Мифы Первой мировой

21 марта после пятичасовой артподготовки (6608 орудий и 3354 миномета, свыше 3 млн снарядов за день) сорок немецких дивизий перешли в наступление в стыке между англичанами и французами. Передовая позиция англичан имела избыточное число людей, ротные опорные пункты легко изолировались, телефонные кабели рвались артподготовкой, а сигнальные ракеты обороняющихся не были видны артиллеристам из‑за тумана. Резервные батальоны были не готовы к бою и не окопаны.

Благодаря новой тактике и незавершенности обороны немцам удалось прорвать фронт, но теперь им, как и в 1914 г., снова не хватило нескольких подвижных ча­стей, которые могли бы войти в прорыв и отсечь англичан от французов. Железная дорога Бове—Амьен (центральный участок дороги от Парижа к Кале на побережье) осталась в распоряжении союзников. Вместо 8—12—20 км в день немцы продвигались по 5—10 (только 23 марта они прошли 16 км). 4, а затем 6—9 апреля немцы перене­сли усилия на участок южнее — между Соммой и Уазой, но снова безуспешно. Немцы захватили множество пленных и орудий, приблизились как к Парижу, так и к морю, могли держать под обстрелом важнейшую железнодорожную магистраль Париж–Кале. Но стратегически так и не добились успеха — война не была выиграна. Впереди «мешка» в 50 км возник новый фронт.

С 9 апреля немцы отчаянно пытались прорваться во Фландрии между Ипром и Лан­сом. Английский фронт снова был опрокинут, но на помощь пришли французы. По докладу 6–й армии, истощенные немецкие войска отказывались атаковать, несмотря на приказы. 5 мая германцам пришлось прекратить наступление. Однако теперь они могли обстреливать угольные шахты в районе Брюе–Бетюна, дающие около 70 % угля для французского ВПК, запасов угля хватало всего на 5 дней. Резервы союзников сильно сократились, а маневренные возможности упали. Командующий британскими войсками во Франции Хейг приказал оборонять позиции до последнего человека.

Немцы решили воспользоваться этой ситуацией, и атаковать ослабленный француз­ский фронт между Суассоном и Реймсом, т. е. гораздо южнее. В час ночи с 26 на 27 мая более 5000 германских орудий открыли огонь, на участке прорыва приходилось более 30 батарей на км или одно орудие на 7 м фронта. Благодаря такому числу орудий артподготовка смогла быть вдвое короче, чем 21 марта. И снова первона­чальный успех, французы, решив удерживать позиции любой ценой, слишком поздно отдают приказы о взрыве мостов через реку Эна, и немцы неожиданным ударом захва­тывают их. По мнению Люка, если бы немцы бросили в образовавшийся 27 мая прорыв кавалерию, «то результаты не поддаются никакому учету». Фуллер считал, что если бы немцы использовали 5—6000 вездеходных тракторов (наподобие американских Rock Island Arsenal, производившихся летом того же года), каждый из которых вез пять т припасов, то отделение англичан от французов не могло бы быть предотвращено. Даже если «пустить на слом» половину германской артиллерии, то и тогда немцы при использовании тракторов были бы ближе к победе.

Теперь немцы решают продвинуться уже до Марны, перерезать железную дорогу Па­риж — Нанси и даже, если получится, форсировать Марну, создав на ее южном берегу плацдарм для дальнейших операций. Однако французское командование перебрасывает на фланги прорыва две свежие армии и ограничивает его расширение.

Поэтому немцы решают воспользоваться приближением к Парижу, скрытно перебро­сить тяжелую артиллерию и атаковать на участке Мондидье–Нуайон, т. е западнее. Но теперь наученные горьким опытом французы внимательно следят за противником и с 6 июня каждую ночь ведут контрподготовку. Хотя утром 9 июня в центре фронта германским войскам все же удается прорваться, 11 июня их атакуют во фланг танки, заставляя в беспорядке отходить. 12 июня немцы прекращают атаки и берут передыш­ку.

С 1 июля немцы готовят операцию в Шампани, к востоку от Реймса, но теперь на фронте в 100 км, чтобы союзное командование не могло ответить наступлением на другом участке фронта. И здесь французы, располагая громадным количеством снаря­дов, с 6 июля каждую ночь ведут огонь по позициям противника. 14 июля в 22 часа удачной вылазкой захватываются пленные, показавшие, что атака начнется утром следующего дня. В результате немцы опережаются сильным артиллерийским огнем (не правда ли, сильно напоминает некоторое сражение Великой Отечественной?). Тем не менее, и в этот раз германским войскам удается прорыв, захвачен плацдарм на юж­ном берегу Марны, но переправы через реку оказались под мощным и точным артоб­стрелом, с воздуха их атакуют бомбардировщики.

18 июля сказываются результаты французского контрнаступления между Шато–Тьери и Суассоном, и немцы вынуждены отступить (еще одна параллель). Теперь инициатива окончательно переходит в руки союзников.