Мифы Первой мировой

Теперь французы располагали на фронте в 40 км у реки Эна 2000 легких 75–мм пу­шек, 1930 орудиями тяжелой артиллерии, 17 орудиями большой мощности и 1650 траншейными орудиями. Пассивные участки фронта перед атаками занимались территориальными частями, давая возможность сосредоточить лучшие войска на участках прорыва. Первые атаки должны были привлечь и измотать резервы противника, а последующие — довести до прорыва за сутки–двое. Однако из‑за плохой погоды артподготовка все время откладывалась, и наступление уже не представляло для немцев секрета. Тяжелая артиллерия большой мощности, например, 280–мм мортиры с дальностью стрельбы в 10 км, придавалась дивизиям, которые использовали ее в своих интересах — для обстрела целей в 3—5 км, хотя эта задача могла быть выполнена и обычной дивизионной артиллерией. При этом глубина немецкой обороны превышала 15 км. Уцелевшие германские пулеметы буквально пригвождали атакующих, за несколько минут нанося большой урон, особенно в командном составе. Бои, которые в теории должны были окончательно разгромить немцев, продолжались до конца мая, но практически не дали результатов, кроме громадных потерь и волнений в войсках, вплоть до попыток похода на Париж. Командующий французской армией генерал Нивель был снят со своего поста, на его место назначен Петен.

Атаки англичан у Арраса также не удались, несмотря на танки, атаки перекатами (первая волна достигала нужного рубежа и закреплялась, пропуская следующие) и подвижный огневой вал — 100— 150 м за три минуты. Позднее огневой вал, включая огонь пулеметов, развился до 7 и более линий, глубиной до 1,5 мили.

Полевые 18–фунтовые (84–мм) орудия ставили огневой вал, отражали контратаки, разрушали заграждения (как и средние минометы) и резали коммуникации, уничтожали уязвимые укрепления. 60–фунтовые — нейтрализовали вражеские батареи, нарушали сообщение и ставили вал вне досягаемости полевых орудий. Тяжелые орудия (6— 12 дм) уничтожали деревни, лагеря, станции, батареи и т. п. на большой дальности. Полевые 4,5–дм гаубицы применялись против легких укреплений и слабо защищенных батарей, ставили огневой вал, особенно ночью, и разрушали проволочные за­граждения, недоступные полевым пушкам. Тяжелые 8 и 9,2–дм гаубицы боролись с хо­рошо защищенными батареями, свертяжелые 12—15–дм — с особо прочными укрепления­ми, мостами. Легкие минометы обеспечивали непосредственную поддержку пехоты, тя­желые — разрушали укрытия.

Немцам бои тоже обходились недешево. 20 мая 1917 г. французские 400–мм гауби­цы, корректируемые с воздуха, обрушили входы и вентиляционные туннели германских убежищ в горе Корнилле (Соrnillet). Окись углерода и фосген заполнили туннели. Погибло свыше 600 солдат, большинство оставалось под землей до 1974 г. 20 августа туннель Кронпринца стал ловушкой для гарнизона — французы успели взять под обстрел выходы, более 1000 человек вынуждены были сдаться. Требовались новые подходы.

По описанию Эйсманбергера, во фландрском сражении германские позиции перед Ипром находились почти целиком в затопленной местности, которая ранее не навод­нялась подпочвенными водами лишь благодаря системе каналов. Пулеметы были уста­новлены в хорошо замаскированных бетонных дотах (некоторые из них сохранились до наших дней) и образовывали основу обороны. Глубина позиций доходила до 9 линий.

Наступлению англичан предшествовала 24–дневная (!) артиллерийская подготовка. 15–дм снаряды, прежде чем взорваться, уходили в мягкий грунт на 5—6 м, их ворон­ки напоминали кратеры от подземных фугасов — неудивительно при весе каждого сна­ряда 636 кг. По подсчетам Барсукова, расход снарядов достигал 900 выстрелов на одно 76–мм орудие в день. Этот ливень снарядов окончательно превратил местность в болото.

В 4 часа 50 минут 31 июля 5–я британская армия с 7 дивизиями в первой линии перешла в атаку и к вечеру продвинулась около 3 км в глубину германских позиций. После этого последовали ожесточенные контратаки немцев, отбросивших англичан вновь на 1,5 км назад.

Упорные мелкие бои пехоты не прекращались, но следующая большая атака могла быть проведена лишь 16 августа, т. е. через 2 недели — из‑за труднопроходимое™ огромного болота, а также необходимости подтянуть артиллерию и боеприпасы. Неко­торые солдаты увязали в грязи по несколько дней, прежде чем приходила помощь.

Основные силы немцев теперь находились в тылу, и сокрушительные многодневные удары артиллерии союзников почти не доставали до них. Как только атакующие фран­цузы и англичане утрачивали поддержку тяжелой артиллерии и пулеметов, останавли­ваясь перед второй позицией, немцы контратаковали с флангов и из глубины, восстанавливая фронт.

После «бойни Нивеля» французы уже не могли позволить себе крупномасштабных на­ступлений живой силой. Поэтому в августе