Мир, которого нет

– Держите, это Ваша анкета посетителя. Когда будет готова, сообщите.

Консультант опустила голову на стол и закрыла уши руками. Хронометру даже стало жаль ее: птица действительно могла заставить понервничать любого, а уж если доведется с ней провести целый день. Страшно представить весь этот ужас. Поэтому сочувствующий девушке хронометр положил документ на стол и начал осторожно будить уснувшую сотрудницу. Механическая птица своим «Динь-динь-динь» справилась с задачей намного быстрее: под недовольное бормотание в канарейку полетела одна из чашек, а остальные оказались перевернуты и остатки масла перепачкали все бумаги, находившиеся на столе.

– Вы в своем уме, хронометр?! Что вы натворили? Вы можете хоть что-то сделать нормально?!

– Переписывать?

– Еще чего не хватало! Сами испортили всё, сами и разбирайтесь! В конце концов, я трачу на Вас свое время! И вообще, выметайтесь отсюда!

– Вверх? Вниз?

– Вверх! Что я скажу начальству, если Вы уйдете, не встретившись с Его Сиятельством? Охрана, сопроводите посетителя на следующий этаж.

По долгу службы, Хронометр не отличался особой впечатлительностью, но с третьего этажа выбегал с такой скоростью, какая ему не давалась и в молодые годы. Пока Го поднимался по ненавистной лестнице, его анкета посетителя превратилась в небольшой скомканный промасленный шарик, несколько раз выпадавший из трясущихся рук. Охранники по очереди хватали бумажку и возвращали владельцу.

На четвертом этаже документ был измерен с помощью линейки вдоль и поперек, а хронометр узнал, что пятая строка превышает все допустимые нормы на полмиллиметра, в то время как восьмая на целый миллиметр меньше! Впрочем, никаких иных нареканий у консультанта не нашлось, и переписывать ничего не понадобилось. Пятый консультант тоже грубых нарушений не выявил, только добавил несколько очаровательных завитушек и нарисованных шестеренок, чтобы бланк не выглядел «слишком формальным и унылым» и не печалил Его Сиятельство.

Старик с тоской посмотрел на выход. Отступать было некуда – путь преграждали огромные напольные часы, размером со шкаф. Попросить их, чтоб отпустили домой, что ли? Так ведь нарушитель, о котором нужно доложить… И Его Светлость может обидеться. Вот, что теперь ему, горемыке, делать? Понурый Го молча протянул хозяйке шестого этажа бумажку, назвать которую «документом» не повернулся бы язык ни у кого на свете.

– Э…

– Переписывать?

– Настоятельно Вам рекомендовала бы, хронометр.

– Сколько? Какие требования? Ай, пойду я, несравненная, вернусь на рабочее место. Негоже мне тут прохлаждаться.

– Что Вы себе позволяете?! Вы же находитесь в резиденции самого Часоглава! Вы смеете не испытывать восхищения?

И без того уставший Го не на шутку перепугался: а ну как доложат Его Светлости, что он такой-растакой перечить указам? Глядишь, понизят в ранге до простого механизма и забудут как звать-то.

– Не обессудьте, прекрасная, стар я стал. Тяжело-то по лестнице так высоко забираться.

– А что ж Вы лифтом не пользуетесь?

Го не нашелся что ответить. Если б он знал про тот лифт!

– Хронометр, будьте добры, еще раз перепишите на всякий случай анкету, и я Вас проведу к Его Сиятельству. Пока Вы прогуливались по резиденции, приблизился час прославления Великого Часоглава, и теперь я не могу уделить Вам слишком много времени.

Пожалуй, это был самый радостный момент для старика, с такой легкостью прошедшего ненавистный этаж ненавистной обители.

– Я мигом, несравненная! А что писать-то? К нам в глубинку новые законы не прислали еще, вот я и явился неучем.

– Да что хотите. Главное, чтоб документ был, а о Вашем визите я еще утром сообщила Его Сиятельству.

Го так и рухнул на стоящий рядом стул.

– Так что ж, зазря всё было?

– Ну почему же? У Вас своя работа, у нас – своя. Каждый должен исполнять своё Предназначение! И не оглядываться при этом на всех остальных – только так и поддерживается Порядок! Хронометр, я не люблю нарушать устоявшиеся правила, не медлите. А пока Вы сочиняете, я проведу краткий инструктаж вместо наших парней с верхних этажей. Уж больно они строги, не осилите Вы их науки. Итак. Перед Часоглавом необходимо пасть ниц, ибо Он велик! Также, согласно постановлению номер… Ох, кому я это рассказываю? В общем, со вчерашнего дня обращение «Его Светлость» является формальным канцеляризмом и не приветствуется в использовании. Теперь мы обращаемся «Его Сиятельство», что в полной мере отражает суть нашего правителя. И последнее – самое главное! – молчите не слишком громко, иначе это будет выглядеть неуважением к Его Све… Сиятельству и помешает Ему сосредоточиться на Вашей проблеме. Также не стоит молчать слишком тихо, поскольку таким образом Вы показываете свое безразличие к Вашему же вопросу. А если он безразличен даже Вам, то какое до него может быть дело Часоглаву? Готово? Пойдемте.