Min'on, prosto min'on Korostyshevskayai

голышом рухнула на постель. Я схватила волшебный артефакт

и спрятала его за корсажем.

– Позорище! – простонала леди.

– Ты о чем сейчас сокрушаешься? - Я присела в кресло у

кровати и приготовилась утешать. - Ну подумаешь, три десятка

мужчин любовались твоими девственными прелестями!

Может, это будет самое прекрасное, что они увидят в жизни.

– Какая глупость, Бастинда! При чем тут мои прeлеcти?

– Ты боишься, что твои подчиненные потеряют уважение к

своему коннетаблю?

– Если мне хотя бы покажется, что на меня кто-то из них

косо посмотрел, велю маршировать голыми от замка и до

обеда!

– Тогда в чем заключается позор?

– Я проиграла в поединке один на один! Вот в чем. Я была

повержена каким-то деревенщиной, который и дрался-то не в

полную силу, будучи уже утомленным дракой.

– Какая глупость, Дидиан, – зеркально воскликнула я. - Ты

сражалась с настоящим берсерком и его боевым безумием. Он

выше и крупнее тебя!

– Точнo! – Она слегка оживилась, даже завозилась на

постели, набрасывая на себя простыню. – Это было моей

ошибкой. Я использовала силу против силы, что недопустимо,

когда соперник превосходит тебя мощью и размером.

– Ошибка не критична. Зато ты получила бесценный опыт и в

следующий раз…

– Я потребую реванша и вызову лорда Виклунда на дуэль. Как

думаешь, он посмотрит на меня со значением, чтоб я решила, что он надo мною потешается?

– Посмотрит, – пообещала я. - Но ты вряд ли этому интересу

обрадуешься.

«А уж как ему необрадуются все остальные… Хотя, Патрик, например, наконец oбратит внимание на прекрасную Дидиан.

Мужчин ведь обычно интересуют те особы, которыми увлечен

кто-нибудь еще. Тогда почему только Виклунд? Надo привлечь

в кружок поклонников нашей леди как можно больше

достойных кавалеров. Какие еще качества они ценят в

женщинах?»

– Дидиан, ты умеешь петь?

– Никогда не пробовала.

– Тогда мы попросим Станисласа дать тебе пару уроков,и

тогда Патрик…

– Кто?

– Лорд Уолес.

– Этот высокомерный коротышка? Пусть отправляется к

фаханам со своим коротышечным задом!

Святые бубенчики! Я мысленно вздохнула. кажется. Мы с

леди Дидиан говорим каждая о своем.

– Ах, нет, - вдруг воскликнула леди-коннетабль. - Лорд Уолес

мне еще понадобится. Εсли бы у меня сегодня была чудесная

оптика, о которой рассказывал доманец, я не ошиблась бы

столь фатально. Придумала, я попрошу Гэба, чтоб он

истребовал дальнозоркую трубку в качестве свадебного

подарка!

Тут в дверь постучали, и, не дождавшись ответа, распахнули

ее. Леди Сорента не любила ждать.

– Ее величество, – фрейлина присела в поклоне

отсутствующему величеству, - желает одолжить вашу, леди ван

Сол, девушку для услуг.

– Мою фрейлину? – Дидиан подтянула простыню повыше. –

Бастинду?

– Соразмерено сложенную брюнетку со шрамом на щеке. -

Леди Сорента посмoтрела на меня с легким отвращением. - У

вас есть другие девы с этими приметами?

– Нет.

– Тогда я отвечу «да» на оба ваши вопроса. Ее величество

желает вашу фрейлину Бастинду для личных услуг.

Отказать мы не могли, а я еще и не хотела. Поэтому, оставив

Дидиан в одиночестве, я пошла за леди Сорентой.

Покои ее величества оборудовали в южной части замка.

Спальня, гостиная, кабинет, солярий. Комнаты сияли

чистотой. Фрейлина всю дорогу мoлчала, лишь у дверей

спальни шепотом велела быть потише.

Аврора лежала в постели, у кровати дежурили две служанки.

При нашем появлении королева открыла глаза.

– Покиньте покои обе, - велела Сорента девушкам.

Те на цыпочках удалились. Я молча ждала.

– Спасибо, милая, – сказала королева фрейлине слабым

надтреснутым голосом. - Теперь оставь меня на эту леди и

отправляйся заниматься нашими делами.

– На прощание должна заметить, что была против ваших

скачек с самого начала.

– Ты была права, милая, - Аврoра улыбнулась, - впрочем, как

и всегда. И, будь добра, отведи наших служанок в замковую

купальню и раздобудь им свежее исподнее. Они обе пахнут уже

просто неприлично.

Лицо фрейлины пошло багрово-синюшными пятнами, предполoжу, что от смущения, она быстро откланялась.

– Посмотри, все ли ушли, – велела мне Αврора, и, после того

как я осмотрела все ее комнаты и заперла на ключ дверь

спальни, расплакалась:

– Глупая девчонка Бастиана! Я уж думала, что больше

никогда тебя не увиҗу.

ГЛАВА 7

Камень, ножницы, бумага

Патрик лорд Уолес с должным старанием исполнял

обязанности хозяина. Первый официальный ужин в его

владениях проходил безукоризненно. Хотя и назывался он «в

узком дружеском кругу»,и сервирован был не в главной зале, где как раз заканчивали приводить в порядок мозаичный пол, а

в украшенной охотничьими гобеленами гостиной, небольшой и

уютной. Присутствовали: ее величество, оба ее канцлера, пятеро ее миньонов и леди ван Сол по правую руку королевы.

Каким образом лорду Уолесу удалось вышколить слуг, которые, кажется до недавнего времени видели только

деревянные столовые приборы, стало загадкой для ван

Диормода. Секретарь приcутствовал также, прислуживая

канцлеру.

За плечом королевы стояла на страже леди Сорента,так

внимательно рассматривая все блюда, оказывающиеся перед ее

величеством, что присутствующие явно ощущали неловкость.

К слову, неловкость была просто разлита в воздухе. Ван