Мир легенд о свирепых монстрах

Наказание? Ликаон был обречен провести остаток своей жизни в обличье волка, видимо потому, что этот зверь, как известно, ест людей. Большинство ученых уверены, что благодаря этому мифу и появился термин «ликантропия» – от греческого lykos («волк») и anthropos («человек»).

Мировое признание

Вервольфы встречались не только в греко-римских мифах. В тринадцатом веке скандинавы записали сказание о своем происхождении в так называемой «Саге о Вельсунгах». Несмотря на то что их культура отделяется от греческой тысячами миль и многими веками, у них также есть мифы об оборотнях.

В одной из легенд саги рассказывается об отце и сыне. Отца звали Сигмунд, а сына – Синфьетли. Путешествуя, они натолкнулись на лесную землянку, найдя в ней две заколдованные волчьи шкуры. Одевшись в эти шкуры, люди под действием колдовства наделялись звериной силой, скоростью и ловкостью.

Загвоздка, как говорит сага, в том, что, однажды надев шкуру, ее можно было снять только через десять дней. Не колеблясь отец с сыном надели шкуры и превратились в зверей. Они договорились разойтись и начать охоту в новом обличье, но условились, что, если каждый встретит группу с большим числом людей (во многих интерпретациях фигурирует число семь), он должен будет завыть, чтобы второй присоединился к охоте.

Но сын Сигмунда нарушил обещание, уничтожив в одиночку одиннадцать охотников. Отец, обнаружив это, нанес сыну смертельную рану. К счастью, в дело вмешался верховный бог Один и вылечил Синфьетли. Затем оба героя сняли с себя зачарованные шкуры и сожгли их.

Итак, изначально оборотни были сверхъестественными существами, про́клятыми, способными отбрасывать свою человеческую сущность, подчиняющимися определенным природным циклам и избегающими людей.

Идя по континентам

Все становится еще интереснее, когда мы добираемся до Германии. В 1582 году страну разорвала на части война между католиками и протестантами, и одним из городов, принимавших на своей территории обе стороны, стал Бедбург. Не будем забывать, что в эту эпоху противостояния и жестокости все еще случались вспышки чумы. Люди гибли постоянно. Они были безразличны ко всему, и нужно было что-то поистине удивительное, чтобы поразить их.

Стали появляться увечья у крупного рогатого скота. Крестьяне из поселков вокруг Бедбурга находили мертвых коров на своих полях. Вначале это происходило довольно редко, но потом стало случаться ежедневно и продолжалось неделями. Коров, отправленных на пастбище, находили растерзанными, будто на них набрасывался дикий зверь. Естественно, крестьяне думали, что это волки.

Но на этом все не закончилось. Начали бесследно пропадать дети. Молодые женщины исчезали с главных дорог вокруг Бедбурга. В некоторых случаях их тела так и не были обнаружены, а найденные были растерзаны с крайней жестокостью. Найти распотрошенный скот – это одно дело, но если это твой ребенок или жена, тут возникают паника и страх. Общество впало в истерику.

Когда на ум приходит мысль об общеевропейском психозе, мы часто задумываемся о черной магии. Пятнадцатый и шестнадцатый века изобиловали гонениями на ведьм. Их сжигали, вешали, и эта всепоглощающая истерия дошла через Атлантику даже до британских колоний, где унесла еще больше жизней. Суды над ведьмами в городе Салеме, штат Массачусетс, – это самый известный пример.

Но вместе с тем Европа сгорала в страхе перед оборотнями. Некоторые историки считают, что в одной только Франции около тридцати тысяч человек обвиняли в том, что они вервольфы, многие были повешены или сожжены у столба. Оборотней действительно боялись.

Для Бедбурга все было абсолютно по-настоящему. В одной сводке говорится о двух мужчинах и женщине, прогуливавшихся как раз за городскими стенами. Они услышали из придорожных зарослей голос, звавший на помощь, и один из мужчин отправился туда. Когда первый не вернулся, второй пошел его искать, но тоже исчез.

Женщина, сориентировавшись в ситуации, попыталась убежать, но нечто, вышедшее из чащи, набросилось на нее. Тела мужчин, искромсанные и разорванные на части, позднее были найдены, а женщина пропала без вести.

Позже жители села обнаружили в полях близ Бедбурга оторванные конечности пропавших жертв. Было ясно, что какое-то ужасное существо охотится на местных жителей.

Другая сводка сообщает о группе детей, игравших в поле возле коров. Во время игры нечто выскочило на поле и схватило за шею маленькую девочку, чтобы вырвать ей горло. Но высокий ворот ее платья спас ей жизнь, и она закричала изо всех сил. Коровы не любят громкий крик, и они начали в панике разбегаться. Напуганный стадом чужак оставил девчонку и устремился в лес.

Это была последняя капля. Жители Бедбурга начали охоту на зверя.

Лик монстра

Согласно статье, датированной 1589 годом, городские жители долго охотились на существо. В сопровождении собак и вооруженные, эти смелые люди отважились войти в лес и наконец нашли того, кого искали. Весьма примечательно, что, по их словам, они выследили волка (не человека) и помчались за ним.