Мифы Первой мировой

Летом того же года команда капитана Касселя копала туннель в 58 м под немецкие позиции у Ипра. Сначала планировалось заложить 3500 фунтов (примерно 1,5 т) ам­монала, но он все никак не прибывал. Кассель выпросил у других саперных частей доступный аммонал, порох и нитроцеллюлозу, заложив весь этот коктейль вместе с наконец доставленным количеством аммонала. 19 июля заряд был подорван, два взво­да были разорваны на куски или похоронены заживо. Наконец‑то англичане смогли захватить важную позицию.

Так как большие воронки, остающиеся после взрывов, мешали бы атакующему, в се­редине войны заряды старались разместить таким образом, чтобы получить камуфлеты — подземные взрывы без образования воронки. Съемка с воздуха позволяла засечь места подземных работ по более светлому тону выброшенного грунта (поэтому грунт сбрасывался в воронки от снарядов по ночам). И аэрофотоснимки наиболее массовых полей сражений минной войны напоминают лунный ландшафт, некоторые кратеры замет­ны до сих пор. Например, в октябре—ноябре 1915 г. и весной 1916 г. у гряды Лез–Эпарж происходило по 4 взрыва в неделю. «Адские ямы», как их называли солдаты, представляли собой готовые оборонительные позиции и становились затем ареной ожесточенных схваток.

3 марта немцы подорвали 16,5 т взрывчатки, заложенной на глубине в 35 м. 9 марта французы смогут откопать и спасти трех засыпанных при взрыве. Ответным хо­дом стало применение электрического бура, прокладывающего пятидесятиметровую скважину диаметром 15 см со скоростью 8—10 м в час и способного бурить даже скальные породы. 5—6 т пороха подняли в воздух 60 м траншей, 30 пехотинцев исчезли, 30 м второй линии повреждено.

К маю 1916 г., после более чем года минной войны, лес Шевалье со скалистым грунтом из‑за сплошных воронок представлял собой настоящий карьер. Французы бы­стро закладывали фугасы недалеко от поверхности — так, 70 фунтов пороха разбра­сывали 5 т камней по области 160 на 120 ярдов.

В июне 1916 г. немцы взорвали три мины рядом с кратером Касселя и отбили его обратно, полтора года боев окончились тем же, с чего начинались.

Французы отмечали малое количество закладываемых немцами взрывчатых веществ (вероятно, из‑за их дефицита) и преждевременный подрыв многих зарядов. Крутизна спуска часто достигала 40 и даже 70—80°, при этом галереи нередко располагались в два–три яруса. Длина туннеля достигала 6 км. К этому же времени англичане рас­полагали 33 группами саперов, более чем 550 человек в каждой — 25 групп из Бри­тании, 3 из Канады, 4 из Австралии и 1 из Новой Зеландии.

Новым приемом стал последовательный подрыв мин, заложенных в разных местах. Не зная, где и когда будет и будет ли следующий взрыв, противник в замешательстве прекращал огонь, солдаты даже могли спокойно сидеть на бруствере там, где раньте не смогли бы высунуть голову. Однажды при прорыве грунтовых вод из немецкого туннеля английские саперы спаслись, бросившись в немецкие же выработки и затем пробравшись по ничейной земле поверху. В другом случае саперы рекордными усилия­ми откопали 90 м подорванной галереи за шесть с половиной дней, вытащив живым засыпанного товарища — Уильяма Бедсона, опытного шахтера (одного из двенадцати…).

С ноября 1915 г. немцы копали туннель 80 на 150 см и длиной 86 м. 30 человек три с половиной недели закладывали в камеру 50 т взрывчатки. Забойка длиной 80 м, включая 5 м бетона, заняла почти всю длину туннеля. Потребовалось 25 000 меш­ков с песком, через каждые 5 м ставились деревянные перемычки. 14 мая 1916 г. немцы взорвали этот гигантский фугас. Воронка составила почти 60 м в диаметре, буквально распылив французские подземные сооружения, 180 человек пропали. Это был максимальный единичный заряд за всю войну.

На Восточном фронте также были случаи закладки фугасов. Минная война попала даже на страницы художественной литературы:

«— Что, неужели все время так, начеку? —спросил прапорщика Дуб.

— Конечно. Мины, подлецы, роют. Вот за неделю уже третью взрывают. А за каж­дую воронку сейчас же драка, как за большой город. Потом очень близко. Восемьде­сят шагов. Это же пробежать — минута. И проволоки здесь ни у них, ни у нас нет как следует. Они ни днем, ни ночью не дают ставить, и мы не даем. Разведку здесь не выпустить. Все равно никто не вернется. Ночью здесь носа не высунешь: каждая наша бойница пристреляна. Вот смотрите. — Он взял стальной щит и закрыл им одпу из бойниц. Пуля тотчас же щелкнула по металлу».

В сентябре—октябре 1916 г. в районе литовского города Иллукста, у Средней Гор­ки, шла упорная борьба саперов. Немцы последовательно взорвали три горна, но об­разовавшиеся воронки захватывали русские, также разрушавшие камуфлетами (подзем­ными взрывами) минные галереи противника. В результате немцы были вынуждены отказаться от минных атак и подорвать свои галереи.