Мир, где тебя нет (СИ)

Трей без усилий поднял её из бадьи. Вода потоками стекала с волос и набрякшего подола, растекалась ручьями по плитам пола. Сорочка облепляла тело как мраморную статую, но с Треем Диана не испытывала смущения от фактической наготы. Он закутал её вместо простыни в сорванное с постели покрывало и, как маленькую или занедужившую, отнёс к расстеленному перед очагом ковру.

Синяк на скуле у Трея наливался сизо-багровым, на глазах меняя цвета, как в калейдоскопе. Он с неловкостью похлопал девушку по плечу поверх покрывала, поправил съехавшую ткань и со вздохом притянул к себе левой рукой.

— Иди сюда.

Прикрыв глаза, Диана укуталась в объятье как в крыло. И ничто не бередило, не тревожило: как хорошо, что объятье это ничем не напоминало то, другое. И от кожи Трея едва-едва веяло чем-то тёплым, древесным, как в солнечный летний день, и будто бы липовым цветом — не полынью и железом. И одежда не пахла дымом, только чистым полотном. И касался он — совсем иначе.

— Я верила, — трудным голосом исповедалась она, — воистину верила, что сумею отыграть эту роль, в которой все видят меня. Этакая статуя изо льда или мрамора.

— Никто не может требовать такого, — ровно возразил Трей.

Уголки губ Дианы иронично изогнулись.

Так уж и никто?

— Не мучь его, сестрёнка, — тихо попросил он.

— Помилуй, о чём ты? — вымолчав полминуты, осведомилась она, прилагая усилия к тому, чтобы голос звучал ровно.

— Ты понимаешь, — просто сказал маг. — Он не может дать тебе то, чего ты достойна. Он сам хотел бы этого всей душой.

Диана слабо усмехнулась на это.

— Превыше всего он желал бы исполнить свой долг сполна. И за это не смею его упрекнуть. Но разве многого я прошу? Разве требую у него взамен того, что предлагаю? Толика участия — всего лишь. Но Магистр отвергает и эту малость.

Диана осталась совершенно убеждена в том, что Трей был готов сказать ей нечто иное. Но вместо того он крепче обнял её.

— Я люблю вас обоих, сестрёнка.

Она с благодарностью улыбнулась ему.

— Знаю. И ты не должен быть ни нашим поверенным, ни секундантом. — Шепнула одними губами: — Спасибо... братишка.

— Гости до нас пожаловали, — известила Йолль, пока Диана ещё заплетала волосы.

— Гости? — неприятно удивилась хранительница. — По такой поре?

К неожиданностям она относилась с осторожностью и в куда более спокойные времена. Разумеется, Телларион до сей поры то и дело принимал посольства из самых разных уголков Предела. Но то были заблаговременно оговорённые визиты, и гостями таких чужеземцев Йолль не величала. К ним готовились заранее, и, само собой, о них всегда было известно Магистру. Нынче же Демиан ещё не покидал своей спальни, и Диана готова была по собственной инициативе выставить караул у его дверей, с тем лишь, чтобы Магистра не посмели потревожить, пусть по сколь угодно важным происшествиям. Она лишь надеялась, что ему удалось уснуть хоть на пару часов.

Диана мельком взглянула в ручное зеркальце, поправила прядь у виска и отложила зеркало на столик.

— Ну что же, встретим наших гостей.

Когда хранительница вдвоём с неотлучной компаньонкой спустилась во двор, карета в сопровождении ладных, как на подбор, всадников только подъезжала к замку. Утро выдалось чуть яснее череды предшествующих, и герцогиня Кармаллора издали признала герб Хетани и цвета верховой охраны. А когда дверца распахнулась, ещё прежде окончательной остановки, и наземь, проигнорировав подножку, молодцевато и несколько раздражённо спрыгнул пассажир, увидела перед собой ни кого иного как герцога Нолана собственной персоной. В карете кто-то зашевелился, проём от не до конца распахнутой дверцы не позволял увидеть лица, но с уверенностью можно было судить о том, что внутри осталась женщина.

Герцог оправил наборный пояс и встал, уверенно, как самовоздвигшийся посреди двора монумент, расставив ноги и похлопывая по бедру снятой перчаткой, поводя по сторонам высекающим искры взглядом. Очевидно, не обнаружив искомого, сосредоточил внимание на негласной хозяйке замка, и Диана, не медленно и не поспешно, а в том строго отмеренном темпе, привитом выходцам из их тесного круга, двинулась навстречу, не дожидаясь, когда Нолан всенародно выразит суть своего неудовольствия.

— Всё расцветаете, сударыня, — достаточно нелюбезным для комплимента тоном буркнул сиятельный герцог, чинно прикладываясь к руке.

Диана лишь усмехнулась заявлению, столь несоответствующему тому, что истинно переживалось ею.

— Чем обязаны нечаянному удовольствию? — ответила в том же тоне.

Нолан вновь порыскал орлиным взором — и издал средний между разъярённым и торжествующим возглас.

— Наконец! Тебя-то мне и надобно.

Диана полуобернулась в сторону дверей, откуда сама вышла минутою назад, и где ныне обретался объект деятельных устремлений его сиятельства. От проявлений столь настойчивого внимания господина западных земель, только что не выдыхающего пламя, аки полумифический дракон, на месте Трея изрядно струхнули бы многие и многие не отличающиеся малодушием люди.