Милый мой Игнатиус

По знаку Вакулы двое волколаков сняли с нас петлю и потащили к озеру. Неужели всё-таки утопят? Я приготовился сопротивляться. Хоть в одного зубами вцеплюсь и утащу с собою на дно. Но я ошибся, первым в воду ступил вожак. Он шагнул смело, как будто знал, что никакая опасность ему не грозит и никакие ихтиандры из глубин не поднимутся. Следом вошёл Осип, но с оглядкой и кривясь от холода, потом уже мы с Дмитрием Анатольевичем. Озеро оказалось мелким, вернее, та часть, по которой мы шли. Вода едва доходила мне до колен и была настолько прозрачна, что я мог разглядеть неровности дна под ногами. Слева и справа крутым обрывом уходил вниз провал. Кинуть бы в него камешек и посмотреть, как долго он будет опускаться.

Шли мы долго, ноги уже начали коченеть, а конца озеру видно не было. Куда нас ведут? Хотели бы убить, не стали бы возиться. И жабоид молчит. Видимо, не лгал Осип, когда говорил, что наша судьба арена.

По озеру покатилась мелкая рябь. Вода впереди зашелестела, но не сильно, а как будто где-то неподалёку крутился водоворот. Стало холоднее, на стенах появилась наледь, изо рта при выдохе вываливался пар. Жабоид обернулся ко мне, посмотрел, и столько было в его глазах мольбы, что мне вдруг стало стыдно за то, что я думал о нём плохо. Не мог он сдать меня, и не потому что не мог, а потому что смысла в этом не было. А я придумал какую-то ересь, типа, за Василису мстит. Ему проще было завести меня в какой-нибудь дальний угол коридоров и смыться втихаря, а с волколаками связываться, себе дороже. Ладно, как говорил старший прапорщик Заварухин: прорвёмся, пацаны!

— Долго ещё? — спросил я.

Ответил Вакула:

— Пришли.

Мы стояли возле водоворота. Глубокая воронка метра два в диаметре кружилась возле наших ног и с характерным причмокиванием засасывала самое себя, образуя внутри пенистый гребень. Водовороты обычно возникают там, где есть течение, и было непонятно, откуда здесь взялся этот. Снова магия? Впрочем, чему я удивляюсь? Весь этот мир пропитан магией, а это подземное озеро главное тому подтверждение.

Вакула шагнул в воронку и исчез. Ни брызг, ни волн, даже пена не разошлась под его телом. Однако смело! Видимо, не впервые пользовался он этим переходом. Ну что, мой черёд? Интересно будет посмотреть, что ждёт нас на той стороне. Надеюсь не пекло.

Не дожидаясь команды, я закрыл глаза и шагнул следом за вожаком волколаков...