Мир, которого нет

– Дитя, это из-за тебя вообще-то пострадал Секундомер, и не помнить о таком злодеянии крайне невежливо. Даже для призрака. И если бы не тот факт, что преступника уже один раз казнили, следовало бы провести еще одно заседание суда над тобою с последующей торжественной казнью. Впрочем, через несколько ужинов тебя все равно должны помиловать из-за ошибки адвоката, так что можно будет с легкостью наверстать упущенное, – напомнил Лорд.

Знакомство заняло гораздо больше времени, чем предполагал мальчик. Старый Лорд трижды представлял Секундомера Антону, поочередно называя каждое из его обличий. Прокурор демонстративно отвернулся, не произнеся ни слова, а вот остальные оказались дружелюбнее. Особенно приветливым и доброжелательным был Адвокат, что и не удивительно – защищал в суде ведь, а значит, почти член семьи. Только парнишка хотел поприветствовать Секундомера, как подобает воспитанным часам, как его перебил Самопровозглашенный Лорд:

– Рад, что ты показал себя вежливым собеседником и не надоедал никому своей болтовней, дитя. А теперь пошли, Прокурору нужно больше отдыхать. Из-за тебя, между прочим.

Так нечестно! Какое «из-за тебя», если он сам себя покалечил?! И как тут оказаться на хорошем счету, если с первого же дня пребывания в Безвременье все только и думают, что это ты повинен в тяжком состоянии Прокурора? Ага, сразу же зарекомендовал себя, как порядочный гражданин. Постарался на славу. Ну-ну…

Вдалеке послышались крики одного из жителей: «Птицы! Они летят!»

И буквально через несколько секунд к ногам Антона упал бумажный самолетик. Странная вещица в этом мире. Тем не менее, никто ему не удивился. Точнее, немного не так: все здешние часы метались по площади, пытаясь скрыться от этих самолетов, как от чего-то опасного, вместо того, чтобы разглядывать удивительную игрушку, в то время, как Самопровозглашенный Лорд достал из-за кресла-качалки Секундомера деревянную лошадь на колесиках и поспешил на помощь.

Самолетики, как почудилось Антону, летели отовсюду и в огромном количестве. Неудивительно, что самоизбранный градоначальник объявил им войну, требуя притащить пушки, ружья и все, что найдется, пока коварные захватчики не уничтожили страну. А жители с азартом принялись выполнять приказы своего лидера, нимало не беспокоясь о том, для чего это вообще нужно. Больше всего сорванца обрадовало, что хотя бы настоящего оружия здесь не водилось, а значит, можно не беспокоиться за жизни и здоровье этих безумцев и просто понаблюдать за поистине эпичной битвой.

На краю площади оперативно разворачивались вечнопустующие полевые госпитали без единого врача, а непонятно зачем возведенные многочисленные стены играли роль оборонительных сооружений. Особо смелые часы отбивались от врага водяными пистолетами.

Глядя на происходящее, Антон не мог отделаться от мысли, что стал свидетелем театральной постановки, разыгранной специально для него. Слишком уж абсурдными казались и сама битва, и главный враг. Но больше всего поражал безучастно раскачивающийся в своем кресле-качалке Секундомер, находящийся прямо посреди этого бедлама. Даже Антон проявил интерес к внезапной атаке и разглядывал, откуда это бумажное счастье прилетело, но только не живая мумия. Зато пока все заняты войной, у мальчика появилась отличная возможность попытаться подробнее расспросить Судью, Адвоката и Прокурора о том, где ни находятся. Не так много, конечно, но всегда надо с чего-то начинать.

– Господин Секундомер, а Вы не знаете, когда солнце взойдет? Что-то я совсем запутался во времени и не пойму, когда утро будет.

– Должен заметить отрок, что гелиотропы здесь не растут, так как нет подходящих условий. Но если очень постараться, то можешь попытаться их вырастить.

Еще один, кто не в состоянии ответить на простейший вопрос…

Перед Антоном медленно пролетел догоравший бумажный самолет и рассыпался в прах, едва коснувшись земли. Видать, какой-то отважный вояка совладал с очередным грозным врагом, что не могло не вызвать улыбку. Подняв глаза к небу, мальчик так и застыл, не в силах оторваться от завораживающей картины: там парили сотни горящих бумажных фигурок, словно волшебные фонари какого-нибудь сказочного облачного замка. Немыслимо прекрасное зрелище! Сложно сказать, кто и когда придумал бороться с нашествием самолетов с помощью обычных факелов, но часы попытались одержать победу в войне, используя пламя. Кто-то отмахивался факелами стоя на земле, а кто-то карабкался повыше и сжигал летающую угрозу высоко над головами сограждан. Именно благодаря последним небо и озарилось багрянцем.

Весь ужас подобного решения Антон осознал, когда вслед за первым «сбитым» самолетом вниз полетел второй, третий… А потом еще и еще… Они приземлялись там, где им заблагорассудится: на булыжниках мостовой, на стенах, на шляпах вояк, их промасленных древних сюртуках. Один остановился на обмотанных бинтами коленях неподвижного Секундомера.

– Дяденька Секундомер, скорее смахните его! Вы же загоритесь! Чего Вы ждете?!