Мир, где тебя нет (СИ)

— ...Наши ночи были оплачены кровью многих сотен. Наше короткое счастье сделало иных женщин вдовами, иных детей — сиротами. — Прохладные ладони, руки наездницы, руки целительницы, обхватили его лицо. — Ты, мой сын, ты — единственное хорошее, к чему привело наше с Эджаем решение. И признаюсь тебе без стыда, ибо от стыда меня давно избавили, — соверши вселенная оборот, и я бы ничего не изменила в своём выборе.

Не имея слов ответить на это, Демиан молча поцеловал руку матери, покорно соскользнувшую в его ладонь.

— Про тебя слагают песни на иной мотив, — негромко продолжила она. — И будут слагать, вновь и вновь. Ну же, не насмехайся над этим. Пришло время для иных песен. Иных решений. Твоё время.

— А знаешь, — в тихой задумчивости, помолчав, припомнила вслух, — однажды, не так давно, я спросила у твоей суженой, сама не знаю, зачем... я спросила её: увижу ли я его ещё хоть раз? — Эстель прерывисто вздохнула, докончив: — На этот вопрос она ответила утвердительно.

— Не хочу лишать вас надежды, но леди Ариата первая признаёт несовершенство своего таланта, — мягко возразил Демиан. — Хранительнице случалось допускать ошибки, как любому из нас.

"Надежда — самый тонкий яд".

В дверь постучали с принуждённой деликатностью, и Магистр, поднявшись, велел войти. На пороге кабинета переминался Тимас, и Демиан предпочёл временно откланяться перед леди Эстель. При всех своих достоинствах старина Тимас был напрочь лишён способности управлять собственным языком.

— Прошу извинить меня, матушка.

Кося вбок, как стоялый жеребец, Тимас отвесил прекрасной матери своего Магистра неуклюжий поклон. Со своего места леди Эстель учтиво кивнула магу; хризолитовые глаза таили лукавую насмешку.

Взяв старого товарища за плечо, Демиан вывел его в коридор.

— Итак, что такого важного ты имеешь сказать? Достаточно важного, — подтолкнул с едва намеченным упором, — чтобы лишить леди Эстель моего общества. Видит Высь, я и без того задолжал ей.

— Дерь... э-ээ... Дурные новости, Магистр.

— Дурные? Ну надо же.

— Старый хр...

— Тимас!

Тот со страдальческой миной стрельнул взглядом на приотворённую дверь, вероятно, честя себя на все корки за то, что заблаговременно не заготовил речь, адаптированную к присутствию леди.

— Подгорный король, — Тимас, наконец, подобрал безопасное выражение и тут же запнулся, наморщив лоб. — Того...

— Можешь не продолжать, — процедил Магистр, сам едва удержавшись от того, чтобы разразиться проклятиями, которые и Тимаса вогнали бы в краску.

Грань и Бездна! Уркаст не был настолько любезен, чтобы протянуть ещё самую малость, и тем самым избавить Магистра хоть от одной заботы.

— Не думал, что стольких переживу, — процедил Демиан сквозь зубы, но пристыженный соратник уловил сдавленное замечание и отвесил челюсть.

— Магистр?..

— Скажи, чтоб готовили портал, — отрывисто велел Демиан. — Предстоит разговор с молодым королём.

Эстель с шелестом платья поднялась с кресел.

— Отправляешься в Железные горы? — Слух у матушки был истинно... эльфийский.

— Да, — признал со сдержанной досадой. — Полагаю, это не займёт много времени. Принц... Король, ещё будучи наследником, кропотливо вникал в суть всех дел. Уркаст успел подготовить его в достаточной степени. В конце концов, это бремя было ожидаемо.

— Бремя власти, — кивнула Эстель, пробегая пальцами по краю стола Магистра.

— Не беспокойтесь, — отозвался Демиан, чётко истолковав её слова. — У меня достаточно помощников, леди.

Она ответила проницательным взглядом.

— Мне видится несколько иначе, сын мой. Ты чаще отвергаешь помощь, нежели принимаешь её.

— Извести Магистра, — хрипнул Коган. Слова загустели и высохли, насилу выдавливаясь из будто бы чужой глотки. — Немедля!

Южанин Фарид по обыкновению молча исчез.

Коган до скрипа сомкнул пальцы на широком воинском поясе, сверля взглядом окоём. На том же участке куртины* стоял один из авалларских командиров. Скупо высеченные черты уроженца запада ничего не выражали, но у мага не было сомнений в том, что они оба сошлись в оценке происходящего.

(*прясло или куртина — отрезок крепостной стены между двумя башнями.)

Под ударом такой силы Теллариону уже не выстоять.

К возвращению Демиана у стен города разверзнется Бездна. И даже при всеобщей почти фанатичной вере в молодого Магистра Коган не ожидал, что и на сей раз тому удастся сотворить чудо. Пусть не так давно Демиан едва ли не в одиночку удержал вор`отную башню*.

(*воротная башня — часть оборонительного комплекса укрепления для наилучшей защиты ворот.)

Даже будучи не самым лучшим учителем, Согрейн достаточно хорошо разумел способности своего ученика. Что-то душило дар Магистра. При всем своём могуществе Демиану всё сложней давался контроль над силой. Словно в некий момент его природный союзник обратился против Демиана... нарлаг задери, когда это произошло? И какого демона ему, наставнику, ничего про то не известно?