Мир, где меня ждут

Для Демиана же время тянулось до отвращения медленно, будто издевалось над ним. В голове бешено колотилась одинокая мысль, своей яркостью и силой заглушившая все остальные, неважные теперь и смешные. «Успеть! Только бы успеть! Пожалуйста!» Он не знал, кого ему просить, потому что очень рано привык надеяться лишь на себя самого, и сейчас посылал свой мысленный отчаянный призыв куда-то в бесконечность, не надеясь на отклик, скорее помогая этим себе самому, повторяя эту молитву, чтобы не закричать от бессилия и отчаяния.

Трей был уже не в состоянии даже медленно переставлять ноги и опираться на Демиана, лишь его пальцы железными тисками сомкнулись на плече друга, отчаянно цепляясь за жизнь. Мальчик потерял сознание, яд уже распространился по всему телу, вместе с кровью разнеся заразу. Его лицо из мертвенно-бледного приобрело уже какой-то жуткий зеленоватый оттенок.

Демиан едва не заорал от радости, когда увидел просвет между деревьями.

— Держись, Трей! — отчаянно шептал он. — Только не умирай, теперь, когда мы уже в двух шагах от спасения… Тебе помогут! Только не умирай…

Еще никогда мощеная Главная дорога не казалась ему такой бесконечной. Городские ворота, словно заколдованные чарами Недосягаемости[18], оставались где-то далеко впереди. Демиану казалось, что над ним жестоко издеваются. Наконец, чуть не плача от радости и облегчения, он заколотил в двери самого первого дома. Дыхание Трея сменилось уже какими-то судорожными всхлипами, его стало трясти.

— Ну, кто-нибудь! Откройте! — заорал Демиан. — Помогите, скорей!

Дверь со скрипом распахнулось, мальчика ослепило пламя светильника в руке пожилой заспанной женщины в ночном чепчике и шали поверх сорочки.

— Чего случилось-то, сынок? — щурясь, женщина осматривала нарушителя спокойствия. Взгляд ее наткнулся на Трея и она, приглушенно вскрикнув, всплеснула руками, чуть не выронив светильник.

— Помогите, — еще раз повторил Демиан, на которого неожиданно навалилась ужасная усталость. Странно, он ее совсем не чувствовал всё то время, пока тащил бесчувственного Трея.

— Давай-ка его в дом, — кивнула женщина, а сама, в свою очередь, забарабанила в окно соседнего дома:

— Вин`ар! Винар! Проснись! Нужна твоя помощь…

Окно распахнулось, из него высунулась веснушчатая физиономия молодого парня.

— Чего орёте, тетя Г`ара?

— Седлай коня и скачи в Замок немедленно, — уверенно заговорила женщина. — Человек помирает. Тут помощь магов требуется.

— Я быстро, — кивнул парень, тут же исчезнув из оконного проема.

Демиан, держась из последних сил, помог сердобольной женщине затащить Трея в дом и уложить на кровать. Мальчик метался в горячечном бреду, частое неровное дыхание с хрипом вырывалось из легких. Демиан безвольно рухнул на пол, сжал горячие подрагивающие пальцы Трея в своей руке и бездумно уставился в стену. Сил уже не оставалось даже на то, чтобы приподнять голову. Тень, лежащая на стене, зашевелилась, поползла во все стороны, разрастаясь по всем направлением. Вот она уже придвинулась вплотную к Демиану. Он вяло подумал, что нужно бы отодвинуться, убраться с дороги этой тени, но с тусклым безразличием решил остаться. Ему было уже всё равно, что сделает с ним эта тьма. А она потекла прямо на него, обволокла, сомкнулась над ним, заглушая все звуки и мысли…

Казалось, прошло не более минуты до того, как на улице раздался приближающийся конский топот, взволнованные голоса и быстрые шаги. Входная дверь резко распахнулась, впустив внутрь потоки магического сияния и множество людей, мгновенно заполнивших всё свободное пространство. Демиан измученно закрыл глаза, внезапно заболевшие от яркого света, голова загудела от целой какофонии голосов. Звуки не складывались в слова, не приобретали ничего, хотя бы отдаленно напоминающего смысл, они приносили только ужасную головную боль, еще более усугубляя его состояние. «Пожалуйста, замолчите… Оставьте меня в покое, хоть на минуту… Я так устал…»

Один голос, громче и отчетливее других, смутно знакомый, ворвался в сознание Демиана. Мальчик, делая над собой ужасное усилие, попытался привести тот хаос, царящий у него в голове, в некое подобие порядка. Голос тем временем продолжал настойчиво врываться в его несчастную голову, раскалывающуюся на миллиарды маленьких осколков, стучался в его закрытое сознание. «Ну, уйдите же… Что я вам сделал?»

— Демиан! Дэ-ми-ан!!!

«Кажется, это мое имя… Кто меня зовет? Надо открыть глаза…»

Шум и гвалт наконец-то собрался, словно беспорядочные частички головоломки, в понятную, имеющую смысл картину. Но звуки продолжали причинять нестерпимую боль. Демиан не сдержал тихого мучительного стона.

— Демиан, ты ранен?!

«Ранен… Я?? Почему я? Ведь это не я ранен, а кто-то другой… Но — кто?»