Мир, где меня ждут

В голове вихрем сорванных листьев закружились обрывки воспоминаний. Нечего и думать, чтобы поймать их, ведь они такие быстрые, не даются в руки. Ай! Почему они жгутся? Все его существо пронзила ужасная боль. Демиан рефлексивно дернулся, зато кое-что стало ясным. Мысль о друге заставила прийти в себя, выбраться из того черного засасывающего болота, в которое он угодил, и из которого даже не пытался выбраться, растратив все душевные и физические силы…

…Никогда раньше Демиан не задумывался о том, какой это тяжелый труд — поднять веки. Нависшее над ним лицо человека то растягивалось, то сужалось, кривилось в разные стороны, подергивалось рябью, как вода пруда, когда на нее дует ветер. Мальчик прищурился и, сквозь опущенные ресницы, увидел наконец лицо, пришедшее в нормальное состояние.

— Трей… — прохрипел Демиан и почему-то закашлялся.

— Трей! — горным эхом откликнулся мастер Коган и бессильно откинулся на спинку стула. Под воспаленными, покрасневшими после бессонной ночи глазами учителя залегли темные круги, он побледнел и осунулся. Волшебник запустил пальцы в растрепанные волосы и, наклонившись вперед, внимательно уставился на ученика. Справившись с дыханием, Демиан сумел сипло выговорить:

— Трей, мастер Коган! Он ранен, ему нужна помощь!

— Вовремя же ты спохватился, — горько произнес наставник, и от его слов у Демиана потемнело в глазах.

— Он умер?! — мальчик порывисто сел в кровати, забыв о слабости и головной боли. Потолок угрожающе надвинулся, стены зыбко закачались, поплыли навстречу друг другу, стремительно сжимая пространство между собой, весь мир закружился в бешеной пляске. Демиан упал на подушки, едва не потеряв сознание.

— Нет, нет! — испуганно воскликнул мастер Коган, склоняясь над учеником. — Ты меня неправильно понял… То есть это я неправильно выразился… В общем, Трей жив. С ним всё будет хорошо… Как же я за вас боялся! Деми, дорогой…

У мальчика пересохло в горле от этих слов. Мастер Коган впервые обратился к нему так ласково. Он хотел говорить с учителем, задавать ему вопросы, но наставник взял его руку и тихо зашептал слова заклинания. Демиан попытался было возразить, но мир уже стало заволакивать непроницаемой пеленой, губы не слушались, глаза закрывались против воли. Сил на то, чтобы противостоять заклинанию сна уже не было…

— Спи, Деми, — долетел до него голос учителя, смутный, будто из другого мира. — Сейчас это для тебя необходимо. — Мальчик провалился в сон, словно в открытый люк. И это была уже не изматывающая душу и тело тьма беспамятства, а целительная, благодатная тишина, ласково принявшая его в свои мягкие объятия, успокаивающая, убаюкивающая, восстанавливающая силы…

Демиану снилось, будто он вновь оказался в родной деревне Кри и сейчас плывет глубоко-глубоко под водой, так, что даже солнечный свет почти не пробивается сквозь толщу в пару десятков футов[19]. Теплая вода реки Верес мягко подталкивает наверх, к воздуху и солнцу, к людям. Плыть становится всё легче, уже видится мягкий утренний свет…

Демиан открыл глаза. Так и есть — он лежит в постели, в распахнутые окна врывается свежий осенний день.

— С возвращением, молодой человек, — с лукавой усмешкой поприветствовал мальчика почтенный пожилой маг, сидящий на стуле возле его кровати. Демиан с изумлением узнал мастера Грайлина, бывшего учителя наставника.

— А… почему вы так говорите?

— Вежливости Коган вас явно не научил… — кивнул волшебник, как бы соглашаясь с самим собой. — Можно было и поздороваться.

— Простите, — спохватился Демиан. — Но…

— Не извиняйся, — махнул рукой Грайлин, — я же вижу, что это не по тебе. Да я на тебя и не обижаюсь — это Магистр помешан на всех этих дисциплинах и правилах приличия, демон бы их побрал! Ненавижу, когда все ходят по струнке. К тому же, умирающим многое прощается.

— А разве… — начал Демиан, но мастер Грайлин его снова перебил.

— А ты как думал? Схлопотал от нарлага, потерял кучу крови, каким-то чудом умудрился сам выбраться из Антариеса, да еще и приятеля вытащить! Я удивляюсь, как ты вообще после такого жив остался!

— И сколько я так вот провалялся?

— «Провалялся»! — передразнил его старый волшебник. — Нет, вы только на него посмотрите, каков молодец! Получил смертельную рану, непонятно каким образом выкарабкался с того света, и хоть бы удивился!

— Чего теперь удивляться? — невозмутимо пожал плечами Демиан. — Так сколько?

— «Сколько, сколько»… Мало. Сутки. Могло быть гораздо больше. Да, что там говорить-то — мог бы вообще не проснуться. Вот я чего не понимаю, парень…

— Чего?

— А вот чего. — Мастер Грайлин выразительно похлопал себя по плечу. — Куда делись раны от когтей нарлага?

— А они никуда и не делись…

— Вот как? То есть ты хочешь сказать, что они успели затянуться за пару часов? Превратиться в старые, давно зажившие шрамы? Не говоря уже о том, что остановить зараженную ядом нарлага кровь не всегда удается даже опытным целителям, не говоря уже о двух мальчишках, не доучившихся в Телларионе! Ты хочешь мне о чём-то рассказать?

— Нет. Я не знаю, о чём хотел бы вам рассказать, — твердо ответил Демиан.