Мифы Первой мировой

Из воспоминаний ефрейтора команды разведчиков Я. И. Кальницкого: «Мы все помним случай, когда к нам в окоп австрийцы бросили бутылку с запиской, в которой предупреждали, что на рассвете будет взорвана наша первая линия. Мы доложили об этом начальству, и первый батальон перевели во вторую линию, а на рассвете, ча­сов в пять, действительно взлетела на воздух верхушка Золотой горы вместе с пер­вой линией окопов. Только благодаря предупреждению первый батальон был спасен от верной гибели».

Всего, по данным Иволгина, на русском фронте минная война велась более чем в 50 местах.

Кроме глубоких туннелей, массово применялись неглубокие «русские сапы» — за­крытые траншеи для скрытной и быстрой переброски войск. На Сомме в сапах уста­навливались минометы Стокса, но темп огня был настолько высок, что мин хватило только на 8 минут, поэтому выжившие защитники смогли гранатами отразить атаку. В других случаях использовались пулеметы Льюиса, но половина расчетов были выведе­ны из строя своей же артиллерией. Зачастую атакующие успевали пройти из сап только несколько метров, прежде чем падали мертвыми. По итогам боев были сделаны выводы, что сооружение туннелей для пересечения 200 ярдов ничейной земли требует 3,5 месяца, необходим контроль движения, лучшая вентиляция и освещение.

27 мая 1916 г. британцы взорвали свыше 37 т взрывчатки в пяти зарядах на глу­бине около 17 м. И снова тренированные немецкие пехотинцы смогли отбить кратеры, но апофеоз минной войны был еще впереди…

В марте 1917 г. при подготовке наступления у Арраса в системе известковых ка­рьеров были подземные убежища для трех дивизий и даже танков, оборудованные ка­нализацией, освещением и сигнализацией по образцу лондонского метро. Крупнейшее убежище скрывало 4000 солдат. По некоторым туннелям даже ходили трамваи для до­ставки снарядов тяжелой артиллерии. Британцы смогли выкопать 23 бригадных и 62 батальонных штаб–квартир, 7 артиллерийских, 7 станций переодевания, 23 наблюдательных поста и 14 туннельных систем переброски войск. Эти укрытия, сочащиеся водой, полные крыс, со спертым воздухом, имели только одно преимущество — внутри было безопасно.

Еще в 1916 г. англичане решили ограниченным наступлением срезать выступ у го­родов Витшаэтс и Мессии в Западной Фландрии — т. н. Витшаэтскую дугу. Она вклини­валась в английскую оборону примерно на 15 км, занимая площадь в 50 км. Господствующая над плоской низменной равниной высота достигала 85 м. Выступ был хорошо укреплен системой окопов и проволочных заграждений, тяжелая артиллерия могла вести фланговый огонь по британским позициям у Ипрского канала и севернее Армантъера. Уже в ноябре 1915 г. Нортон–Гриффитс предлагал сотрясти немецкую оборону. Теперь, тщательно изучив геологическое строение местности, англичане приступили к подготовке операции, потратив на нее почти 18 месяцев. Первоначаль­но предлагалось 49 мин, но затем ограничились меньшим количеством. 25 маги­стральных галерей постепенно пронизали почти всю Витшаэтскую дугу, начинаясь в 200—500 м позади линии фронта. Для того чтобы избежать подземных вод, основная часть галерей шла на глубине 50—60 м, под вторым уровнем грунтовых вод, и лишь некоторые поднимались до 24—36 м. Кроме того, глубокие туннели позволяли избе­жать обнаружение немцами, поэтому мины можно было заложить не на ничейной земле (как это делали в 1916 г. на Сомме), а там, где это было выгоднее всего. К концу 1916 г. были закончены 18 галерей, еще четыре — между апрелем и маем 1917 г.

Немцы по изменению уровня грунтовых вод и другим признакам подозревали о том, что готовится какая‑то грандиозная операция, но так и не смогли определить ее истинные размеры. Даже рейды по захвату пленных не дали результатов — тоннельщи­ки, видя артиллерийскую подготовку, всегда предшествовавшую таким рейдам, успе­вали замаскировать входы в подземные выработки. 24 августа 1916 г. немецкий туннель подошел настолько близко к британскому, что англичане могли слышать разговоры и смех немецких саперов. Чтобы немцы не нашли основной заряд в 22 т, у германской выработки заложили небольшую мину. Мину взорвали, ковда немецкие саперы нашли ее и уже готовы были обезвредить, погибли офицер и 8 солдат. 28 августа немцы нанесли ответный удар, погибли 4 сапера, заряд стал недоступен.