Мир легенд о свирепых монстрах

Согласно записям, как-то весной 1879 года Быстрый Бегун случайно оказался на католической службе в Сент-Альберте. Индеец был сильно расстроен и рассеян. Он рассказал священникам о суровой зиме и гибели от голода всей своей семьи. Лишь ему удалось выжить.

Но священнослужителям что-то показалось подозрительным. Во-первых, Быстрый Бегун не выглядел как человек, голодавший всю зиму: полнотелый, около ста килограммов веса, он казался здоровым и сильным. Настораживало и другое – его ночные кошмары, доводившие мужчину до отчаянных криков.

Кончилось тем, что священники обратились в полицию. Группу следователей отправили разбираться с делом, а Быстрого Бегуна отвезли обратно, на его зимнюю стоянку. Надо отдать ему должное, индеец оказывал всяческое содействие. Он тут же показал мужчинам небольшую могилу недалеко от лагеря и объяснил, что здесь похоронен один из его сыновей.

Следователи пошли даже на то, чтобы вскрыть могилу. Все соответствовало рассказу отца. Там были кости ребенка, и можно было смело утверждать, что они принадлежали сыну Быстрого Бегуна. Но полицейские нашли другие следы, омрачавшие ситуацию. Вокруг становища нашли еще больше костей. И череп.

И немало. Кости лежали повсюду. Те, что побольше, были полыми и разломаны пополам. Ясная картина того, что кто-то высосал костный мозг. Также были найдены фрагменты плоти и волос. Факты стали складываться, и полицейские обратились к индейцу за объяснениями.

Вот тогда он и рассказал им, что произошло на самом деле. По его словам, дух вендиго явился к ним зимой. Он беседовал с главой семейства, подбивая съесть свою семью. Сначала индеец отказывался, пропуская голос мимо ушей, но постепенно, со временем вендиго взял верх над человеком. Существо взялось за дело.

Жена Быстрого Бегуна стала первой жертвой. Затем – один из мальчишек. Так члены семьи, один за другим, были убиты и съедены. Потом тварь добралась до тещи и брата. Монстр съел его семью, это было для Быстрого Бегуна бесспорным фактом. Полиция согласилась с его точкой зрения. Но в чем расходились их взгляды, так это в личности чудовища.

Изуродованные останки людей собрали и перевезли в форт Саскачеван, индейца – тоже. Судебный процесс над ним начался 8 августа 1879 года, и его результат был предопределен, как и следовало ожидать. И судья, и суд присяжных отказывались верить в историю о вендиго. У них перед глазами стоял человек-убийца, и они приговорили его к повешению.

20 декабря у крепости посмотреть на казнь собралось более шестидесяти человек. Один очевидец (человек, якобы видевший в своей жизни несколько повешений), как говорили, хлопнул себя по бедру и заявил: «Мужики, настолько красивого зрелища я еще не видел!».

Охотники

Река Северн в провинции Онтарио течет через земли индейцев Песчаного озера. Этот регион настолько уединен, что Западу требовались большие усилия, чтобы добраться до него и наладить контакт с местными жителями. Удалось это только в первых десятилетиях двадцатого века. Расположен он в далекой западной части Онтарио, там, где озера образуют острова.

К концу 1800-х годов компания «Хадсон Бэй» ликвидировала бо́льшую часть торговых постов, так что ближайший к Песчаному озеру был более чем в двухстах двадцати пяти километрах. Пешком идти пятьдесят часов через труднопроходимую местность? Не совсем уверен, уместно ли применять здесь слово «изолированный». Фактически это место было отчужденным.

Джек Фиддлер родился в 1830-х или 1840-х годах – доподлинно неизвестно. Но мы точно знаем, что он был из индейского племени кри и работал в торговле. Парень зарабатывал на жизнь, совершая долгие поездки между селами и факториями, и встречал по дороге множество людей. Фиддлер был сыном шамана общины Песчаного озера и за всю жизнь нажил пять жен и очень много детей.

Когда в 1891 году его отец умер, Джек стал вождем племени. Невероятно, но в общине проживало лишь около ста двадцати человек. Однако его влияние в регионе распространялось шире, а реальную власть давал его статус шамана племени.

Связь с духами была самой важной частью этой власти. Став духовным наставником людей, Джек взял на себя роль хранителя древних традиций и принял ответственность за защиту от варварских набегов западной цивилизации. О целительских способностях Джека Фиддлера ходили легенды.

Но самое важное было то, что Джек стал первым и единственным человеком, взявшимся за борьбу с вендиго. Его приглашали, когда надо было найти их и уничтожить. Понимаю, похоже на сюжетик из комиксов или голливудских фильмов, но Фиддлер утверждал, что за свою жизнь сразил четырнадцать монстров.