Мир, которого нет

– Ой, да что ему станется? Выплюнул воду и дальше работает. Он здоров, как бык! Другое дело – прокурор. У того здоровье и так хилое, а тут еще ты ему на голову свалился, несчастье бестелесное.

– Простите…

Осмотрев Площадь Неведения, старик выглядел очень недовольным.

– Нет, ты только посмотри на это, дитя! О чем они думают? Скоро начнется великое событие для нашей обители, а эти лентяи знай себе бездельничают! И без того все графики нарушены из-за войны, а тут еще и помощи никакой не дождешься! Никто не хочет работать! Неужели наши жители заодно с коварными захватчиками? О, горе мне, скромному управляющему этих прекрасных земель!

– Господин Самопровозглашенный Лорд, может… У меня получиться? Ну, на благо Безвременья и всё такое. Что делать-то нужно? – осторожно поинтересовался мальчик.

Даже самолетики не удостоились такого презрительного взгляда. Будто Антон не помощь предложил, а сообщил о своем намерении проигнорировать долгожданный праздник.

– Я… Я что-то не то сказал?

– Я не собираюсь посвящать в свои планы кого бы то ни было. А тем более – тебя, потустороннее создание! Примета плохая… Как тебе подобная чушь в голову приходит, призрачное недоразумение? Уму непостижимо! Не знать элементарных вещей… Вопиющее невежество! Это…

– Да-да, я понял, спасибо, можете не продолжать. А Вы не будете ли так любезны рассказать мне о местных правилах поведения? Обещаю прислушаться к Вашим словам и впредь не допускать подобных оплошностей.

– Дитя, настоятельно рекомендую вообще не открывать рот. Тебе это категорически противопоказано! Сам подумай: зачем мне утруждать себя, если вскоре ты будешь изгнан?

И так всю дорогу…

Несколько абсолютно бессмысленных дней для Антона превратились в сущий нескончаемый кошмар. Точнее, ни о каких днях и речи быть не могло: к своему немалому удивлению, он понял, что солнца здесь нет. Вообще. И никогда не было. Наверное, потому оно и было Безвременьем. Да и понятно стало, почему при упоминании светила, жители говорили о чем угодно, но только не о солнце. Странный мир, населенный часами, не имеющими представления о времени. И всё же основной проблемой стало не это, нет! Заботливо перевязанный бинтами Секундомер, с недавних пор еще больше походивший на мумию из какого-нибудь фильма ужасов, появлялся рядом с Антоном чаще и чаще. Причем, старательно, но не очень успешно, делая вид, что все встречи происходили случайно. Сказать наверняка, что задумал триликий, не смог бы никто, но его затеи наверняка не сулили ничего хорошего. Волей-неволей пришлось ходить с Лордом чуть ли не за ручку, как трехлетка какая-то. Приятного мало, конечно, а вот польза несомненна. Заодно случайно узнал, что старый хрыч понятия не имеет о том, кто сбросил самолеты на жителей Безвременья: то ли злодеи собирались сорвать празднование Стояния Звезды, то ли дети какие баловались.

А откуда и где в Безвременье дети он уточнять не стал.

Само Безвременье и его разрушенный город оказались прелюбопытным явлением. Антон выяснил, что здесь оказываются сломанные и не подлежащие восстановлению часы, а посему их поведение имеет общие черты с нормально функционирующими механизмами. Правда, с поправкой на индивидуальные технические проблемы. В основном это были древние, как полезные ископаемые, устройства, заменить детали в которых по какой-то причине не смогли. Однако, встречались и нестандартные экземпляры вроде того же Секундомера, будь он неладен.

Пока мальчик с переменным успехом протискивался сквозь нестройные ряды, Самопровозглашенный занял место за хлипкой трибуной, сооруженной из поставленных друг на друга пустых картонных коробок. Несколько раз прокашлявшись, старик завел напыщенную речь:

– Дорогие сограждане! Как вы знаете, сегодня знаменательное событие в истории Безымянного города. Все без исключения жители отмечают празднество Стояния Звезды, долгожданное и горячо любимое. Особенно мною, дорогие сограждане. Хочу поблагодарить тех, кто в поте лица трудился над подготовкой к нему и – главное – тех, кто не мешал. А сейчас прошу поприветствовать нашего всемогущего гостя – еще не звезду, но уже великое светило, озаряющее мир своим присутствием.

Уступая место Часоглаву, Лорд ненароком перевернул коробки, и они разлетелись по сторонам. В ужасе бедняга охнул и застыл на месте, как одна из статуй в каком-нибудь музее. Однако жители, для которых присутствие правителя оказалось полной неожиданностью, лишь дружно зааплодировали искусному оратору. Оркестр, решив, что падение – удачная сценарная находка престарелого градоначальника, а не досадная случайность, присоединился к всеобщему веселью.

Тем временем для Антона оплошность старика, приковавшая к себе любопытные взоры горожан, оказалась как нельзя кстати: никому не было дела до шныряющего промеж зрителей испуганного паренька. Почти никому… Пока Лорд под ручку с еле передвигающимся церемониймейстером пытались зажечь огни в гирлянде из пустых консервных банок, за мальчиком пристально следила пара прищуренных глаз. Всё это время преследователь, готовый к самому страшному злодеянию, шел позади.