Мир, которого нет

– Не может! – возразил будильник. – Эту будет нарушением Предназначения – а его соблюдает даже и он сам!

– Так кто ж ему-то возразит? Он же создатель этого мира!

– Не он – покачал головою Брог. – Он – верховный властитель, но не создатель.

– А кто же создал всё это?

– Я не знаю. Говорили… про Солнечные Часы, но… мало ли что говорят? Я их не видел. И не знаю никого, кто видел бы.

– Так их сделать – пара пустяков! Даже и я могу!

Будильник внезапно рассмеялся.

– Я тоже! Каждый может построить простенькие часики. Но создать Солнечные Часы. Такое тут не подвластно никому!

14

– Здесь! – дежурный наблюдатель указал рукой на ложбинку. – Маятник зафиксировал возмущение именно в этой точке.

Хронометр Го неторопливо (дабы не умалять собственный престиж) осмотрелся по сторонам. Ничего. Никаких видимых изменений рельефа местности.

– Почему вы не сообщили мне об этом сразу же?

– Но… об этом ничего не сказано в инструкции! Там прямо указано, что я должен во всём удостовериться сначала сам, а уж только после этого, беспокоить вышестоящих! Да и, кроме того, я просмотрел все записи за несколько циклов – такого ранее никогда не происходило. Это могло быть вызвано сбоем в работе Маятника.

– Созданного самим Часоглавом? – хронометр холодно глянул на подчинённого. – Вы хоть представляете себе, что Вы мне только что сказали?! Я об этом должен буду доложить наверх?

– Никак нет, Ваша Точность! Я не имел в виду, что Маятник может ошибаться. Но ведь что-то же могло повлиять на его работу!

– И в этом случае я Вас тоже должен буду наказать. Вы не предотвратили такую возможность! Это ли не нарушение Предназначения?

Будильник молча открывал и закрывал рот, не зная, что сказать в своё оправдание. Утратив к нему всякий интерес, Го обернулся к сопровождающим.

– Понизить его на два ранга…

Это означало неизбежный перевод в механизмы и лишение циферблата. Старший группы сопровождения сделал жест рукой, и из-за его спины тотчас же выскочило несколько крепких будильников. Секунда – и только слабый лязг ещё напоминал о существовании несчастного.

А хронометр кивнул на ложбину.

– Осмотреть. Найти следы. Доложить!

И опустился на услужливо подставленный складной стул.

Однако, отдыхать ему пришлось недолго, уже через полчаса он разглядывал цепочку следов.

– Кто это?

– Двое будильников, Ваша Точность! Третий след… мы не можем идентифицировать, ничего похожего в записях не имеется. Если только… – говорящий запнулся.

– Ну?!

– Кто-то из Настройщиков.

– Я тут вижу только исходящие следы. А где входящие? Не по воздуху же он сюда прилетел? – усомнился Го. – Следы будильников идут сюда и отсюда – тут всё ясно.

– Настройщики… они могут многое.

– Но не летать! – отрезал хронометр. – Проследить следы! Доложить!

Следы привели в близлежащий посёлок и там были потеряны. Хронометр затребовал подкрепление, указав расставить оцепление вокруг посёлка. Если неизвестный его ещё не покинул (а тщательный поиск не выявил таких исходящих отсюда следов), то поиск его – только вопрос времени.

Окинув равнодушным взглядом почтительно замершие перед ним ходики, Го распорядился.

– Списки жителей. Разнарядка на работы – я должен знать, кто мог находиться вне посёлка в указанное время. Адреса их проживания. Характеристики. Всё.

Хорошо отлаженный механизм оповещения сработал с обычной чёткостью – и перед хронометром вскоре лежал список.

– Так… осмотреть дома – пока издали. Внутрь не входить. Мало ли. Если это, действительно, кто-то из Настройщиков, ему может не понравиться столь обострённое внимание к своей персоне. Посмотрим пока издалека, не выказывая себя никак.

И здесь долго ожидать не пришлось. Письменный доклад наблюдателей был представлен Го уже к вечеру.

«Наблюдаемый объект, с высокой долей вероятности, может быть представителем Настройщиков. Внешнее сходство налицо, присутствует только разница в возрасте – наблюдаемый существенно моложе.

На улицу не выходит, к окнам старается не подходить, поэтому предоставить более точное описание внешности не представляется возможным. Просим вашего соизволения на открытие акустического канала к помещению, тогда мы сможем слышать разговоры внутри дома».

И вот тут почтенный хронометр призадумался!

«Может быть кем-то из Настройщиков» – не факт! Но отношение к ним он точно имеет! Такого сходства случайно не достичь!

Неплановый переход в неустановленном месте?

Был такой факт… очень давно! Сам же Го перешедшего и встречал! И был это персонаж… очень неприглядный! Да и кончил плохо – разжалован в механизмы, без права на реабилитацию и участие в Лотерее.

И вот опять в том же месте, и снова кто-то непонятный! Более того! А если это и впрямь, кто-то из Настройщиков? Как-то ведь они попадают же в этот мир? Никто, правда, не знает – как и откуда. Но факт того, что они приходят откуда-то извне – никто и не думает отрицать!

Но почему тогда он здесь?

Приказал бы – и его вмиг доставили бы в замок местного Настройщика!

Однако, кто, кроме Часоглава, может требовать объяснений от них? Они никому, кроме него не подотчётны!