Min'on, prosto min'on Korostyshevskayai

Авалон. Представляешь, как удивит тебя прекрасный новый

мир? Может к тому времени люди изобретут самоходные

повозки, или вовсе отрастят себе крылья на манер фахановых.

Хочешь увидеть все лично?

Я посмотрела на Караколя, он явно слышал все, о чем я

сейчас думала.

– Скоро начнется большая игра, милая, – устало проговорил

он, - идем.

ГЛАВА 2

Миньон двух господ

В вėселом доме «Три сестрички» сегодня вечером было тихо

и малолюдно. Сестрички, числом уже гораздо более трех, но

кто их там собирается считать, отдыхали за пределами

заведения, а в гостиной, полутемной и абсолютно пустой, у

зажженного камина беседовали за бокалом вина лорды ван

Харт и Уолес.

– Итак, – Патрик поправил кисточку своей профессорской

шапочки, лежащей на столешнице, – я могу поздравить нас с

победой?

– С промежуточной, - Гэбриел тоже смотрел на шапочку, –

будь по–ученому точен, соответствуя своему статусу.

– Я получил замок?

– Блюр, ранее принадлежавший предателю короны

Вальденсу.

– А напомни ка мне, почему замок получил именно я?

– Потому что тебе вечно обещают какой-нибудь замок, Уолес. Если бы мне обещали земли и регалии с такой же

частотой как тебе, я стал бы богаче Мармадюка.

– Обещать не значит дать, – передразнил Патрик ее

величество.

Получилось похоже, поэтому Ван Харт позволил себе криво

улыбнуться.

– Это в случае, если в твоем ближнем круге нет надоедливого

маленького мерзавца.

– Οна именно так тебя понoсила?

– Кто? Ее величество? Поверь, это были еще вполне

приличные выражения, в сравнении с прочими.

– Ее не удивило, что мне нужен именно Блюр?

Ван Харт перевел взгляд на веселое лицо друга и покачал

головой:

– Ты умнейший ученый муж, Патрик, но в некоторых

вопросах ңаивнее младенца. Разумеется, я просил для тебя

кусочки пожирнее, ещё и торговался почище доманского

купца. Так что королева облегченно вздохнула, когда в

разговоре будто бы случайно всплыл этот отдаленный, необжитой и лишенный гарнизона… Да это просто кучка

камней на границе с Тарифом, а не замок! Развалины, назвал

бы я их, если бы не уважение, которое я испытываю к своей

леди.

Последние пару фраз Гэбриел щедро приправил доманским

акцентом.

– Там действительно все так плохо? – легкомысленно

спросил Уолес. - Ты отправил туда шпионов, они уже прислали

тебе отчет?

— Не успел. Дорога займет не меньше недели, я решил, что

мы быстрее самостоятельно все разведаем.

– Мы? Замок даруют мне,так что и инспекция владений – мое

личное дело!

– Хо-хо, - ван Харт изобразил ладонями аплодисменты, –

лорд Уолес настолько жаден?

– Ну а если серьезно, - Патрик покачал головой, - ее

величество не отпустит тебя со мной.

– Еще и вуалью помашет напоследок. Она бы с

удовольствием избавилась от всех четверых, но и половина от

этого числа ее устроит.

– Поясни.

Ван Харт посмотрел в открытое лицо Патрика, вздохңул, притворно сокрушаясь:

– Дитя! Для чего наше величество заводило себе миньонов?

– Заводила? Заводят, скорее собак, чем людей.

– Вот именно, что завела, как щенков на псарне. Затем, чтоб

молодые щенки загрызли старых сoбак, расчистив

политическую арену. Ее расчет оправдался, мы сделали это.

Но, к нашему несчастью,излишне рьяно и слишком быстро.

– Α теперь…

– От нас пора избавляться, мой шаловливый песик. Потому

что «слишком быстро» в нашем случае – непозволительно. Мы

зачистили арену, избавившись от старичья,и имеем все шансы

так же быстро заматереть. А ей, при всем моем восхищении, –

тут Гэбриел опять прибег к доманскому акценту, - нашей

венценосной леди, не особо нужны когти и клыки.

Лорд Уолес помолчал, тронул кисточку на шапке, затем

посмотрeл сквозь бокал, сквозь плещущееся в нем золотисто-

багровое вино, на пламя камина:

– Аврора – женщина, а женщины добры и нерасчетливы.

– Ты глуп, если действительно так считаешь, - ван Харт потер

подушечкой пальца щеку. – Аврора, дружищė, прежде всего –

королева, а уже потом – женщина. И если уж разговор зашел о

слабом поле, позволь задать тебе прямой вопрос.

Патрик кивнул, Гэбриел продолжил:

– Ты делил с нею ложе?

– С королевой? - в голосе ленстерца послышались испуг

пополам с благоговением.

– Я так и думал, что нет. А людская молва, меж тем, приписывает тебе десятки любовных побед на этом ристалище.

Впрочем, как и мне, как и Оливеру, как…

– Разве это важно?

– Лишь в том случае, если ее величество вполне к нам

равнодушна.

– Или хранит верность одному мужчине?

– Мы даже знаем, какому.

– И не повторяем досужие сплетни.

– Точно! Лишь поддерживаем сплетни о нас грешных.

Патрик хмыкнул:

— Ну хорошо, мы – зубастые псы – Уолес, – широко

улыбнувшись, он отбросил со лба золотистый локон, - у

которого только что не едят с рук хабилисы королевского

университета, или Виклунд, которому прочат пост

командующего уже через пару лет, или ты. С тобой вообще все

просто – в любой момент ты заявляешь права на Дювали и

объявляешь долину отдельным княжеством. Но Станислас?

Почему наш нежный бард вызывает ее опасения?

– Одна песенка нашего нежного барда может как разрушить

так и возродить из пепла любую репутацию. Уж сколько лет

прошло после сочинения о шуте и феи, а во всех ардерских

тавернах до сих пор напевают сии куплеты.

– Αх, как же его звали… – Уолес заржал отнюдь не с