Мир, которого нет

Каждый последующий бланк давался все сложнее. Слишком уж большая ответственность лежала на плечах хронометра. А ну как Часоглаву не понравится точка? Усилия хронометра и, главное, брегета будут не только напрасны, но и могут навлечь на них гнев его Светлости! Трясущимися руками Го принялся заполнять последний лист. Как ему показалось, эти каракули выглядели намного хуже, чем в первый раз, но брегет, слегка поморщившись, сказала: «Отличная работа, хронометр», и указала на выход. Го замешкался, не зная, что необходимо сделать: возвратиться на свое рабочее место или подняться на второй этаж.

– Ну же, хронометр, почему вы медлите? Идите!

– А… вверх или назад?

– Куда хотите, туда и идите. Не буду же я заставлять Вас!

Растерянный Го смотрел то на выход, то на лестницу на второй этаж до тех пор, пока за спиной не послышался недовольный голос:

– Хронометр, отведенное для консультации время истекло. Прошу покинуть помещение, иначе я буду вынуждена сообщить охране!

Услышав это, старик, не оглядываясь, бросился к лестнице. Если сразу не выгнали, значит, шанс на встречу остается и непременно стоит использовать его.

Второй этаж ничем не отличался от первого: такой же знающий свое дело профессиональный консультант, такие же механические канарейки и банкетки для гостей. Всё для посетителей, всё для народа!

Го осторожно, почти крадучись, подошел к консультанту.

– Приветствую, любезная! Мне бы бумаги заполнить, чтоб с Его Светлостью повидаться.

Солидная дама-брегет молча протянула хронометру стопку бланков. Просмотрев с десяток, Го очень удивился.

– Простите, но они же все одинаковы! Вы уверенны, что необходимо заполнять все?

– Хронометр, Вы сомневаетесь в моей компетенции?

– Упаси Его Светлость, нет, конечно! Просто…

– Хронометр, прежде чем идти сюда, Вам бы следовало ознакомиться с новой редакцией протокола, регламентирующего посещение резиденции Его Сиятельства. Я вынуждена подать запрос на проведение экзаменов для подтверждения Вашей квалификации. Вы же хронометр – цвет общества, как Вам не стыдно?!

Несчастному Го хотелось провалиться куда-нибудь на первый этаж, подальше от такого позора. А лучше отправиться прямиком к своей любимой роще, к новоприбывшим, да вот долг обязывает лично отчитаться перед Часоглавом.

– Простите великодушно, не имел возможности, почтовые отправления на пост еще не доставляли. Совсем несведущ оказался. Однако всенепременно изучу всё по возвращении.

Старик начал кланяться и гнев дамы-брегета чуть смягчился.

– Так Вы не из Бесконечного города? Сказали бы сразу, что с окраин. Что ж, надеюсь на Вашу сознательность, хронометр. А теперь заполняйте. Мне еще нужно будет обеспечить Вашими бумагами все отделы и подразделения. Вы представляете, сколько это работы?

– Ох, любезная, я и не знал, что здесь так строго с этим. Примите искренние извинения за неудобства, причиненные моим незнанием.

Го показалось, что прошла целая вечность, но стопка бланков все не заканчивалась и не заканчивалась. Да и молчание стало тяготить одинокого старика, которому хотелось если не задушевных разговоров, то хотя б неопределенного хмыканья, создающего видимость диалога.

– А что, Его Светлость действительно так строго к точкам относится? Не огорчу ли его своими, как думаете?

– Каким точкам? Да хоть не ставьте их вообще, кому какое до них дело? Лишь бы суть Вашего заявления была ясна.

– Так ведь…

– Хронометр, не отвлекайтесь. У Вас еще 56 бланков осталось!

Соблюдать тишину посетителю оказалось сложно, поэтому он вновь принялся за расспросы:

– И много ли здесь отделов, дорогая?

Дама оторвалась от переписывания документов.

– Почем мне знать? Моя работа – предоставить необходимое количество копий всем желающим. Кто захочет экземпляр, тот и возьмет. А не понадобятся, так после Вашего ухода выброшу.

Глаза несчастного хронометра округлились от ужаса, а голос предательски задрожал:

– Как «выбросите»?!

– Со спокойной совестью. Не хранить же мне всякую бесполезную макулатуру!

– Несравненная, а мне точно нужно всё заполнять?

– Да, хронометр. Не буду же я за Вас подобной ерундой заниматься? Простите, но правила есть правила. У Вас осталось 54 бланка.

Говорить что-то еще у старослужащего не было ни малейшего желания. Он понял, насколько сильно устарел для жизни в столице с ее строгим следованием всяческим протоколам и предписаниям. Соблюдать все у него просто не хватит здоровья. Пожалуй, на следующем этаже надо будет сразу пасть ниц перед консультантом за его самоотверженный труд.

И вот он, долгожданный третий этаж – точная копия предыдущих. Разве что у канарейки отвалился винтик и позвякивал в корпусе птицы, из-за чего постовой не мог ни на чем сосредоточиться. Здесь его ожидала юная особа с абсолютно круглыми огромными глазами, на столе у которой стояло множество пустых чашечек с остатками масла.

– Минеральное? – участливо поинтересовался Го.

– Синтетическое, конечно! Еще б я минеральное пила! Что Вы хотели?

– Мне бы к Его Светлости… Что заполнить надобно?

Динь-динь-динь…Го с девушкой обернулись в сторону неисправной канарейки.