Мир, которого нет

В тусклом сумеречном свете силуэт Лорда мог бы выглядеть зловеще, если бы не эта злосчастная емкость, придававшая образу нелепости. И хотелось бы испугаться, но как-то больше тянуло рассмеяться, хоть и невесело на душе. Тем временем, Лорд спешно опустил на землю ведро, что-то взял с близлежащей груды кирпичей и протянул Антону. Тарелка с едой, оказавшаяся очень кстати. Есть вроде бы не хотелось, но когда еще представится возможность? Поблагодарив за трапезу, мальчик в шутку спросил, не отравлена ли она. Какую же глупость он совершил! Самопровозглашенный Лорд начал искать в своем пыльном сюртуке карманы, которых там отродясь не бывало! Так и не найдя оных, градоначальник вынужден был сокрушенно признаться:

– Не знал о подобных гастрономических пристрастиях призраков, дитя. К сожалению, яда нет ни в еде, ни с собой.

– Спасибо, не стоит беспокоиться. Так, даже намного лучше. Пожалуй, пора избавляться от скверной привычки пить отраву по утрам. Еще раз благодарю за столь ранний завтрак, Самопровозглашенный Лорд.

– Немыслимо! Вопиющая безграмотность! Удивительно, но когда ты был жив, дитя, то был чуть менее глуп. Ты разве сам не видишь, что это ужин? Ни о каких завтраках я знать ничего не знаю. И вообще, нечего свои потусторонние привычки навязывать ни в чем не повинным живым гражданам!

На удивление, стряпня оказалась неплохой. Ну, а насчет отсутствия яда пришлось поверить на слово. Местные, конечно, не подарок, но вроде бы и не злодеи, чтобы травить всех подряд. Тем более после официальной «казни» и перехода в статус «призрака».

– Дорогой Самопровозглашенный Лорд, не подскажете, когда солнце взойдет? Мне казалось, что так много времени прошло… Мне бы выбраться отсюда, – мальчик в очередной раз задал этот вопрос, не особо надеясь на нормальный ответ. – И, кстати, как называется это место?

И пока знатная особа с серьезным видом рассказывала о пятнах на спинках божьих коровок, из-за которых многие его подданные чувствуют недомогание, и безуспешно пыталась вспомнить детскую песенку об этих несносных насекомых с их детками, Антон поймал себя на мысли, что покидать это непонятное место ему, в общем-то, незачем. Под затянувшийся монолог Лорда-энтомолога он решил довериться найденной в кармане последней монетке – и таким немудреным способом решить свое будущее: оставаться в Безвременье или идти в Страну часов. По сути, разницы для него уже все равно никакой нет.

Антон присмотрелся к монетке. Но нет, он явно не котик и не сова, поэтому разглядеть, что там выпало, не получилось ни с первой, ни с последующих попыток. Даже в такой мелочи его ждало сплошное разочарование. Зато градоначальник с любопытством следил за каждым действием своего спутника.

– Дитя, как наиграешься, скажешь. Я познакомлю с тем, кто тебя казнил. Хороший он малый, ответственный.

Всё еще не найдя ответа, «призрак» остановился. В прозвучавшем предложении было куда больше смысла, чем в подкидывании монетки. Если уж предстоит обосноваться в Безвременье, то лучше сразу со всеми подружиться. Пожалуй, так оно надежнее будет.

Тем временем Лорд зажег свечу и неспешной походкой направился к городской площади, нимало не интересуясь, пошел ли за ним мальчик. Прикрывая пламя от порывов ветра, старик с энтузиазмом рассказывал о местных достопримечательностях и наиболее выдающихся жителях. Антону это показалось очень дружелюбным жестом, ведь для кого попало такие экскурсии проводить не станут.

– Спасибо за рассказ, многоуважаемый Самопровозглашенный Лорд. Но не могли бы Вы говорить чуточку громче, мне не очень хорошо слышно.

– Глупое дитя, не отвлекай! Разве ты не видишь, что я занят? Свеча почти догорела, а я еще не успел ей рассказать о кресле-качалке Секундомера!

– «Ей»? Кому «Ей»? Свече, что ли?

– Ну, а кому еще? Не тебе же! Ты и сам разберешься.

Слова Лорда заставили Антона улыбнуться. Ну да, как он мог подумать, что это для него стараются? Наивно. Не зря этот дед называет его «дитём»? «Дитям»? Ай, без разницы! Главное, что взрослым не считает.

– А зачем Вы это делаете, Лорд?

– Что за странные вопросы?! Свеча должна знать, что освещает! Иначе как она будет уверенна, что светит правильно?

И ведь не поспоришь! Похоже, в действиях жителей Безвременья куда больше смысла, чем может показаться на первый взгляд. Просто этот смысл немного непривычный.

– Мы пришли. Это городская Площадь Неведения, наша гордость и радость!

– А почему Неведения? Кто ее так назвал?

– Понятия не имею, дитя. Ты слишком все усложняешь, как для призрака. Избавляйся от этой пагубной привычки, покамест она тебя до беды не довела.

В противоположной части Площади в кресле-качалке сидела какая-то мумия, полностью замотанная в бинты, разве что щель для глаз предательски чернела. На голове у мумии позвякивал колокольчиками красный шутовской колпак. Такой же, как у Секундомера. В немом вопросе Антон уставился на провожатого.