Милые чудовища

А на следующий день черная самка повезла Ватрушку обратно. Сперва дракон упрямился, не очень-то и хотел ехать, потому как у доктора в гнезде ему понравилось, несмотря на вредного детеныша и какой-то мелкий комок шерсти, который с грозным кличем постоянно щекотал его рогами. Но тут самка совершила скверную шутку: чуть не подожгла ящеру хвост. Вот и доверяй после этого человекам!

Ватрушка сначала, конечно, испугался и залез в коляску, но потом насупился – так и лежал на сиденье, прикрыв морду лапами, пока не подъехали к хозяйскому дому.

Еще издали фуцанлун уловил знакомый запах, приподнялся, забыв об обиде, и, не обращая внимания на то, что за ним на поводке мертвым грузом тащится вредная самка, во весь дух припустил по лестнице вверх. Ворвался в прихожую, сбив с ног дворецкого, пролетел через парадную залу, напугав горничную, и шмыгнул в хозяйский кабинет – минуты не прошло. Мог бы и еще быстрее, но черная самка по пути столкнулась с расписной вазой в коридоре, колонной и второй горничной, так что это все ее вина.

А в кабинете уже сидел Хозяин… Ватрушка бросился к нему, но, не добегая шага, припал на брюхо.

– Ах вот ты где! Чего ж хозяина не встречаешь? – обрадовался Альберт Марсельевич. – Или позабыть уже успел?

Какое позабыть! Обижаешь, повелитель! Ватрушка преданно облизал протянутые к нему руки и даже за палец немного прикусил – нечего на верных друзей наговаривать.

Но тут Хозяин заметил черную самку и отстранил дракона:

– А вы, сударь, кто? И по какому вопросу?

– Бенедикт Брут, криптозоолог, – слегка поклонилась человечиха, уже успевшая привести себя в порядок после эдакой гонки. – Пришел вернуть вам вашего питомца и еще одну небольшую, но очень ценную пропажу.

– У меня ничего не пропало. Все на месте.

В голосе Хозяина послышалась тревога, и Ватрушка подошел ближе, чтобы защитить в случае опасности. Но никакой опасности не было. Старая лишь достала из кармана платок, развернула его и протянула те колесики, которые недавно отрыгнул фуцанлун.

– Кто вы такой? На какую страну работаете?! – зазвенел голос Хозяина, как когда-то в шторм на корабле. – Британский шпион?

Альберт Марсельевич полез к себе в стол и извлек сначала железную штуковину, которой дракон всегда побаивался, потому что она была способна извергать огонь, а затем точно такие же колесики, как те, что проглотил фуцанлун.

– Увы – смиренный подданный Великорусской империи, – неподдельно вздохнула самка, глядя в дуло наставленного на нее оружия. – Нет у вашего превосходительства нюха на шпионов, не то что у этого великолепного дракона.

Ватрушка ощутил, что на него обратились взгляды людей, и несмело вильнул шипастым хвостом.

– То, что находится в вашем столе, – всего лишь умелая подделка.

Хозяин побагровел.

– Судя по выражению лица вашего превосходительства, вы до сих пор не улавливаете суть дела. Позвольте, я объясню все в хронологическом порядке, по-военному, так сказать. – Странная самка без разрешения уселась в кресло для посетителей и закинула одну нижнюю лапу на другую. – Начнем с шокирующего, но очевидного факта: воспитатель ваших детей – агент (скорее всего, немецкой) разведки.

– С чего вы взяли? – Хозяин дернул огненной штуковиной, но самка не испугалась. – Все мое окружение проверено.

– Выскажу предположение, что ваше превосходительство заняты сейчас разработкой новой системы шифрования, – легкий жест в сторону шестеренок, лежавших на столе, – и заданием Генриха было незаметно скопировать все ваши разработки. Знаете, шпионы так устроены, что их прямо тянет на подобные вещи, как мух… как пчел на мед. Не будем его в этом винить – против природы не попрешь.

Хозяина перекосило еще больше:

– Так он сделал копии?

– Не совсем. Давайте все же придерживаться последовательного повествования. Генрих и вправду сделал попытку выкрасть ваше изобретение, и, если бы не этот доблестный фуцанлун, краса и гордость всего драконьего племени, ему бы это непременно удалось. Да простит мне ваше превосходительство маленькую ремарку, прочие ваши близкие не отличаются особенной бдительностью. – Увидев, что Хозяин теряет терпение, умная человечиха предусмотрительно замахала руками: – Хорошо-хорошо, продолжу без ремарок. Ватрушка проглотил детали будущего шифровального аппарата раньше, чем до них успел добраться немец. Но надо отдать должное и Генриху: не стал бы он шпионом, если бы не проявлял долю изобретательности. Этот змей напел вашей супруге, что дракон проглотил золотые часы, подаренные вам императором, и потребовал вскрыть живот несчастному. Чего стоит жизнь одного из редчайших драконов, если на кону подарок его императорского величества?! Вашей почтенной второй половине привили правильную систему ценностей.

Хозяин инстинктивно потянулся свободной рукой к шкуре Ватрушки.