! — уверил он. Варах кивнул.

— А я удрал. — сообщил он доверительно. — Не могу больше дома сидеть!

— И я удрал. — признался львин. — Дети замучали совсем.

Варму вздохнул, размышляя о чем-то своем.

— Маре с нами тяжело. — сказал он тихо. — Устает она.

— Возьми вторую жену. — фыркнул Мрах. — Вон на Эриха глянь — у него аж три, и все с него пылинки сдувают! Чем ты хуже?

Русоволосого передернуло.

— Уже брал, спасибо! — мрачно буркнул он. — До сих пор вспоминать страшно!

— Так ты ж кошку брал! — настаивал львин. — А с кошки какой спрос? Вон сколько вдовушек молодых вокруг — только кликни!

Варму покачал головой.

— Не нужна мне вторая жена! — отрезал он. — Лучше Мары все равно не найду!

— Однолюб. — подытожил Мрах.

Варах не спорил.

— У нас еще ребенок будет. — сказал он, немного помолчав.

Львин обрадовался.

— У меня тоже! — сообщил он. — Утя вчера сказала, а у Хели уже и так видно!

Варму покосился на друга с некоторой опаской.

— Еще младенцы? — спросил он. — Куда тебе столько?

— Люблю детей. — пожал плечами Мрах.

— Заметно. — хмыкнул русоволосый, и совершенно по-львиньи замяукал. — Я удрал из дому — меня дети замучали!

Мрах прыснул.

— Хвостом еще подергай! — посоветовал он.

Варму приставил к нужному месту руку и изобразил метание хвоста:

— Так?

— Ага! — просиял львин. — Но детей я все равно люблю!

Русоволосый кинул в него шишкой и попал.

На берегу показалась еще одна фигура. Человек шел, опираясь на палку и подволакивая правую ногу. Судя по выражению лица, он тоже сбежал из дома.

— А вот и наш троеженец! — приветствовали его друзья.

Эрих подхромал и сер рядом.

— Чего такой взъерошенный? — спросил Мрах.

— Жены ругаются с утра. — пожаловался хромой. — Сил никаких нет…

— Все три?

— Угу…

— А чего не поделили?

— Стирку…

Мрах понимающе кивнул.

— Стирка — это серьезно. — сказал он.

— Не то слово. — буркнул Эрих. — Как бы не передрались, дуры…

Варму фыркнул и растянулся на песке.

— А ты говоришь — вторая жена. — сказал он Мраху.

Львин развел руками — его любимые женщины жили вполне дружно.

— Наори. — посоветовал он. — Ты же хозяин!