Милицейские были

— Правильно, Вадим Захарович. Слышал о нем. Это же из института… — снова запнулся неизвестный.

— Педагогического, — помогла вспомнить Ася.

— Правильно, педагогического. Слышал о таком, видный ученый. Как-то встречался с ним в министерстве. Правда, у меня профиль науки другой. Техника — моя стихия.

Вышли на привокзальную площадь. Неизвестный протянул руку.

— Давайте знакомиться, доктор технических наук Мурлыкин-Азовский…

Ася протянула руку, и сердце ее учащенно забилось.

Дальше пошло все как нельзя лучше. Ася, пользуясь тем, что уже не раз устраивала в гостиницу приезжающих в институт и лично знала администратора, помогла доктору наук получить номер. Как бы в знак благодарности ученый пригласил ее поужинать. Дружба так быстро крепла, что на вторую ночь девушка уже осталась с доктором наук в номере. Спустя пять дней Ася взяла отпуск за свой счет и поехала с ним в свадебное путешествие. Казалось, не было счастливей человека на свете, чем Ася. Только вот в эту ночь потянуло ее на размышления. Она рано проснулась и как бы впервые так внимательно рассматривала своего названого мужа, и ей все больше становилось неприятно. Что-то отталкивало, отодвигало ее от спящего. Сделала решительный шаг в другую комнату, зацепила ногой пуфик, и он с грохотом покатился. Спящий вздрогнул, перевернулся на другой бок и захрапел еще громче.

Она закрыла дверь спальни, опустилась на холодный стул. На душе ее было тягостно, вроде она совершила какой-то недостойный проступок.

В дверь постучали. Ася накинула новый, вчера купленный шелковый халат, открыла дверь. Официантка на подносе принесла завтрак. Среди тарелок с закусками возвышалась и бутылка коньяка.

Мурлыкина-Азовского как пружиной выбросило из постели. Только ушла официантка, он с перепуганным видом выбежал из спальни, спросил:

— Что, пришли?

— Кто пришел? Официантка завтрак принесла, — ответила Ася и удивленными глазами уставилась на него.

— К черту завтрак, быстрей одевайся, едем отсюда!

— Как едем, почему так быстро?

— Скорей, говорю тебе! Вчера набузил, наверное, в ресторане…

«Стесняется своего неприличного поступка, перепил вчера, нехорошо…» — подумала Ася.

Так быстро она еще не собиралась в дорогу за все время своего путешествия. Не успела она сложить вещи в чемодан, как он уже рассчитался с администратором и буквально на ходу крикнул:

— Я ушел, догоняй!

Ася окинула взглядом сервированный стол, взяла только коньяк в сумочку и убежала следом…

В кассе билеты были. Только уж слишком долго возилась кассирша. Она переспрашивала фамилию, уточняла, куда собирается лететь пассажир, спрашивала и фамилию супруги. Как-то необычно долго смотрела на смущенную Асю, которая не догадывалась, что в это время делается в душе ее попутчика. Заметила только, когда он получил билеты, рука его дрогнула. «От выпитого вчера, наверное», — подумала. А когда вышли, Мурлыкин-Азовский остановился, резко повернулся назад, затем отошел в сторону, поставил на землю чемоданчик, сказал:

— Не полетим, меня арестуют… Пойдем в ресторан, если успеем, в последний раз позавтракаем как следует…

Мурлыкин-Азовский заметил вблизи тех же двух лиц, что стояли у кассы, взял чемоданчик, подхватил под руку Асю и потянул ее в здание аэропорта. Растерянная, недоумевающая, она повиновалась…

В углу почти безлюдного буфета аэропорта за столиком сидели, насупившись, поглощенные каждый своими мыслями Мурлыкин и Ася. К ним подошли двое в гражданском: один сел за стол на свободный стул, другой встал сзади Мурлыкина.

— Вы Мурлыкин? — спросил Гуреев, беря его за правую руку.

— Я Азовский-Мурлыкин, — с дрожью в голосе ответил Асин попутчик.

— Азовский? Выдумка какая! Вы для нас только Мурлыкин. Вот санкция прокурора на ваш арест! — Гуреев положил на стол бумажку, а Горбунов привычным движением защелкнул на руках Мурлыкина наручники.

Ася вздрогнула.

* * *

…Старший инспектор Гуреев был в хорошем настроении. Его доклад по телефону начальнику уголовного розыска области воспринят с одобрением. В трубке он слышал уже не тот назидательный голос, а мягкий, учтивый и доброжелательный баритон:

— Спасибо, большое вам спасибо. Оперативно сработали. Хорошо, что исправили свою же ошибку…

Гуреев сидел за столом, устало откинувшись в кресле.

— А те двое? — спросил Горбунов.

— Простачки?

— Да.

— Приехали. Очную ставку уже следователь сделал. Мурлыкин не только все признал, а и поиздевался над ними. «Если вы глупы, почему бы не обмануть», — сказал им.

— Нахал он большой, этот Мурлыкин. Как они попались ему на удочку?

— Очень просто. Ехали в город разузнать, где можно купить автомашину. А тут сосед в купе предлагает услуги, говорит, что его родственница в управлении снабжения распределяет автомобили, и он может через нее все устроить.

— Это он Карпухину родственницей выставил?

— Ее. Старуха места себе не находит. «Как же я оплошала тогда в поезде, поверила ему. Такой вроде порядочный показался, хотя стриженая голова его и вызывала удивление, не сообразила, что из тюрьмы. А «научные работы»… Какие-то бумаги показывал», — говорит она.

— Что за научные работы?