Мир без Солнца

— Поселение людей-ящеров, которое посетил Сервий Плавт, единственное, — ответил Леру. — Они попали сюда точно так же, как мы, как древнеримский легион и как летающий ящер, напавший на нас в пустыне. Все мы жертвы катастрофы, которую именуем разломом. Удивительнее всего… — философ сделал паузу и, проведя по подбородку согнутым указательным пальцем, посмотрел куда-то в сторону, как будто обдумывая что-то уже не в первый раз. — Удивительнее всего то, что разлом не имеет определенных пространственных и временных границ, но при этом затрагивает обитателей только одной планеты.

— РХ-183? — высказал предположение Газаров.

— Земли, — уверенно произнес Кийск, которому стало ясно, что имел в виду Леру. — Речь идет о Земле на разных этапах ее истории.

— Совершенно верно, господин Кийск. — Леру улыбнулся Кийску, как любимому ученику, который не разочаровал своего наставника. — Именно это я имел в виду.

— Простите, но я ничего не понимаю, — покачала головой Стайн. — Мы и римляне из центурии Сервия Плавта действительно земляне, принадлежащие к различным эпохам. Допустим, можно предположить, что летающий ящер, которого вы встретили в пустыне, также является обитателем первобытной Земли. Хотя ни один из биологов не опознал его по тем снимкам, которые сделал господин Леру.

— К сожалению, наиболее удачные кадры были утрачены, — с досадой цокнул языком философ.

— Но! — Лиза Стайн подняла руку с открытой ладонью, предлагая всех обратить внимание на то, что она сейчас скажет. — На Земле никогда не обитали люди-ящеры!

— Полностью в этом с вами согласен, — Леру даже глазом не моргнул.

Стайн удивленно посмотрела на философа.

— Я не понимаю вас, господин Леру.

Философ развернулся вместе с креслом и, оттолкнувшись ногами от пола, подкатил к столику-экрану. Исполнив пальцами быстрый, легкий танец над клавиатурой, он вывел на экран таблицу с датами, большинство из которых относились к периоду «до нашей эры».

— Сервий, — обратился он к центуриону, — ты участвовал в битве при Каннах, в которой были наголову разбиты войска Карфагена и пленен Ганнибал?

— Да, — римлянин стиснул зубы так, что на скулах у него выступили желваки. Ему не нравилось то, что его слова вновь подвергаются сомнению.

Леру улыбнулся чему-то своему и коснулся пальцем светоячейки, переводя изображение с экрана в вертикальную плоскость.

— Перед вами информация из справочной системы станционного компьютера, — сообщил он при этом. — Достоверность которой, надеюсь, ни у кого не вызывает сомнений. В соответствии с имеющимися у нас данными, — лучом светового пера Леру отметил строчку, на которую следовало обратить внимание, — вторая Пуническая война закончилась поражением Рима. Римляне были разбиты Ганнибалом в 218 году до нашей эры при реках Тицине и Требии и в 217 году до нашей эры у Тразименского озера. И, наконец, год спустя, в 216 году до нашей эры, Ганнибал нанес сокрушительное поражение римским войскам в битве при Каннах. В которой, по словам уважаемого центуриона Плавта, он принимал участие. Как вы слышали, он утверждает, что в этой битве Ганнибал был наголову разбит и взят в плен. В соответствии же с информацией станционного компьютера, Ганнибал был разбит только в 202 году до нашей эры в Северной Африке, в битве при реке Заме римским полководцем Сципионом Африканским Старшим.

Леру вновь отметил соответствующее место таблицы световым пером, после чего посмотрел на Сервия Плавта.

Центурион правильно понял немой вопрос философа.

— Я не знаю такого полководца, — покачал головой римлянин. — Никогда даже не слышал этого имени.

Леру удовлетворенно кивнул и продолжил свой исторический экскурс:

— После поражения Ганнибал бежал в Сирию, а затем в Вифинию, где в 183 году до нашей эры кончил жизнь самоубийством. — Леру посмотрел на всех присутствующих и с многозначительным видом развел руками. — Как мы видим, расхождения в исторических фактах весьма значительные. На случайные ошибки такое не спишешь. Тогда в чем же дело?

Леру сделал паузу, предоставлял каждому возможность подумать над поставленным вопросом.

Первым высказался Газаров:

— Если бы в свое время не была экспериментально доказана принципиальная невозможность существования параллельных миров, я бы рискнул предположить, что центурия Сервия Плавта была выброшена разломом из параллельного мира, в котором история развивалась несколько иначе.

— Но, как вы сами уже сказали, такая возможность исключается, — лукаво улыбнулся Леру. — Быть может, у кого-то имеется иное решение этой задачки?

— Я так понимаю, господин Леру, — недовольно глянула на философа Стайн, — что вы сами ответ уже знаете.

— У меня есть всего лишь гипотеза, — скромно потупился Леру. — Доказать которую я не могу. Точно так же, как не могу и опровергнуть.

— Мы слушаем вас, господин Леру, — Стайн сложила руки перед собой на столе. — Мы вас внимательно слушаем.