Мир, где меня ждут

— Уж больно со знанием дела вы о всяких застенках рассуждаете, — настороженно прищурился мастер Коган. — А ну-ка, докладывайте дорогому учителю, что да как. А то ведь знаю я вас, вы и по пыточным камерам ухитритесь помотаться, с вас станется. А потом — рот на замок и клещами не вытянешь. Тьфу, ты! Опять клещи! Ну что у нас за разговор выходит — пытки да застенки? Дрянь какая-то… Плавный переход от первоисточника к арсеналу палача. Так, опять увиливаете от прямо поставленного вопроса, петляете, словно полуночники, юлите. Что за учеников Хозяйка послала!

— Да что ты от них хочешь-то, Коган! — не вытерпел и мастер Грайлин, доселе мирно покачивающийся в скрипучем кресле. — Демиан же тебе сказал по-человечески — Первоисточник вспыхнул, когда к нему приблизилась Марина! Уж можешь ему поверить — Демиан парень глазастый и с головой дружит. А ты заладил, уперся как тупоголовый тролль, — расскажи да расскажи! Что он тебе еще может рассказать? Если только наврать, чего не было, так он врать не приучен, нашими стараниями и милостью Хозяйки!

— Тьфу, на вас! — сердито плюнул волшебник. — Куда учитель, туда и ученики. Как вы не понимаете, если Марина — хранительница, то что из всего этого выходит!..

— Понимаем, будь спокоен! — вступился за молодых колдунов старик. — Не хуже тебя понимаем. В помощь боевым магам придут четыре стихии. Весьма кстати, если учесть, что скоро должно начаться.

— Постойте! — вступил в разговор Демиан. — Но возвращение носительниц магии в строй — исходное, а не следствие будущей войны.

— Вот! — глубокомысленно изрек мастер Грайлин, с намеком поглядывая на Когана. — У парня мыслительные процессы протекают в верном направлении, и нечего по сто раз его спрашивать об одном и том же. Так ты прочел пророчества, Демиан?

— Прочесть-то прочел, вот только разобраться в них еще сложней, чем в системе взаимоотношений богов в пантеоне троллей. Честно говоря, я почти ничего не понял, только пыли наглотался и не выспался в придачу. Но намек о хранительнице Единства и носительницах вполне ясен.

— Отлично, — довольно потер руки Грайлин. — Просто замечательно!

— Чего уж тут замечательного, — проворчал хмурый, в пику старому магу, Трей. — Война на носу, а вы радуетесь.

— Не знаю, что до войны, — вставил Коган, — а вот то, что девочки вновь обретут свободу, не может лично меня не радовать.

— Так вы с ними были знакомы? — аж подскочил на месте Трей. — И молчали всё это время, даже нам не говорили? Кто бы уж говорил про клещи!

Коган раскрыл было рот, но не успел ничего ответить. Демиан ни с того ни с сего стремительно побледнел под загаром и сложился едва ли не пополам.

— Дем, ты чего? — побелел еще сильнее товарища Трей.

— Не знаю, — выдохнул Демиан, но новая вспышка боли, зародившаяся где-то за сердцем, волнами разошлась по всему телу, вышибая воздух из легких. А потом еще одна, и еще, и еще… Молодой волшебник, ни разу в жизни не испытывающий ничего подобного, никак не мог понять, что с ним происходит. «Это не моя боль, — выяснил он, наконец. — Но — чья тогда?» И мелькнуло страшное подозрение, которое подтвердила еще более невыносимая мука. Подхлестнувший молодого человека страх заставил наплевать на боль и собраться. Привычные к подобным испытанием душа и тело беспрекословно подчинились жесткому приказу разума.

— Марина, — проговорил Демиан в ответ на испуганные, непонимающие взгляды. Невольно зашипел сквозь зубы. «Глупая девчонка! Ну почему, почему она не может обойтись без смертельно-опасных приключений?! Нельзя ее ни на минуту оставить одну. Да что уж тут говорить — сам хорош, рассказал о хранительнице Единства, вот она и решила попробовать…» Всё это Демиан додумывал уже на бегу, пущенным снарядом проносясь по коридору, за минуту до этого каким-то чудом не пересчитав все ступеньки крутой лестницы. Потеряв от страха за безалаберную девчонку голову, а попутно и остатки самоконтроля, молодой человек даже не заметил, как земля неожиданно и без предупреждения ушла из-под ног. Сработало отличное равновесие плюс природная ловкость, и тренированное тело мгновенно нашло точку опоры, а ноги за считанные секунды пробежали опасный участок, даже не заметив паузы. Сердито плюнув на проклятые ступени, которые будто для того и созданы, чтобы люди ломали на них всё, что только можно, Демиан, не останавливаясь, понесся дальше, на дюйм разминувшись с колонной, счастливо избежав столкновения. Не сделав никаких выводов из всего этого, молодой маг полетел вперед, не разбирая дороги. Прямо как тогда, много лет назад. Главное успеть до того, как… Нет, об этом лучше не думать. Демиан до боли закусил губы, почувствовал во рту горько-соленый привкус. Какой же он всё-таки дурак! Как он мог оказаться столь безответственным? Как мог не предположить, что Марине стукнет в голову попытаться освободить девушек, не зная о вероятных последствиях, о цене Силы, без необходимых инструкций и предупреждений, совершенно неподготовленной?! Дурак, трижды дурак! Тупоголовый тролль, чтоб к нему Давола во сне пришел!