Мир богов

Парочка победно переглянулась и, стукнувшись кулаками, пристроилась мне в хвост. Вот поганцы! Всё же добились своего.

Конечно же, детский сад недолго болтался сзади. Минут через пять Дашка вприпрыжку поравнялась со мной и по привычке взяла за руку, но затем почему-то отпустила её и снова отстала. Я оглянулась. Вопреки ожиданиям, малявка не строила глазки Эду, она несла службу и насторожённо поглядывала по сторонам. Да, здорово их выдрессировал мистер Вейс! Тут мне вспомнилось предположение Алекса, и я хмыкнула. Нет уж! Уж кого я абсолютно не вижу в роли любовника, так это фандорийца. Для меня он такой же учитель, как для ребят. Переспать с ним, всё равно что переспать с отцом…

Тут в мозгах что-то щёлкнуло и на меня снизошло озарение.

Отцом, да? Вот чёрт! Могла бы уже давно сообразить, почему Золотому императору нет нужды встречаться со мной. Я затрясла головой. Нет, не может быть! Мистер Вейс и есть Золотой император? Это чистой воды бред! И всё же, если подумать…

Мистер Вейс как-то упоминал, что женат уже более тридцати лет. Судя по характеру, не думаю, чтобы он стерпел любовника жены, даже если это сам Золотой император. Тем более он не пошёл бы к нему в услужение. Конечно, это только моё предположение, но есть и другие признаки. Например, из фандорийца так и прёт привычка к власти. Он командует, как дышит, совершенно не задумываясь, а такое не возникает на пустом месте. И не важно, насколько он склонен к лидерству. Мистер Вейс ведёт себя так, будто ему даже не приходит в голову, что кто-то может его ослушаться. Да и Золотой император не потерпел бы другого мужчину рядом с женщиной, которую он любит. Короче, с какой стороны ни зайди, выходит, что я безмозглая дура.

— Эд, ты помнишь дорогу? — поинтересовалась я, поняв, что не могу найти нужную улочку. Для меня они были неотличимы одна от другой.

Дело в том, что дворец князя Фонга было совсем близко от нас и в то же время бесконечно далеко — расстояние зависело от того, по какой дороге идти. Так сказал Лин Гуан. Правда, я ничего не поняла из его слов, а расспрашивать было неудобно: обстановка не располагала. Оба раза, что мы были у него, чувствовалось, что он занят и ему не до пустой трепотни.

«Ты, Господь, мельчайший, и Ты самый великий, Ты — начало, середина и конец бытия, но Сам не имеешь начала, середины и конца. Ты существуешь, когда не существует ничего. Ты неизменен, Ты всюду — и здесь, и там, где ничего нет. В бескрайнем пространстве плавает бесчисленное множество яйцеобразных вселенных наподобие нашей, что покрыта слоеной скорлупою стихий, каждая из которых в десять раз толще предыдущей. Но в сравнении с Тобою, безграничным Анантою[21], они — крошечные былинки»,[22] — торжественно произнёс незримый переводчик, чем несказанно удивил меня. Обычно он редко выступает сам по себе, тем более с проповедями.

— И что это значит? — тихо сказала я, чтобы не привлекать внимание ребят.

«Такота-дота, вы же хотели знать, что такое миры богов, поэтому я привела вам отрывок из трактата смертных», — последовал ответ.

— Случаем, это не индийский трактат? — поинтересовалась я.

«Да, это „Шри́мад-Бха́гаватам“, священные индийские писания», — ответила переводчица.

Хм! Похоже, мир индийских богов всучил мне не только Дэви и Майю.

— Ир, ты с кем разговариваешь? — с любопытством вопросила Дашка, чьё служебное рвение иссякло, и она снова уцепилась за мою ладонь.

— Да так, веду беседы сама с собой, — я щёлкнула девчонку по носу. — Вот, думаю, некоторые любопытные Варвары совсем обленились и воображают, что раз они попали в сказку, то им не нужно учиться.

— Какая нафиг сказка? Да меня уже так исколошматили на занятиях, что скоро я превращусь в один большой синяк! — возмутилась Дашка и попробовала от меня слинять. — Ир, ну ты что? Всерьёз что ли? — заныла она, когда ей не удалось вырваться.

— Иванова, прекрати дёргаться! — напустив на себя строгий вид, я поправила воображаемые очки. — Итак, начнём с математики. Живо отвечай: сколько будет десять в квадрате?

— Я тебе не калькулятор! — буркнула девчонка и насупившись, посмотрела на меня.

— Сто, — неохотно выдала она.

— Молодец! А квадратный корень из шестисот двадцати пяти?

— Не знаю!

Я оглянулась.

— Смолянский, отвечай!

— Двадцать пять, Ирина Феликсовна, — бодро произнёс Эдик и ткнул в направлении одной из неприметных улочек, мимо которой мы уже прошли. — Вообще-то, нам туда. Если мы дальше продолжим заниматься математикой, то вряд ли скоро доберёмся до князя Фонга. Если вообще доберёмся. Кстати, с чего вдруг математика? Ир, это же не твой предмет.

— Бездельники! — проворчала я. — Математика, она и у богов математика. Между прочим, я случайно стала русичкой. Когда поступала в институт, на математический факультет было очень мало бюджетных мест.

— А-а-а! — хором сказали Эдик с Дашкой и расхохотались.

Вот ведь! И чего такого смешного они нашли в моих словах? Впрочем, мелкие ржут по поводу и без повода.

И тут, поравнявшись со мной, Эдик приобнял меня за плечи и с улыбкой проговорил: